Steven Weinberg

Steven Weinberg in der Harvard University

Steven Weinberg (* 3. Mai 1933 in New York City) ist ein US-amerikanischer Physiker jüdischer Herkunft.

Er ist einer der Begründer der Vereinigung der elektromagnetischen und der schwachen Wechselwirkung zur elektroschwachen Wechselwirkung im Standardmodell der Elementarteilchenphysik. Er ist auch bekannt für seine Beiträge zur Astroteilchenphysik und Kosmologie.

1979 wurde er mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet.

Leben

Weinberg war 1950 Absolvent der Bronx High School of Science in New York und studierte an der Cornell University, wo er 1954 einen Bachelor-Abschluss machte, gefolgt von einem Jahr in Kopenhagen bei Gunnar Källén. Er promovierte 1957 an der Princeton University bei Sam Treiman mit einer Arbeit über die Anwendung der Renormalisierungstheorie auf Effekte der starken Wechselwirkung in Prozessen der schwachen Wechselwirkung. Danach ging er an die Columbia University, von 1959 bis 1966 an die University of California, Berkeley und von 1966 bis 1969 an das Massachusetts Institute of Technology und an die Harvard University. 1969 wurde er Professor am MIT und 1973 als Nachfolger von Julian Schwinger an der Harvard University, wo er gleichzeitig Senior Scientist am Smithsonian Observatorium war.

Seit 1982 ist er Professor für Physik und Astronomie an der University of Texas at Austin.

Steven Weinberg leistete herausragende Beiträge auf den Gebieten der Teilchenphysik, Quantenfeldtheorie und Kosmologie. Während der 1960er Jahre beschäftigte er sich zum Beispiel mit der Quantenfeldtheorie masseloser Teilchen, den Mechanismen der spontanen Symmetriebrechung (ein Thema auf das er später immer wieder zurückkam), Stromalgebren (Current Algebra), chiraler Symmetrie in der starken Wechselwirkung und dem Lichtfrontformalismus. Um 1969 formulierte er dann seine SU(2)-Theorie der Vereinigung der elektromagnetischen und schwachen Wechselwirkung, für die er 1979 mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet wurde. Hier ist der Weinberg-Winkel für die Mischung von Photon und Z-Boson nach ihm benannt. In den 1970er und 1980er Jahren beschäftigte er sich unter anderem mit der Weiterentwicklung dieser Theorien zu Großen Vereinheitlichten Theorien (GUT, Grand Unified Theories), Quantenchromodynamik und Eichtheorien. Unter anderem führte er unabhängig von Frank Wilczek das Axion ein.

Schon seit den 1960er Jahren, während denen er sein Lehrbuch der Gravitation schrieb, beschäftigte er sich mit astrophysikalischen Fragen. Er war einer der Pioniere des Grenzgebietes zwischen Elementarteilchenphysik und Kosmologie. Populär wurde Weinberg durch seinen Bestseller Die ersten drei Minuten über die Entwicklung des Universums nach dem Urknall. Bekannt ist auch sein Übersichtsartikel über das Problem der kosmologischen Konstante.

Neben seiner wissenschaftlichen Arbeit hat er sich auch mit philosophischen Fragen wie der reduktionistischen Methode in den Naturwissenschaften oder dem Konflikt zwischen naturwissenschaftlicher Forschung und Religion beschäftigt. Weinberg ist auch offen als Atheist hervorgetreten und sieht eine Gefahr in religiösem Denken. Weinberg ist eine bekannte öffentliche Figur der Wissenschaft in den USA, er schreibt zum Beispiel für die New York Review of Books und sagte vor dem Kongress für das gescheiterte Projekt des Superconducting Super Collider (SSC) aus, das in seiner Wahlheimat Texas errichtet werden sollte. Weinberg ist auch Mitglied des Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal.

Seit 1954 ist er mit der Jura-Professorin Louise Weinberg verheiratet, mit der er eine Tochter hat.

Preise und Auszeichnungen

1979 erhielt Steven Weinberg zusammen mit Abdus Salam und Sheldon Glashow den Nobelpreis für Physik für seinen Beitrag zur Theorie der Vereinigung schwacher und elektromagnetischer Wechselwirkung zwischen Elementarteilchen, einschließlich unter anderem der Voraussage des Z-Bosons und des schwachen neutralen Stromes (siehe elektroschwache Wechselwirkung).

2004 erhielt er die Benjamin Franklin Medal der American Philosophical Society, er ist Mitglied in der National Academy of Sciences (seit 1972) und der Royal Society Großbritanniens (seit 1981), sowie der American Philosophical Society (seit 1982) und der American Academy of Arts and Sciences (seit 1968). Weinberg wurde die Ehrendoktorwürde von insgesamt sechzehn Universitäten aus der ganzen Welt verliehen. 1977 erhielt er den Dannie-Heineman-Preis und für sein Buch „Die ersten drei Minuten“ den Science Writing Award des American Institute of Physics. 1999 wurde er – als erster – mit dem Emperor Has No Clothes Award der Freedom From Religion Foundation ausgezeichnet.

Der Asteroid (6036) Weinberg wurde nach ihm benannt.

Zitate

• „Ich denke, dass ein enormer Schaden von der Religion angerichtet wurde – nicht nur im Namen der Religion, sondern tatsächlich von der Religion.“ (I think enormous harm is done by religion – not just in the name of religion, but actually by religion.) – The Atheism Tapes
• „Religion ist eine Beleidigung der Menschenwürde. Mit ihr oder ohne sie würden gute Menschen Gutes tun und böse Menschen Böses. Aber damit gute Menschen Böses tun, bedarf es der Religion.“ (Religion is an insult to human dignity. With or without it you would have good people doing good things and evil people doing evil things. But for good people to do evil things, that takes religion.). Weinberg in einer Rede auf der Konferenz "Cosmic Questions" der American Association for the Advancement of Science (AAAS) im National Museum of Natural History in Washington, DC am 15. April 1999^[1].
• „Dass Elementarteilchenphysik in unseren Augen fundamentaler als andere Zweige der Physik erscheint, liegt daran, dass sie tatsächlich fundamentaler ist“ – Nach: Henning Genz: Elementarteilchenphysik. Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main 2003.
• „Die Physik macht es nicht unmöglich an Gott zu glauben, sondern ermöglicht vielmehr, nicht an Gott zu glauben. Ohne Wissenschaft ist alles ein Wunder. Mit der Wissenschaft bleibt die Möglichkeit, dass gar nichts ist. In diesem Fall wird religiöser Glaube immer weniger notwendig und auch immer weniger relevant.“ Zitiert nach Lawrence Krauss: A Universe From Nothing, Simon & Schuster London 2012, S. 183.

Schriften (Auswahl)

Wissenschaftliche Arbeiten

Monografien

• Gravitation and Cosmology: Principles and Applications of the General Theory of Relativity. Wiley, New York 1972, ISBN 0471925675.
• Cosmology. Oxford University Press, Oxford 2008, ISBN 0198526822.
• The Quantum Theory of Fields: Volume 1–3. Cambridge University Press 1995, 1996, 2000, ISBN 0521670535, ISBN 0521670543, ISBN 0521660009.
• Lectures on Quantum Mechanics, Cambridge University Press 2013.

Aufsätze

• A Model of Leptons. In: Physical Review Letters. Band. 19, 1967, S. 1264–1266.
• mit Howard Georgi, Helen R. Quinn: Hierarchy in Interactions of Unified Gauge Theories. In: Physical Review Letters. Band 33, 1974, S. 451–454.
• mit Sheldon L. Glashow: Natural Conservation Laws for Neutral Currents. In: Phys. Rev. D. 15, 1977, S. 1958.
• Cosmological production of baryons. In: Physical Review Letters. Band 42, 1979, S. 850.
• The Cosmological Constant Problem. In: Rev. Mod. Phys. Band 61, 1989, S. 1–23.

Populärwissenschaftliche Texte

• Unified theories of elementary particle interaction. Scientific American, 1974.
• Die ersten drei Minuten. Piper, München 1977, ISBN 3-492-22478-4.
• Der Traum von der Einheit des Universums. Bertelsmann, München 1993, ISBN 3-570-02128-9.
  • Englisches Original: Dreams of a Final Theory, Vintage Books 1994
• Teile des Unteilbaren – Entdeckungen im Atom. Spektrum, 1984.
• Elementary Particles and the laws of physics. Dirac memorial lectures. Cambridge University Press 1986.
• Glory and Terror: The Coming Nuclear Danger. New York Review of Books Inc., 2004.
• Facing Up: Science and Its Cultural Adversaries. Harvard University Press, 2003, ISBN 0674011201.
• A short history of science. Phoenix, London 2005, ISBN 1842127152.
• To Explain the World : The Discovery of Modern Science. London: Allen Lane (Penguin Books Ltd), 2015. ISBN 0241196620. New York: Harper, 2015.

Dokumentarfilm

Weinberg taucht ebenfalls in den Dokumentarfilmen The Atheism Tapes (2004) von Jonathan Miller auf. The Atheism Tapes beinhaltet Interviews mit sechs bedeutenden Persönlichkeiten aus dem Bereich Philosophie und Naturwissenschaften. Weinberg äußert sich in einem etwa halbstündigen Interview zum Thema Religion und Atheismus.

Weblinks

Commons: Steven Weinberg – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikiquote: Steven Weinberg – Zitate

• Steven Weinbergs Homepage
• Informationen der Nobelstiftung zur Preisverleihung 1979 an Steven Weinberg (englisch)
• Literatur von und über Steven Weinberg im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• The Atheism Tapes – Interview mit Weinberg
• Veröffentlichungen von Steven Weinberg bei SPIRES
• Steven Weinberg. In: arXiv.org
• Perimeter Institute Lectures 2004

Einzelnachweise