Cecilia Helena Payne-Gaposchkin (* 10. Mai 1900 als Cecilia Payne in Wendover, Buckinghamshire, England; † 7. Dezember 1979 in Cambridge (Massachusetts), USA) war eine englisch-amerikanische Astronomin.[1]
Sie studierte ab 1919 Naturwissenschaften, insbesondere Astronomie, an der Universität Cambridge, die damals aber Frauen keine akademischen Grade zuerkannte. Ab 1923 arbeitete sie im Rahmen eines Programms zur Frauenförderung des Observatoriums der Harvard-Universität, als erste Doktorandin von Harlow Shapley. Sie arbeitete mit Annie Jump Cannon zusammen, die sich mit der Auswertung von Sternspektren beschäftigte.
1925 wurde sie am Radcliffe College promoviert, denn auch Harvard war dafür zu konservativ. In ihrer Dissertation wies sie nach, dass die Variabilität der Sternspektren nicht, wie damals allgemein angenommen, eine entsprechend unterschiedliche Zusammensetzung widerspiegelt, sondern vorwiegend durch die thermische Ionisation verursacht ist. Die Zusammensetzung der Sterne sei vielmehr recht einheitlich und für die meisten Elemente ähnlich der irdischen.
Ihren Befund, Wasserstoff und Helium seien die Hauptbestandteile, musste[2] sie allerdings unter dem Druck von Henry Norris Russell, Shapleys Lehrer, widerrufen: {{Modul:Vorlage:lang}} Modul:Multilingual:149: attempt to index field 'data' (a nil value).[3] Nach unabhängigen Messungen bestätigte Russell aber 1929 dieses Ergebnis. Ihre Doktorarbeit wurde im Nachhinein als die „zweifellos brillanteste Doktorarbeit“ aus dem Fachbereich Astronomie bezeichnet.[4]
1956 wurde sie die erste weibliche Professorin für Astronomie der Harvard University.[5]
1943 wurde Payne-Gaposchkin in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.[6]
Personendaten | |
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NAME | Payne-Gaposchkin, Cecilia |
ALTERNATIVNAMEN | Payne-Gaposchkin, Cecilia Helena (vollständiger Name); Payne, Cecilia (Geburtsname) |
KURZBESCHREIBUNG | englisch-amerikanische Astronomin |
GEBURTSDATUM | 10. Mai 1900 |
GEBURTSORT | Wendover, Buckinghamshire, England |
STERBEDATUM | 7. Dezember 1979 |
STERBEORT | Cambridge (Massachusetts), USA |