Galaxy ist der Name für eine Flotte von Kommunikationssatelliten des US-amerikanischen Unternehmens Intelsat.
Die Satelliten stammen ursprünglich von Hughes Communications, wurden aber zuerst von PanAmSat übernommen und dann seit der Fusion mit Intelsat von dieser weiterbetrieben. Galaxy 1, der erste Satellit, wurde am 28. Juni 1983 mit einer Delta 170 Rakete von der NASA gestartet.[1] 1992 wurde er dann nach neun Jahren wie geplant durch Galaxy 5 ersetzt. Zurzeit sind 16 Galaxy-Satelliten im All, wobei sich darunter auch fünf Intelsat-Americas-Satelliten befinden, die am 1. Februar 2007 in die Galaxy-Reihe eingegliedert wurden. Der zuletzt gestartete Satellit ist Galaxy 19, der am 24. September 2008 (mit einer Zenit-3SL-Rakete) in den Orbit gelangte.
| Satelliten im All[2][3][4] | ||
| Name | Start | Position |
|---|---|---|
| G-3C | 15. Juni 2002 | 95° West |
| G-9 | 24. Mai 1996 | 81° West |
| G-10R | 25. Januar 2000 | 123° West |
| G-11 | 22. Dezember 1999 | 91° West |
| G-13/Horizons 1 | 30. September 2003 | 127° West |
| G-14 | 13. August 2005 | 125° West |
| G-15 | 13. Oktober 2005 | drift |
| G-16 | 18. Juni 2006 | 99° West |
| G-17 | 4. Mai 2007 | 74° West |
| G-18 | 21. Mai 2008 | 123° West |
| G-19 | 24. September 2008 | 97° West |
| G-23 (ehemals IA-13) | 7. August 2003 | 121° West |
| G-25 (ehemals IA-5) | 24. Mai 1997 | 97° West |
| G-26 (ehemals IA-6) | 15. Februar 1999 | 93° West |
| G-27 (ehemals IA-7) | 25. September 1999 | 129° West |
| G-28 (ehemals IA-8) | 23. Juni 2005 | 89° West |
Im April 2010 verließ der Satellit Galaxy 15 seine Position und driftete unkontrollierbar knapp 0,2° pro Tag entlang des Äquators nach Osten. Die Sender seiner Transponder und die Lageregelung waren jedoch noch aktiv, so dass Störungen anderer im C-Band sendenden Satelliten befürchtet wurden, an denen Galaxy 15 vorbeidriftete. Dies wurde durch Ausweichmanöver der betroffenen Satelliten verhindert.[5]
Intelsat hoffte, dass die Lageregelung von Galaxy 15 zwischen 28. November und 29. Dezember 2010 versagen würde, wenn die Reaktionsräder ihre Maximaldrehzahl erreichen.[6] Am 17. Dezember 2010 teilte Intelsat mit, dass die Solarzellen nicht mehr optimal zur Sonne ausgerichtet sind, und Galaxy 15 aufgrund des Strommangels seine Transponder abgeschaltet hat.[7] Als am 23. Dezember 2010 die Solarzellen wieder von der Sonne beschienen wurden, starteten die Bordsysteme wie erwartet neu und der Satellit konnte wieder unter Kontrolle gebracht werden.[8]
Nach ersten Untersuchungsergebnissen soll es sich um Softwarefehler durch statische Elektrizität gehandelt haben.[9]
