Quelltext der Seite Walther Nernst

[[Datei:Walther Nernst SI.jpg|mini|hochkant|Nernst im Alter]]
[[Datei:Walther Nernst.jpg|mini|hochkant|Nernst um 1889]]
'''Walther Hermann Nernst''' (* [[25. Juni]] [[1864]] in [[Wąbrzeźno|Briesen (Westpreußen)]]; † [[18. November]] [[1941]] in [[Niwica|Zibelle]] (Oberlausitz)) war ein deutscher [[Physiker]] und [[Chemiker]]. Für seine Arbeiten in der [[Thermochemie]] erhielt er den [[Nobelpreis für Chemie]] 1920.

== Wissenschaftliche Leistungen ==
=== Laufbahn ===
Nach dem [[Gymnasium]] in [[Grudziądz|Graudenz]] studierte Nernst Naturwissenschaften<ref>[http://www.nernst.de/vita1890.htm Handgeschriebener Lebenslauf von Walther Nernst] und [http://www.nernst.de/chronology.htm Chronologie].</ref> in [[Eidgenössische Technische Hochschule Zürich|Zürich]], [[Humboldt-Universität zu Berlin|Berlin]] und [[Karl-Franzens-Universität Graz|Graz]].
1883 begann er sein Studium in der Schweiz bei [[Heinrich Friedrich Weber]] in Physik, bei [[Arnold Meyer (Mathematiker)|Arnold Meyer]] in Mathematik und bei [[Viktor Merz]] in Chemie.
1885 wechselte er nach Berlin zu [[Richard Börnstein]] (Physik), [[Georg Hettner]] (Mathematik) und [[Hans Heinrich Landolt]] (Chemie).

Seine physikalischen Interessen konnte er ab 1886 bei [[Ludwig Boltzmann]] vertiefen. Zusammen mit dessen Assistenten [[Albert von Ettingshausen]] entdeckten beide nach kurzer Zeit den [[Ettingshausen-Nernst-Effekt]], bei der mathematischen Diskussion unterstützte [[Heinrich Streintz]] in Graz.<ref>{{Literatur |Autor=A. v. Ettingshausen, W. Nernst |Titel=Ueber das Auftreten electromotorischer Kräfte in Metallplatten, welche von einem Wärmestrome durchflossen werden und sich im magnetischen Felde befinden |Sammelwerk=[[Annalen der Physik]] |Band=265 |Nummer=10 |Datum=1886 |Seiten=343–347 |Online=[http://zs.thulb.uni-jena.de/servlets/MCRFileNodeServlet/jportal_derivate_00146518/18862651010_ftp.pdf PDF-Datei] |DOI=10.1002/andp.18862651010}}</ref> Die Benennungen der einzelnen Effekte variieren aber etwa in der Definition des [[Nernst-Effekt]]s.

Zur weiteren Bearbeitung des Themas bot ihm Ende 1886 [[Friedrich Wilhelm Kohlrausch|Friedrich Kohlrausch]] eine Promotionsstelle in [[Würzburg]] an, denn die [[Technische Hochschule Graz]] erhielt erst 1902 das Promotionsrecht. Schon im Mai 1887 promovierte er hier „Über die elektromotorischen Kräfte, welche durch den Magnetismus in von einem Wärmestrome durchflossenen Metallplatten geweckt werden“.<ref>{{Literatur |Autor=W. Nernst |Titel=Ueber die electromotorischen Kräfte, welche durch den Magnetismus in von einem Wärmestrome durchflossenen Metallplatten geweckt werden |Sammelwerk=[[Annalen der Physik]] |Band=267 |Nummer=8 |Datum=1887 |Seiten=760–789 |Online=[http://zs.thulb.uni-jena.de/servlets/MCRFileNodeServlet/jportal_derivate_00146652/18872670815_ftp.pdf PDF-Datei] |DOI=10.1002/andp.18872670815}}</ref>
Zusammen mit [[Svante Arrhenius]], der sich zu diesem Zeitpunkt in Würzburg aufhielt, kehrte er Mitte 1887 wieder nach Graz zurück.
Diesen Zeitpunkt weilte [[Wilhelm Ostwald]] zu einem Forschungsbesuch in Graz, auch um sich mit seinem Freund Arrhenius wieder zu treffen. Bei dieser Gelegenheit nahm Nernst Ostwalds Angebot für eine Habilitation am [[Wilhelm-Ostwald-Institut|Physikalisch-chemischen Institut]] in [[Universität Leipzig|Leipzig]] an.

Seine am 23.&nbsp;Oktober 1889 in Leipzig abgeschlossene [[Habilitationsschrift]] über „Die elektromotorische Wirksamkeit der Jonen“ bestätigte die ursprünglich von Arrhenius aufgestellten und später von Ostwald weiterentwickelten Modellvorstellungen über [[Ion]]en.

1890 war er kurzzeitig [[Privatdozent]] an der Universität Heidelberg, dann wechselte er an die [[Georg-August-Universität Göttingen|Universität Göttingen]], wo er Assistent und Privatdozent bei [[Eduard Riecke]] war und 1891 zum [[Professur#Außerplanmäßige Professoren|außerplanmäßigen Professor]] und 1895 zum Ordentlichen Professor ernannt wurde. 1905 wechselte er als Ordentlicher Professor für physikalische Chemie an die [[Humboldt-Universität zu Berlin|Berliner Universität]] und hatte dort von 1924 bis 1932 den Lehrstuhl für Physikalische Chemie inne. Zugleich war er von 1905 bis zu seinem Tod Ordentliches Mitglied der [[Königlich-Preußische Akademie der Wissenschaften|Königlich-Preußischen Akademie der Wissenschaften]] und in den Jahren 1920/1921 [[Rektor#Akademische Ämter|Rektor]] der Berliner Universität und von 1922 bis 1924 Präsident der [[Physikalisch-Technische Bundesanstalt|Physikalisch-Technischen Reichsanstalt]].

=== Elektrochemie ===
Seine erste Arbeit bei Wilhelm Ostwald behandelt die Konzentrationsketten verschieden konzentrierter einheitlicher Elektrolytlösungen.<ref>{{Literatur |Autor=Wilhelm Ostwald, Walther Nernst |Titel=Über freie Jonen |Sammelwerk=[[Zeitschrift für Physikalische Chemie]] |Band=3U |Nummer=1 |Datum=1889 |Seiten=120–130 |Online={{archive.org |zeitschriftfrph41unkngoog |Blatt=n136}} |DOI=10.1515/zpch-1889-0316}}</ref> Die Ionen der konzentrierten Lösung wandern durch Diffusion in die Lösung mit schwächerer Konzentration. Je nach Wanderungsgeschwindigkeit können Kationen oder Anionen bei der Diffusion vorauseilen. Aufgrund der notwendigen Elektroneutralität in der Lösung müssen jedoch entgegengesetzt geladene Ionen den Ladungsunterschied ausgleichen, so dass die entgegengesetzten Ionen mit den schnell wandernden Ionen mitwandern. An der Phasengrenze entsteht ein Diffusionspotential.

Aufbauend auf den Arbeiten von Svante Arrhenius und [[Jacobus Henricus van ’t Hoff]] beschrieb er 1889 in seiner Habilitation die Prozesse in galvanischen Zellen. Ähnlich dem [[Dampfdruck]] über einer Flüssigkeit oder dem osmotische Druck zwischen verschieden konzentrierten Lösungen herrscht bei galvanischen Zellen ein elektrischer Lösungsdruck, welcher der Elektrolytkonzentration proportional ist. Beispielsweise setzt bei einem [[Daniell-Element]] die unedle Elektrode, ein Zinkstab, positive Zinkionen frei, wodurch sich diese Elektrode negativ auflädt. An der edleren Elektrode, dem Kupferstab, ist der Lösungsdruck sehr klein, insgesamt werden sich daher positive Kupferionen zu Kupfer abscheiden und die Elektrode positiv aufladen. Werden beide Elektroden des Daniell-Elements metallisch verbunden, folgt ein Ladungsausgleich, es fließt also ein Strom. Nernst hat diesen elektrochemischen Prozess durch eine [[Differentialgleichung]] beschrieben.<ref>{{Literatur |Autor=Walther Nernst |Titel=Die elektromotorische Wirksamkeit der Jonen |Sammelwerk=[[Zeitschrift für Physikalische Chemie]] |Band=4U |Nummer=1 |Datum=1889 |Seiten=129–181 |Online={{archive.org |zeitschriftfurp10hoffgoog |Blatt=n149}} |DOI=10.1515/zpch-1889-0412}}</ref> Die Lösung der Differentialgleichung ist als [[Nernst-Gleichung]] bekannt. Sie gilt nicht nur für galvanische Zellen, sondern für alle [[Redoxreaktion]]en in der Chemie, und stellt auch eine Verbindung der Elektrochemie zur Thermodynamik her.

1891 entwickelte Nernst das [[Nernstsches Verteilungsgesetz|Nernstsche Verteilungsgesetz]].<ref>Horst Ellias, Sabine Lorenz, Günther Winnen: ''Das Experiment&nbsp;– 100&nbsp;Jahre Nernstscher Verteilungssatz.'' In: ''[[Chemie in unserer Zeit]].'' Band&nbsp;26, Nr.&nbsp;2, 1992, S.&nbsp;70–75, [[doi:10.1002/ciuz.19920260207]].</ref> Es klärt Fragen zur Verteilung eines Stoffes zwischen zwei Flüssigkeiten und ist für die [[Chromatographie]] und [[Extraktion (Verfahrenstechnik)|Extraktion]] von Bedeutung.
[[Datei:1911 Solvay conference.jpg|mini|Walter Nernst (ganz links) als Teilnehmer der ersten [[Solvay-Konferenz]] 1911]]
Im Jahr 1892 untersuchte Nernst die Potentialspannungen an Phasengrenzflächen, z.&nbsp;B. an der Grenze zwischen Silber und Silberchlorid.<ref>{{Literatur |Autor=Walther Nernst |Titel=Über die Löslichkeit von Mischkrystallen |Sammelwerk=[[Zeitschrift für Physikalische Chemie]] |Band=9 |Nummer=1 |Datum=1892 |Seiten=137–142 |DOI=10.1515/zpch-1892-0913}}</ref> Bei der [[Dissoziation (Chemie)|Dissoziation]] von Salzen und Säuren in verschiedenen Lösungsmitteln erkannte Nernst zusammen mit [[Paul Walden]] eine Abhängigkeit von der [[Dielektrizitätskonstante]]n des Lösungsmittels.<ref>M. Le Blanc: ''Lehrbuch der Elektrochemie.'' Verlag von Oskar Leinen, Leipzig 1922, S.&nbsp;142.</ref>

1893 schrieb er sein ''Lehrbuch der Theoretischen Chemie'', 1895 in Zusammenarbeit mit [[Arthur Moritz Schoenflies]] eine ''Einführung in die mathematische Behandlung der Naturwissenschaften''.

Nernst schlug vor, auf das Auffinden des absoluten [[Normalpotential]]s bei der elektromotorischen Kraft zu verzichten und stattdessen alle Potentialwerte auf die mit Wasserstoff umspülte Platinelektrode in 1-normaler Säure zu beziehen.<ref>''Z. Elektroch.'' 7, 253 (1900).</ref> Der Vorschlag fand Zustimmung: Normalpotentiale werden seitdem auf diese Elektrode bezogen.

1907 befasste sich Nernst mit der Berechnung der [[Diffusion]]sschicht bei einer Elektrolyse.<ref>{{Literatur |Autor=Walther Nernst |Titel=Theorie der Reaktionsgeschwindigkeit in heterogenen Systemen |Sammelwerk=[[Zeitschrift für Physikalische Chemie]] |Band=47U |Nummer=1 |Datum=1904 |Seiten=52–55 |DOI=10.1515/zpch-1904-4704}}</ref> Die konzentrationsabhängige Schicht direkt vor der Elektrode, deren Schichtdicke von der Diffusion abhängt, trägt seitdem den Namen ''Nernstsche Diffusionsschicht''.

=== Andere Gebiete der physikalischen Chemie ===
Neben der Elektrochemie forschte Nernst auch in anderen Bereichen der physikalischen Chemie, z.&nbsp;B. hinsichtlich von [[Kinetik (Chemie)|Reaktionsgeschwindigkeiten]], heterogenen Gasgleichgewichten und flüssigen Kristallen.<ref name="Bodenstein 1934">Max Bodenstein: ''Walther Nernst zum siebzigsten Geburtstag.'' In: ''Die Naturwissenschaften.'' Heft 26 (1934).</ref>{{rp|32}} Außerdem hat Nernst Licht als ausreichende Energiequelle zur Spaltung des Chlor- und Wasserstoffmoleküls zu Chlorwasserstoff erkannt und einen dafür maßgeblichen Mechanismus abgeleitet.<ref name="Bodenstein 1934" />{{rp|30}} Damit leistete er einen wertvollen Beitrag für die [[Quantenmechanik]] von [[Max Planck]].

=== Dritter Hauptsatz der Thermodynamik ===
1905 formulierte er in seiner Vorlesung an der [[Humboldt-Universität zu Berlin|Berliner Universität]] den dritten Hauptsatz der [[Thermodynamik]] (Nernstscher Wärmesatz, [[Nernst-Theorem]]). Offiziell stellte er seine Theorie am 23.&nbsp;Dezember 1905 der „[[Akademie der Wissenschaften|Königlichen Gesellschaft der Wissenschaften zu Göttingen]]“ vor. In der weitergehenden Formulierung von [[Max Planck]] ist die [[Entropie (Thermodynamik)|Entropie]] am [[Absoluter Nullpunkt|absoluten Nullpunkt]] null. Eine Konsequenz hieraus ist die Unerreichbarkeit des absoluten Nullpunktes der Temperatur.

=== Weitere Arbeiten ===
Nernst erfand in Göttingen 1893 ein neues Verfahren zur Messung der [[Permittivität]] und 1897 die [[Nernstlampe]]. Er untersuchte mit praktischer Bedeutung für [[Automobil]]e die [[Chemische Reaktion|Prozesse]] in [[Verbrennungsmotor]]en, wobei er als einer der ersten zur Leistungssteigerung die [[Lachgaseinspritzung]] anwandte. Beteiligt war er an der Entwicklung des ersten [[Elektronisches Piano|Elektronischen Pianos]], dem [[Neo-Bechstein|Bechstein-Siemens-Nernst-Flügel oder ''Neo-Bechstein'']].

== Kriegseinsatz ==
Nernst hinterließ wenig Aufzeichnungen und Korrespondenz privater Art, zumal er die in seinem Besitz befindlichen Unterlagen und Schriftwechsel kurz vor seinem Tod vernichten ließ.<ref name="Coffey 2008">Patrick Coffey: ''Cathedrals of Science: The Personalities and Rivalries That Made Modern Chemistry''. Verlag Oxford University Press, 2008, ISBN 978-0-19-988654-8. (englisch)</ref><ref name="Barkan 2011">Diana Kormos Barkan: ''Walther Nernst and the Transition to Modern Physical Science''. Verlag Cambridge University Press, Neuauflage 2011, ISBN 978-0-521-17629-3. (englisch)</ref> Daher stehen der Nachwelt anders etwa als bei [[Otto Hahn]] zum Nachvollziehen seiner privaten Gedanken und Entscheidungen fast nur Daten aus dritter Hand zur Verfügung.

=== Kriegsbegeisterung ===
Im Mai 1914 war Nernst noch in Südamerika auf Vortragsreise. Kaum von dort zurück, begann Anfang August 1914 der [[Erster Weltkrieg|Erste Weltkrieg]]. Nernst teilte die [[Augusterlebnis|Kriegsbegeisterung]], die mit weiten Kreisen der Bevölkerung auch die Mehrheit der deutschen Professorenschaft erfasst hatte. Er war damals zwar schon 50&nbsp;Jahre alt, aber selbst in Berlin einer der wenigen Besitzer eines Automobils. So stellte er sich sogleich dem Kaiserlich Freiwilligen Automobilkorps<ref>Wehrgeschichtliches Museum Rastatt: [http://www.wgm-rastatt.de/fundus/transportwesen/ ''Kaiserliche Freiwillige Automobilkorps als Teil des Feldkraftfahrwesens.'']</ref> als Fahrer zur Verfügung. Als [[Einjährig-Freiwilliger|Ungedienter]] versuchte er, in eigener Regie korrektes militärisches Verhalten einzuüben:<ref>William Musgrave Calder, Jaap Mansfeld (Hrsg.): ''Hermann Diels (1848–1922) et la science de l'Antiquité: huit exposés suivis de discussions''. (Entretiens sur l'Antiquité Classique, Entretiens sur l'Antiquité Classique, Band 45). Verlag Librairie Droz, 1999, ISBN 2-600-00745-8. (französisch)</ref>
{{Zitat|So marschierte er vor seinem Haus auf und ab und lernte unter [der] Überwachung [durch seine Frau], korrekt zu grüßen. Bei seinem Abschied vom Institut […] gab es noch eine kurze Aufregung. Alle Angestellten waren auf der Bunsenstraße herausgekommen, um Nernst zu verabschieden, als dieser plötzlich noch einmal aus dem Auto stieg und nach dem Materialverwalter rief. Er erklärte diesem, daß er eine größere Anzahl von Gummistöpseln mitzunehmen wünsche, damit er die Löcher ausstopfen könne, falls der Feind seinen Benzintank beschieße.}}
Nernst nahm dann als „Benzinleutnant“ am Vormarsch der deutschen Truppen auf [[Paris]] und im September 1914 am [[Schlacht an der Marne (1914)|Rückzug bis zur Marne]] teil. Das war der unscheinbare Beginn eines Lebensabschnitts, den ein Biograf später recht vieldeutig so beschrieb: „Während des Ersten Weltkrieges stellt Nernst seine Arbeitskraft dem Militär zur Verfügung.“<ref>Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen: [http://webdoc.sub.gwdg.de/ebook/a/2002/nobelcd/html/fs_nernst1.htm ''Das Göttinger Nobelpreiswunder: Walther Hermann Nernst.'']</ref>

=== Nernst-Duisberg-Kommission ===
Zum Einstieg Nernsts in die Kriegsforschung gibt es widersprüchliche Angaben:

Nach einer Schilderung war Major [[Max Bauer (Offizier)|Bauer]], Artilleriefachmann und Leiter der Sektion&nbsp;II für schwere Artillerie, Minenwerfer, Festungen und Munition der Obersten Heeresleitung, bereits im September 1914 der Möglichkeit nachgegangen, eine bei längerer Kriegsdauer zu befürchtende „Sprengstofflücke“ dadurch zu kompensieren, dass man ohnehin bei der Sprengstoffproduktion anfallende Vorprodukte als chemische Waffen einsetzte. So habe er dem preußischen Kriegsminister und Chef des Großen Generalstabs [[Erich von Falkenhayn]] in der zweiten Septemberhälfte 1914 vorgeschlagen, chemische Waffen im Grabenkrieg zu prüfen. Dabei dachte Bauer an Geschosse, die „durch eingeschlossene feste, flüssige oder gasförmige Stoffe den Gegner schädigen oder kampfunfähig machen“ sollten. Das war auf deutscher Seite der Einstieg in den [[Gaskrieg während des Ersten Weltkrieges|Einsatz chemischer Kampfstoffe]]. Falkenhayn griff die Anregung sofort auf. Er ließ zunächst Nernst aus seinem Einsatz als Fahrer an der Westfront nach Berlin ins Hauptquartier kommen und fragte ihn nach seiner Meinung. Nernst sagte sofort „mit ungeheurem Eifer“ seine Mitarbeit zu und stellte außerdem den Kontakt zum Chemie-Industriellen [[Carl Duisberg]] her, wie Nernst Geheimrat, zudem Chemiker, Miteigentümer und Generaldirektor der damaligen [[Bayer AG|Farbenfabriken Friedrich Bayer&nbsp;& Co]] in [[Leverkusen]]. Zunächst wegen technischer Bedenken zögernd konnte auch er schließlich für die Sache gewonnen werden.<ref name="Roth 2009">[[Karl Heinz Roth]]: [http://www.wollheim-memorial.de/files/999/original/pdf_Karl_Heinz_Roth_Die_Geschichte_der_IG_Farbenindustrie_AG_von_der_Gruendung_bis_zum_Ende_der_Weimarer_Republik.pdf ''Die Geschichte der IG Farbenindustrie AG von der Gründung bis zum Ende der Weimarer Republik''.] (PDF-Datei; 333&nbsp;kB) In: Norbert Wollheim Memorial an der J.-W.-Goethe-Universität, 2009.</ref><ref name="Szöllösi-Janze 1998">[[Margit Szöllösi-Janze]]: ''Fritz Haber, 1868–1934: Eine Biographie.'' Verlag C.H. Beck, 1998, ISBN 3-406-43548-3.</ref>

Nach einer anderen Darstellung war es Nernst, der nach dem Erlebnis des Scheiterns an der Marne von sich aus in Berlin Kontakt zum Militär aufnahm und fragte, ob er mit seinen Fachkenntnissen der deutschen Armee helfen könne. Dabei sei er auf Interesse gestoßen, woraus sich das Weitere ergeben habe.<ref name="Lesch 2000">John E. Lesch (Hrsg.): ''The German Chemical Industry in the Twentieth Century.'' Chemists and Chemistry, Band&nbsp;18. Zur gleichnamigen Konferenz vom 20.–22.&nbsp;März 1997 an der Berkeley University, USA. Verlag Springer, 2000, ISBN 0-7923-6487-2. (englisch)</ref>

Sicher ist, dass General von Falkenhayn kurz nach Ernennung zum preußischen Kriegsminister mit dem von der Westfront zurückgekehrten Nernst über eine „Steigerung der Geschoßwirksamkeit“ sprach und ihn sowie den Artilleriesachverständigen Major Michelis ohne nähere Details damit beauftragte, geeignete chemische Verbindungen und Verfahren zu prüfen. Nernst gewann sogleich seinen langjährigen Bekannten, den promovierten Chemiker und Industriellen Carl Duisberg hinzu.<ref name="Baumann 2008">Timo Baumann: ''Giftgas und Salpeter. Chemische Industrie, Naturwissenschaft und Militär von 1906 bis zum ersten Munitionsprogramm 1914/15.'' Inaugural-Dissertation, Philosophische Fakultät der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf, vorgelegt im März 2008, {{URN|nbn:de:hbz:061-20110523-100011-5}} ([http://docserv.uni-duesseldorf.de/servlets/DerivateServlet/Derivate-19485/YPERN%281%29-PDFA.pdf PDF-Datei]).</ref>

Innerhalb weniger Tage kamen sie zu konkreten rechtlich-organisatorischen und technischen Ergebnissen: Am 19.&nbsp;Oktober 1914 unterzeichnete Nernst als Vertreter der Wissenschaft die „Dianisidin-Convention“, ein geheimes Abkommen, mitunterzeichnet von einem Vertreter des Kriegsministeriums (Major im Großen Hauptquartier [[Theodor Michelis]]) und Vertretern der chemischen Industrie (vor allem Duisberg). Am Tag darauf konnte daher Falkenhayn dem preußischen Kriegsministerium ankündigen, „daß sich das Wirkungspotenzial der Artillerie verbreitern werde“. Nernst wurde 1915 dem Feld-Artillerie-Bataillon&nbsp;I, später der I.&nbsp;Armee als Technischer Offizier zugeteilt und war als solcher wiederholt in das Große Hauptquartier der [[Oberste Heeresleitung|Obersten Heeresleitung]] geladen. Die Oberste Heeresleitung stellte der Gruppe den [[Schießplatz Wahn]] für Tests bereit. Später wurden weitere Wissenschaftler, Offiziere und Industrielle hinzugezogen, ab Mitte 1915 erhielt die Gruppe inoffiziell den Namen „Beobachtungs- und Prüfungs-Kommission für Sprengungs- und Schiess-Versuche“.<ref name="Baumann 2008"/>{{rp|259}}

[[Fritz Haber]] gehörte zumindest anfangs zur Kommission, erhielt aber bald umfangreiche eigene Kompetenzen und Mittel.<ref name="Zeitz 2006">Katharina Zeitz: ''Max von Laue (1879–1960): Seine Bedeutung für den Wiederaufbau der deutschen Wissenschaft nach dem Zweiten Weltkrieg.'' Pallas Athene. Beiträge zur Universitäts- und Wissenschaftsgeschichte, Band&nbsp;16. Franz-Steiner-Verlag, 2006, ISBN 3-515-08814-8.</ref> Meist über ihn und über die Institute der [[Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften|Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft]], also außerhalb der Kommission, wurden im Laufe des Ersten Weltkriegs fast alle renommierten Physiker, Chemiker und Biologen des Kaiserreichs in die Kriegsforschung einbezogen.<ref>[http://www.fhi-berlin.mpg.de/history/h2.epl ''Bedeutung der Kaiser-Wilhelm-Institute in Dahlem für die Militärforschung.''] fhi-berlin.mpg.de.</ref> Nernst und Haber standen dabei zwar nicht fachlich, aber hinsichtlich staatlicher Anerkennung und damit finanzieller Zuwendungen in Konkurrenz zueinander.<ref>Jost Lemmerich, Armin Stock: ''Nobelpreisträger in Würzburg: Wissenschaftsmeile Röntgenring.'' Verlag Universität Würzburg, 2006, ISBN 3-9811408-0-X.</ref> Auch wenn Nernst innerhalb der Kommission seiner Fachrichtung entsprechend vorrangig mit der Entwicklung von Geschossen und Geschützen beschäftigt war, so war doch diese Tätigkeit naturgemäß eng verzahnt mit der von Haber, die überwiegend chemischer und organisatorischer Art war. Nernst hatte also die Funktion, die chemischen Kampfstoffe, die Haber hatte entwickeln lassen, physikalisch zur Einwirkung auf die gegnerischen Soldaten zu bringen.

Es sollte sich in den folgenden Jahren zeigen, dass Nernst nicht nur die Geschosse und Geschütze ständig zu „verbessern“ suchte, sondern aus seiner physikalischen Sicht auch vielfach zu chemischen Aspekten Stellung bezog und die Entwicklung und Erprobung bestimmter auch tödlich wirkender Kampfstoffe mit vorantrieb.

=== Kaiser-Wilhelm-Stiftung für kriegstechnische Wissenschaft ===
Die 1916 gegründete Kaiser-Wilhelm-Stiftung für kriegstechnische Wissenschaft (KWKW) ging zurück auf eine Gemeinschaftsinitiative der chemischen Industrie, des Gründungsmitglieds der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft [[Friedrich Schmidt-Ott]] und des Leiters des Kaiser-Wilhelm-Instituts für Physikalische Chemie und Elektrochemie Fritz Haber. Ihre Hauptaufgabe, zentrale Instanz zur Steuerung der deutschen Rüstungsforschung zu sein, erfüllte sie nie, immerhin aber trugen in der streng geheimen Einrichtung sechs Fachausschüsse zur Kriegsforschung bei. Nernst war Leiter des Fachausschusses&nbsp;III (Physik), der sich unter anderem mit ballistischen Fragen der neuen Gasgranaten und dem physikalischen Verhalten der freigesetzten Kampfstoffe unter unterschiedlichen Temperaturen befasste. Fritz Haber war Leiter des Fachausschusses&nbsp;II (Chemische Kampfstoffe). 1920 gehörte Nernst einer Kommission an, die der Einrichtung eine neue Satzung und den weniger verfänglichen Namen „Kaiser-Wilhelm-Stiftung für technische Wissenschaft“ (KWTW) gab.<ref name="Grüttner 2010">[[Michael Grüttner]] u.&nbsp;a.: ''Gebrochene Wissenschaftskulturen: Universität und Politik im 20.&nbsp;Jahrhundert''. Verlag Vandenhoeck&nbsp;& Ruprecht, 2010, ISBN 978-3-525-35899-3.</ref>

=== Nicht tödlich wirkende Kampfstoffe ===
Bereits im Oktober 1914 wurde auf Grund von Versuchen der Kommission auf dem Schießplatz in Wahn bei Köln das „Ni-Geschoss“ entwickelt, das bei der Detonation eine pulverförmige Kombination von Dianisidin-Chlorhydrat und [[Dianisidinchlorsulfonat]] (Ni-Mischung) freisetzte, welche Augen und Atemwege reizte und den Tarnnamen „Niespulver“ erhielt. Organisiert durch Carl Duisberg wurden in wenigen Tagen große Stückzahlen dieser Granaten hergestellt und unter der Aufsicht Nernsts schon am 27.&nbsp;Oktober 1914 an der Westfront bei [[Neuve-Chapelle]] gegen den Feind erstmals eingesetzt. Es kam aber zu keiner nennenswerten Beeinträchtigung des Gegners. Ähnlich wirkungslos blieben beim Fronteinsatz im Januar 1915 Granaten, die den flüssigen Augenreizstoff [[Xylylbromide|Xylylbromid]] enthielten und, da sie auf Forschungen des Chemikers Hans Tappen beruhten, „T-Granaten“ genannt wurden, sowie später Geschosse mit anderen Reizstoffen.<ref name="Szöllösi-Janze 1998" /> Das Verschießen von Reizstoff-Granaten wurde auf Betreiben Nernsts bald ergänzt und abgelöst durch das Verschießen großer mit Reizstoffen gefüllter Trommeln oder Kanister. Er entwickelte hierfür geeignete pneumatisch angetriebene Minenwerfer und überzeugte sich beim ersten Fronteinsatz dieser Waffe am 30.&nbsp;Juli und 1.&nbsp;August 1915 von der Wirkung, indem er gefangene Gegner untersuchte.<ref name="Coffey 2008" />

Es war kurz nach diesem Fronteinsatz, dass Nernst dafür, dass er „die wissenschaftliche Forschung in den Dienst des Krieges gestellt“ hatte, mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet wurde. Die [[Berliner Illustrirte Zeitung]] berichtete:<ref>Berliner Illustrirte Zeitung: {{Webarchiv|url=http://www.nernst.de/biz19150829.htm |wayback=20130928113352 |text=''Die Wissenschaft und der Krieg'' |archiv-bot=2019-05-22 15:39:47 InternetArchiveBot}}. 24.&nbsp;Jg., Nr.&nbsp;35 vom 29.&nbsp;August 1915.</ref>
{{Zitat|''Und mit dem Eisernen Kreuz I.&nbsp;Klasse, das die Brust des Geh. Reg.-Rates Prof.&nbsp;Dr. Nernst, Leiters des chemischen Instituts der Berliner Universität, ziert, sieht die chemische Forschung zugleich eine Ehrung für sich selbst […] Und immer weiter bemüht sich der Geist der deutschen Forscher und Gelehrten, neue, erstaunliche Waffen für unsere siegreichen Heere zu schmieden.''}}
Der Artikel war ergänzt durch ein Foto von Nernst – mit Brille, aber immerhin in Uniform und zu Pferde, und mit der Unterschrift: „Geheimrat Dr. Nernst [rechts], der berühmte Physiker, der als wissenschaftlicher Beirat im Felde steht.“

=== Tödlich wirkende Kampfstoffe ===
==== Legalität ====
Die [[Haager Landkriegsordnung]] von 1907 war noch vor Beginn des Ersten Weltkriegs sowohl von den [[Mittelmächte]]n als auch von den Staaten der [[Triple Entente|Entente]] und den USA unterzeichnet worden, ihre Bestimmungen waren daher für diese Staaten bereits verbindlich. Sowohl Deutschland und Österreich-Ungarn, als auch deren Gegner USA, Frankreich, Großbritannien, Italien und Russland setzten während dieses Krieges früher oder später [[Gaskrieg während des Ersten Weltkrieges|chemische Waffen]] mit potentiell tödlicher Wirkung ein. Entgegen anderen Darstellungen hatte die Haager Landkriegsordnung in Artikel&nbsp;23 den Einsatz chemischer Waffen ''nicht für jeden Fall'' verboten. Juristische Berater beider Kriegsparteien verwiesen auf mehrere Ausnahmen unter Umständen, deren Bestehen im Kriegsfall ohne Mühe geltend gemacht werden konnte: Artikel&nbsp;23&nbsp;a) („Gift oder vergiftete Waffen“) untersagte nach ihrer Auslegung lediglich das Vergiften von Gegenständen wie Wasser, Lebensmittel und Boden und das Verschießen vergifteter Pfeile, nicht aber von Geschossen, die Gift freisetzten. Artikel&nbsp;23&nbsp;e) („unnötige Leiden“) erlaubte chemische Waffen demnach dann, wenn dies für einen militärischen Vorteil „nötig“ war.<ref name="Szöllösi-Janze 1998" /> [[Reizstoff]]e fielen ohnehin nicht in diese Kategorie, wurden aber als „[[Maskenbrecher]]“ im Rahmen des [[Chemische Waffe#Buntschießen|„Buntschießens“]] mit potentiell tödlich wirkenden Kampfstoffen kombiniert.

==== Blausäure, Chlorgas, Phosgen, Diphosgen und Triphosgen ====
Bereits kurz vor oder nach der Kriegserklärung hatte es auf deutscher Seite Versuche mit [[Phosgen]] gegeben, indem auf dem Schießplatz in Wahn phosgengefüllte Abwurfbomben getestet wurden. Wegen technischer Probleme beließ man es allerdings zunächst dabei. Am 23.&nbsp;Oktober 1914 hatten dann Nernst und Duisberg in ihrem ersten Bericht an das Kriegsministerium den Einsatz von Blausäure als tödlich wirkenden Kampfstoffe diskutiert:<ref name="Baumann 2008"/>{{rp|266}}
{{Zitat|Es ist uns jedoch auch die Frage vorgelegt worden, wie man es auf Grund unserer jetzt gemachten Erfahrungen anstellen müßte, wenn man eine vollkommene Vergiftung des Gegners auf chemischem Wege durchführen wollte. In diesem Falle käme nur ein Körper in Frage, von dem allgemein bekannt ist, daß schon die geringsten Mengen durch Einatmen auf den menschlichen Organismus vernichtend wirken. Da gibt es nichts, was schneller und durchaus sicher wirkt, wie die Cyanwasserstoffsäure.}}
Zunächst setzten Duisberg und Nernst, anders als Haber, weiterhin auf Kampfstoffe, die durch Verschießen an den Feind gebracht werden, wozu Duisberg bei externen Fachleuten um Auflistung „starker Reizstoffe“ bat, welche die Geschoßdetonation überstehen würden und leicht zu erzeugen seien. Er erhielt prompt zahlreiche Vorschläge.<ref name="Baumann 2008"/>{{rp|286}} Nachdem aber die von Nernst anfangs favorisierten Reizstoffe in Form der „Ni-Geschosse“ ohne und als T-Stoff (Bromxylol) von nur geringer militärische Wirkung geblieben waren, forderte von Falkenhayn am 18.&nbsp;Dezember 1914 bei [[Emil Fischer]] „etwas, was die Menschen ''dauernd'' kampfunfähig macht“. Fischer berichtete Duisberg, er habe dem Minister erklärt, „wie schwer es sei, Stoffe zu finden, die in der ausserordentlich starken Verdünnung noch eine tödliche Vergiftung herbeiführen.“<ref name="Baumann 2008"/>{{rp|312}} Nernst und Fischer bemühten sich aber. Sie prüften in Absprache mit Duisberg verschiedene Substanzen, ob sie unter den Bedingungen im Feld tödlich wirken könnten. So führten Fischer<ref name="Baumann 2008"/>{{rp|313}} und Nernst 1914/1915 unabhängig voneinander Voruntersuchungen mit [[Cyanwasserstoff|Blausäure]] durch. Nernst besorgte sie sich bei Fischer,<ref>Dietrich Stoltzenberg: ''Scientist and industrial manager: Emil Fischer and Carl Duisberg.'' In: John E. Lesch (Hrsg.): ''The German Chemical Industry in the Twentieth Century.'' Chemists and Chemistry, Band&nbsp;18. Springer, 2000, ISBN 0-7923-6487-2, S. 80. (englisch)</ref> der berichtete, er sei hinsichtlich der Eignung skeptisch, „ihm zu Gefallen“ habe er aber „wasserfreie Blausaure hergestellt“.<ref name="Baumann 2008"/>{{rp|312}} Die Untersuchungen mit Blausäure fielen aus technischen Gründen nicht überzeugend aus. Über das Ergebnis bei Nernst berichtete Duisberg: Nur ein „Kaninchen, das in unmittelbare Nähe der krepierenden Granate gesetzt worden war“, habe „stark“ reagiert; „die übrigen 30&nbsp;Tiere aber, die rund herum in Käfigen lagen, zeigten nicht die geringste Wirkung“ auf die „als das stärkste aller Gifte angesehene chemische Substanz.“<ref name="Baumann 2008"/>{{rp|314}}

Zur gleichen Zeit setzte Haber nicht auf das Verschießen, sondern auf das Abblasen tödlich wirkender Kampfstoffe. Er schlug Ende 1914 vor, aus Druckflaschen Chlorgas auf die gegnerischen Stellungen abzublasen. Beim ersten derartigen Einsatz durch [[Deutsche Gastruppen im Ersten Weltkrieg|deutsche Spezialtruppen]] am 22.&nbsp;April 1915 in der [[Zweite Flandernschlacht|Zweiten Flandernschlacht]] gab es auf alliierter Seite mehrere tausend Tote. In Deutschland wurde das als „Tag von Ypern“ gefeiert, selbst [[Lise Meitner]] gratulierte „zu dem schönen Erfolg“. Allerdings war das von Haber eingeführte „Gasblasen“ abhängig vom Wind und nur auf Sichtweite einsetzbar. Diesen Nachteil hatte das von Nernst propagierte „Gasschießen“ nicht, mit dem wohl Frankreich im Februar 1916 in Form von Phosgen-Granaten den Anfang machte. Daraufhin wurden auch auf deutscher Seite die Gasdruckflaschen durch von Nernst entwickelte Geschosse ersetzt, auf kurze Distanz in Form von langsam fliegenden Behältern, für größere Abstände als Artillerie-Granaten. Sie enthielten zunächst das flüssige [[Diphosgen]] (Per-Stoff). Diese zukünftig mit einem [[Grünkreuz|grünen Kreuz markierten Geschosse]] führten bei ihrem ersten Einsatz am [[Schlacht um Verdun#Juni bis Oktober 1916: Deutsche Offensive gegen Fleury, Thiaumont und Côte Froide Terre|22./23.&nbsp;Juni 1916 vor Verdun]] zu hohen Verlusten auf der gegnerischen Seite.<ref name="Roth 2009" /><ref name="Szöllösi-Janze 1998" />

Der Radikalisierung der Mittel und dem Erwartungsdruck des deutschen Militärs konnte sich Nernst nicht entziehen. Die Nernst-Duisberg-Kommission nahm nun parallel zur Entwicklung von Reizstoffen die Experimente mit Phosgen wieder auf, zunächst indem dieses dem abgeblasenen Chlorgas in zunehmender Konzentration hinzugefügt wurde. Erstmals geschah dies probeweise Ende Mai sowohl an der Westfront gegen französische Soldaten<ref>Georg Feulner: ''Naturwissenschaften: Daten, Fakten, Ereignisse und Personen.'' Compact Verlag, 2008, ISBN 978-3-8174-6605-4.</ref> als auch an der Ostfront.<ref>[[Hans Günter Brauch]]: ''Der chemische Alptraum, oder, gibt es einen C-Waffen-Krieg in Europa?'' Dietz Verlag, 1982.</ref> Von Nernst liegt keine Schilderung seiner Gedanken und Gefühle anlässlich dieses Einsatzes vor. An einen vergleichbaren Einsatz der [[Deutsche Gastruppen im Ersten Weltkrieg|deutschen Gastruppen]] an der russischen Front vom 12.&nbsp;Juni 1915 erinnerte sich Otto Hahn später so:<ref>Klaus Hoffmann: ''Schuld und Verantwortung: Otto Hahn&nbsp;– Konflikte eines Wissenschaftlers''. Verlag Springer, 1993, ISBN 3-642-58030-0.</ref> {{Zitat|Ich war damals tief beschämt und innerlich sehr erregt. Erst haben wir die russischen Soldaten mit Gas angegriffen, und als wir dann die armen Kerle liegen und langsam sterben sahen, haben wir ihnen mit unseren Rettungsgeräten das Atmen erleichtern wollen, ohne jedoch den Tod verhindern zu können.}} Da die deutschen Soldaten aufgrund der Arbeiten von [[Richard Willstätter]] mit Schutzmasken versorgt waren, welche vor Chlorgas und Phosgen schützten, war der routinemäßige Einsatz von Phosgen als Beimischung zu Chlorgas ohne Risiko für die deutsche Seite möglich.

Eine weitere von Nernst geförderte Entwicklung war die Freisetzung von Phosgen aus der chemischen Reaktion zweier pulverförmiger Stoffe, die in „T-Hexa-Granaten“ verschossen wurden. Darin wurde [[Triphosgen]] mit [[Pyridin]] kombiniert. Nernst entwickelte hierfür geeignete Geschosse und Geschütze. Im März 1915 schwärmte Duisberg:<ref name="Duisberg Kühlem">Carl Duisberg, Kordula Kühlem (Hrsg.): ''Carl Duisberg (1861–1935): Briefe eines Industriellen''. Oldenbourg-Verlag, 2012, ISBN 978-3-486-71283-4. [http://books.google.de/books?id=d-0_Fy_3bJYC&pg=PA214&dq=Stoff+T-Hexa-Granaten&hl=de&sa=X&ei=19CUUeCdCYmNtQbe1ICIDQ&ved=0CDoQ6AEwAA#v=onepage&q=Stoff%20T-Hexa-Granaten&f=false (Leseprobe bei Google Books)].</ref> ''„Das wichtigste dabei ist aber dann die feste Hexa-Substanz ''[Anm.: Triphosgen]'', die als feines Pulver zerstäubt und, mit Pyridin infiziert, langsam, während sie sich in die Schützengräben hineinsenkt, in Phosgen umgewandelt wird. Dieses Chlorkohlenoxyd ist das gemeinste Zeug, das ich kenne.“''
Außerdem brachte die Kommission [[Chlorameisensäuremethylester|Methylchlorformiat]], das flüssige Umsetzungsprodukt von Methanol und Phosgen, unter den Codenamen „[[K-Stoff]]“ bzw. „[[C-Stoff]]“ zum Einsatz. Am 29.&nbsp;Juli 1915 wurden von Nernst entwickelte „C-Minen“, die diesen Kampfstoff enthielten, mit ebenfalls von ihm entwickelten [[Minenwerfer]]n in seiner Anwesenheit erstmals an der russischen Front eingesetzt. Bauer berichtet darüber im August 1915:<ref name="Duisberg Kühlem" /> ''„Es war mir besonders eine große Genugtuung zu ersehen, dass selbst Freund Nernst, der anfänglich dem leichter flüchtigen K-Stoff etwas zweifelnd gegenüberstand, jetzt sein Loblied singt, nachdem er sich durch praktische Probe an der Front […] bei den gefangengenommenen Russen von der überlegenen Wirksamkeit überzeugen konnte.“'' Auf Grund dieser „durch praktische Probe an der Front“ erworbenen Erkenntnisse erstattete Nernst Anfang August 1915 an das Kriegsministerium ein „Gutachten über die Wirkung der Gasminen, verschossen mit dem mittleren Minenwerfer“. Er fand die Wirkung dieser tödlichen Grünkreuz-Waffe allerdings noch verbesserungsbedürftig. So sorgte er sich, dass sie im Winter nachlassen könnte.<ref name="Duisberg Kühlem" />

==== Buntschießen ====
Seit 1917 wurde auf beiden Seiten das von Haber und [[Georg Bruchmüller]] entwickelte „[[Buntschießen]]“ eingesetzt.<ref>[[Olaf Groehler]]: ''Der lautlose Tod''. Verlag der Nation, 1984.</ref><ref>David T. Zabecki: Steel wind: ''Colonel Georg Bruchmüller and the birth of modern artillery''. Verlag Praeger, 1994, ISBN 0-275-94750-5. (englisch)</ref> Dabei wurden nicht tödlich wirkende schleimhautreizende Kampfstoffe vom Typ [[Nasen- und Rachenkampfstoff|Blaukreuz]] oder [[Weißkreuz]] gezielt mit potentiell tödlich wirkenden organschädigenden oder erstickenden Kampfstoffen vor allem vom Typ [[Grünkreuz]] zu „Buntkreuz“ kombiniert. Die ersteren fungierten als „Maskenbrecher“: Sie durchdrangen die Filter der Gasmasken, die daraufhin ausgelöste Reizung oder Übelkeit zwang den Gegner, die Gasmaske abzunehmen. Damit setzten die Betroffenen sich den potentiell tödlichen anderen Kampfstoffen aus, die ansonsten vom Filter der Gasmasken zurückgehalten worden wären.

==== Legenden ====
Im Oktober 1914, so die lange bemühte Darstellung, hätten sich französische Soldaten gegen deutschen Artilleriebeschuss dadurch geschützt, dass sie sich rechtswidrig in zivilen Gebäuden wie Weinkellern versteckten, um von dort aus beim nachfolgenden deutschen Infanterieangriff in heimtückischer Weise wieder hervorzukommen. Der „Sturmangriff auf die französischen Dörfer“ habe deswegen „unverhältnismaßig große Opfer“ der redlich und offen kämpfenden deutschen Seite gefordert. Deshalb sei Nernst auf Anregung Bauers ins Hauptquartier berufen worden, „um mit ihm über Mittel und Wege zu beraten, wie man durch Anwendung von Brand-, Rauch-, Reiz- oder Stinkgeschossen den gegnerischen Truppen den Aufenthalt während des Sturms in den Häusern der französischen Dörfer wenigstens für kurze Zeit unmöglich machen könne.“ Das Ziel sind also Geschosse gewesen, die „Mobiliar und Holzwerk von Hausern so entflammen sollen, daß diese einige Minuten lang“ brannten; daneben „Rauch-, Reiz- und Stinkgeschosse“, die eine „wenigstens 10 bis 20&nbsp;Minuten lang andauernde (also während des Sturms) unerträgliche Wirkung auf die Körper- und Sinnesorgane“ ausübten, um „den Menschen den Aufenthalt in den beschossenen Räumen unmöglich zu machen.“<ref name="Baumann 2008"/>

Diesen Angaben widersprechen die damaligen Tatsachen, belegt durch Dokumente, insbesondere damalige Schreiben der maßgeblich beteiligten von Falkenhayn, Duisberg, Bauer, Nernst und Fischer.<ref name="Baumann 2008" /> Schon Mitte September 1914 war der deutsche Vormarsch durch bewohntes Gebiet vor allem an der Westfront zum Erliegen gekommen und abgelöst worden durch einen Stellungskrieg außerhalb jeglicher Ortschaften. Entsprechend belegen die Dokumente, dass die gewünschten chemischen Kampfstoffe in Wirklichkeit von Anfang an dazu dienen sollten, bei unzureichender Sprengstoff-Produktion Explosivgeschosse zu ersetzen und den Gegner auch im schützenden Graben zu erreichen. Zur Aufrechterhaltung dieser Legende wurde auch amtliche Zensur ausgeübt. So schilderte Carl Duisberg, bei der Entwicklung chemischer Kampfstoffe industrieller Partner von Wissenschaftlern wie Nernst und Haber, und Organisator der industriellen Massenproduktion dieser Stoffe, nach dem Krieg in seinen Memoiren zunächst wahrheitsgemäß, dass die Initiative zur Erforschung und Massenproduktion bereits im September 1914, also noch vor dem Übergang zum Stellungskrieg, von Max Bauer, damals Major der Obersten Heeresleitung, ausgegangen war. Duisberg musste diese Fassung jedoch auf Weisung Hindenburgs und des Reichswehrministeriums zurückziehen und ersetzen durch die Behauptung, die deutschen Maßnahmen wären reine Abwehr und Reaktion auf feindliche Gas-Angriffe gewesen.<ref name="Szöllösi-Janze 1998" />

Hinsichtlich Nernst wurden bis in die jüngere Zeit ähnliche Legenden tradiert. Beispielhaft hierfür ist der Eintrag zu Nernst in der ''[[Neue Deutsche Biographie|Neuen Deutschen Biographie]]'', in der es noch 1998 lediglich heißt:<ref name="NDB">{{NDB|19|66|68|Nernst, Walther|Hans-Georg Bartel|11858698X}}</ref> „Während des 1.&nbsp;Weltkriegs wandte sich N. der Ballistik und Sprengstoffchemie zu.“ Und ähnlich verschleiernd heißt es an anderer Stelle:<ref name="Huebener Lübbig">Rudolf Huebener, Heinz Lübbig: ''Die Physikalisch-Technische Reichsanstalt.'' Verlag Springer, 2010, ISBN 978-3-8348-9908-8.</ref><ref name="Huebener Nernst vision">{{Internetquelle |url=http://knowledge.electrochem.org/encycl/art-n02-nernst.htm |hrsg=The Electrochemical Society |titel=Walther Nernst: Physicist and Chemist with great Vision |werk=Electrochemistry Encyclopedia |autor=Rudolf P. Huebener |sprache=en |datum=2013-01 |zugriff=2018-01-03}}</ref> „Nach 1915 war er als wissenschaftlicher Beirat des Minenwerferbataillons&nbsp;I tätig. Er sollte sich um die Verbesserung von Sprengstoffen kümmern.“ Und der Autor fährt fort: „Den Einsatz von tödlichem Giftgas lehnte er ab“ und erweckt so den falschen Eindruck, Nernst habe aus ethischen Gründen tatsächlich nie am Einsatz tödlicher Kampfstoffe gearbeitet. An anderer Stelle heißt es, Nernst habe – moralisch weniger anspruchsvoll – gegen tödliche Kampfstoffe Gründe der Zweckmäßigkeit angeführt:<ref>Albrecht Fölsing: ''Albert Einstein: eine Biographie.'' Taschenbuch 2490, Suhrkamp-Verlag, 1993, ISBN 3-518-38990-4.</ref> „daß [es] im modernen, wissenschaftlich rational geführten Krieg […] nicht auf die Tötung des Gegners ankommen sollte, sondern es ausreichen mußte, ihn kampfunfähig zu machen“. Weitere Autoren machen geltend, Nernst sei von Haber verdrängt worden und habe deswegen keinen Auftrag gehabt, sich mit tödlichen Chemiewaffen zu befassen:<ref name="Meschkowski 1989">Herbert Meschkowski: ''Von Humboldt bis Einstein: Berlin als Weltzentrum der exakten Wissenschaften.'' Piper-Verlag, 1989, ISBN 3-492-03134-X.</ref><ref name="Coffey 2008" /><ref name="Szöllösi-Janze 1998" /> Nernst „experimentierte mit Gasen von betäubender Wirkung. Aber den Militärs genügte Nernsts 'harmlose Bombe' nicht. Sie entzogen ihm den Forschungsauftrag und betrauten mit der weiteren Entwicklung dieser Waffe Fritz Haber“. Es wird sogar geltend gemacht, Nernst habe nach Erhalt des Eisernen Kreuzes im Sommer 1915 seine Mitarbeit an Entwicklung und Anwendung chemischer Kampfstoffe überhaupt aufgegeben.<ref name="Coffey 2008" />

Tatsächlich aber hat Nernst ausweislich amtlicher und persönlicher Dokumente spätestens 1915 den Einsatz tödlicher Kampfstoffe, den andere vor allem unter Leitung von Haber entwickelt hatten, durch eigene Forschungen, Einsatzbeobachtungen und Beratungen begünstigt oder gar erst ermöglicht und mehrfach seine Zustimmung zur Anwendung dieser Waffen deutlich gemacht. Er hat in langjähriger enger Zusammenarbeit mit Max Bauer, Carl Duisberg und Fritz Haber die notwendigen Voraussetzungen dafür geschaffen, dass tödlich wirkende Kampfstoffe „erfolgreich“ zum Einsatz kommen konnten, indem er hierfür geeignete Geschosse und Geschütze entwickelte. Auch konnte es für Nernst kein Geheimnis sein, dass bei der Praxis des „Buntschießens“ primär nicht tödlich wirkende Kampfstoffe dazu dienten, als „Maskenbrecher“ das Einwirken tödlich wirkender Kampfstoffe zu ermöglichen. Und schließlich hat Nernst auch selbst Geschosse entwickelt, die tödlich wirkende Kampfstoffe wie Chlorgas, Phosgen und Diphosgen enthielten, und er hat sich durch häufige Besuche an der Front von der Wirksamkeit seiner Entwicklungen überzeugt und bei Bedarf dem deutschen Militär „Verbesserungen“ vorgeschlagen. Außerdem hat Nernst lebenslange Freundschaft gepflegt mit Personen wie Carl Duisberg und Max Bauer, die selbst maßgeblich zu Entwicklung und Einsatz tödlich wirkender Chemiewaffen beigetragen und dies zeitlebens verteidigt hatten.

Damit stand Nernst allerdings nicht allein: Ebenso wie er hatten sich damals die Nobelpreisträger Emil Fischer, [[James Franck]], Otto Hahn, [[Gustav Ludwig Hertz]], Max Planck, [[Johannes Stark]] und Richard Martin Willstätter über Jahre hinweg für die militärische Forschung und den praktischen Einsatz auch tödlich wirkender chemischer Kampfstoffe eingesetzt. Otto Hahn gehört zu den wenigen dieser renommierten Wissenschaftler, die später eingeräumt haben, dass sie ihre Tätigkeit für den Gaskrieg bereuten. Lediglich von wenigen deutschen Spitzenwissenschaftlern aus Biologie, Chemie und Physik lässt sich belegen, dass sie den Einsatz solcher Waffen von Anfang an ablehnten und hierfür weder unmittelbar noch mittelbar tätig waren, so von [[Max Born]], [[Hermann Staudinger]] und [[Adolf Windaus]]. Dennoch wurden diese Vorgänge vor allem in den ersten Jahrzehnten nach Ende des Dritten Reichs in vielen Publikationen ausgeblendet, verschleiert oder schönfärberisch dargestellt. Das betraf auch die Darstellung Nernsts in anderen Staaten einschließlich der früheren DDR.<ref>S. die hier referierten Publikationen der Akademie der Wissenschaften der DDR bzw. im Akademie-Verlag.</ref> Noch 2014 verkürzt eine Veröffentlichung der Humboldt-Universität Nernsts Tätigkeit während des Ersten Weltkriegs auf die überkommene Legende „Während des I.&nbsp;Weltkriegs beschäftigte sich der Wissenschaftler mit Ballistik und Sprengstoffchemie“.<ref>''Ein genialer, höchst aktiver und ungewöhnlich erfolgreicher Forscher – Erinnerung an Walther Nernst.''bHumboldt-Universität zu Berlin, Presseportal, Stand 22.&nbsp;Juli 2011, abgerufen am 5.&nbsp;November 2014.</ref><ref>S.&nbsp;a. die aktuelle Darstellung durch das Hermann von Helmholtz-Zentrum für Kulturtechnik.</ref> Die Motive für diese [[Desinformation]] sind vielfältig.

==== Verbesserung des Flammenwerfers ====
Die Mehrheit der Autoren führt die Aufnahme von Nernst in diverse Kriegsverbrecher-Listen auf seinen Einsatz für chemische Kampfstoffe zurück. Die Witwe Fritz Habers dagegen erklärte in der Biografie ihres Mannes, auf Listen der gesuchten Kriegsverbrecher habe auch „Professor Walter Nernst (als Erfinder der Flammenwerfer)“ gestanden.<ref>Charlotte Haber: ''Mein Leben mit Fritz Haber.'' Econ-Verlag, 1970.</ref> Ein weiterer Autor übernahm später diese Angabe.<ref>Heinrich Kahlert: ''Wirtschaft, Technik und Wissenschaft der deutschen Chemie von 1914 bis 1945.'' Bernardus-Verlag, 2001, ISBN 3-934551-31-9.</ref> Richtig ist, dass Flammenwerfer im Ersten Weltkrieg von deutscher Seite zwar nicht erfunden, aber doch in verbesserter Form wieder in das Waffenarsenal eingeführt wurden.<ref>S.J.M. Auld: [http://www.vlib.us/wwi/resources/gasflamewwi.html#CHAPTER_I ''Gas and flame in modern warfare.''] George H Doran, 1918. (englisch)</ref>
Nernst mag Kenntnisse beispielsweise aus seinen Arbeiten an pneumatisch betriebenen Minenwerfern für technische Verbesserungen von Flammenwerfern genutzt haben. Hinsichtlich der organisatorischen Einführung und dem taktischen Einsatz der Geräte dürfte aber Max Bauer die entscheidende Rolle gespielt haben.<ref>Ronald Pawly: ''The Kaiser's Warlords: German Commanders of World War I''. Verlag Osprey Publishing, 2012, ISBN 978-1-78096-630-4. (englisch)</ref>

==== Drohende Strafverfolgung ====
Bald nach der Kapitulation des Kaiserreichs am 11.&nbsp;November 1918 machten Listen zur Auslieferung gesuchter Personen bzw. „Listen der Kriegsverbrecher“ von unterschiedlicher Authentizität, Zusammensetzung und Länge die Runde. Nernst gehörte mit Carl Duisberg, Fritz Haber und Walter Rathenau zu denjenigen, die darin meist an vorderster Stelle angeführt waren.<ref>''Namen einiger als Kriegsverbrecher gesuchter Personen''. In: ''Das Echo: Mit Beiblatt Deutsche Export Revue.'' Wochenzeitung Für Politik, Literatur, Export und Import, Band&nbsp;38, 1919.</ref><ref name="Steinhauser Schnittstelle">Thomas Steinhauser u.&nbsp;a.: ''Hundert Jahre an der Schnittstelle von Chemie und Physik: Das Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft zwischen 1911 und 2011''. Verlag Walter de Gruyter, 2011, ISBN 978-3-11-023915-7.</ref> Die Wiedergabe in solchen Listen, auch denen aus offizieller Quelle, bedeutet nicht, dass gegen Nernst tatsächlich jemals „Anklage als Kriegsverbrecher wegen seiner kriegswichtigen Forschungen“ erhoben worden ist, wie ein Autor angibt.<ref name="von HZ: Nernst" />

Die Artikel 228 und 229 des [[Vertrag von Versailles|Versailler Vertrags]] vom 28.&nbsp;Juni 1919 verpflichteten die deutsche Regierung, deutsche Personen, die von Siegerstaaten wegen eines Verstoßes gegen die Gesetze und Gebräuche des Krieges angeklagt waren, an deren Militärgerichte auszuliefern. Nach Artikel 230 hatte die deutsche Regierung Urkunden und Auskünfte jeder Art zu liefern, die zur Aufklärung für notwendig gehalten wurden. Treibende Kraft waren dabei weniger die Regierungen der Siegerstaaten. Sie wussten, dass auf ihrer Seite in ähnlichem Umfang Verstöße gegen Kriegs- und Völkerrecht vorgekommen waren. Es waren auch nicht die ausländischen Fachkollegen der beschuldigten Deutschen. Am lautesten forderte vielmehr die Presse dieser Staaten eine Aufklärung, Auslieferung und Verurteilung. Die Siegermächte verließen sich dabei nicht auf Informationen durch die deutsche Seite. Sie stellten Untersuchungs-Kommissionen von Experten zusammen, die nach der Besetzung Chemiewerke inspizierten und einschlägig Verdächtige befragten. Dabei kam allerdings den Befragten zugute, dass sie ihr Gegenüber häufig seit Jahren als Kollegen kannten. So hatte der Chef der britischen Kommission, General Harold Hartley, bei Richard Willstätter in München Chemie studiert, und ein anderes Kommissions-Mitglied hatte bei Haber in Karlsruhe gearbeitet.<ref name="Steinhauser Schnittstelle" />

Als sich allmählich die Ratifizierung des Versailler Vertrages abzeichnete und damit eine Auslieferung rechtlich möglich wurde, unterstützte Nernst seinen bisherigen Konkurrenten Haber Ende Juli 1919 bei dem schließlich fallengelassenen Versuch, die preußische Akademie der Wissenschaften bei Akademien neutraler Staaten dagegen protestieren zu lassen, dass sie beide „zu ihrem größten Erstaunen“ zur Verantwortung vor ein Kriegsgericht gezogen und als „gemeine Verbrecher verfolgt“ werden sollten.<ref name="Szöllösi-Janze 1998" />

Nach Inkrafttreten des Friedensvertrags am 16.&nbsp;Juli 1919 war für einige Monate unklar, ob die Siegermächte tatsächlich auf Auslieferung von Wissenschaftlern wie Nernst zur Ermittlung wegen des Verdachts auf [[Kriegsverbrechen]] bestehen würden. Um seine Familie finanziell abzusichern, verkaufte Nernst sein im Jahr zuvor angeschafftes Rittergut in [[Dargersdorf]] bei [[Templin]] und setzte sich selbst 1919 ähnlich wie Haber zunächst nach Schweden, dann in die Schweiz ab.<ref name="Welsch 1986">Fritz Welsch: ''Chemiker über Chemiker.'' Studien zur Geschichte der Akademie der Wissenschaften der DDR, Ost-Akademie der Wissenschaften der DDR, Berlin, Band&nbsp;12. Akademie-Verlag, 1986, ISBN 3-05-500099-4.</ref>

Im besiegten Deutschland machten derweil zahlreiche Veröffentlichungen Stimmung gegen eine juristische Aufarbeitung des „Gaskriegs“, wobei sie Deutschland als Opfer, seinen Kampfstoff-Einsatz als Notwehr und die Sieger als grausame Rächer darstellen: So initiierte 1919 [[Eduard Meyer]] einen Aufruf „Für Ehre, Wahrheit und Recht. Erklärung deutscher Hochschullehrer zur Auslieferungsfrage“, in dem es heißt:<ref name="Grüttner 2010" /><ref>William M. Calder III, Alexander Demandt: ''Eduard Meyer.'' Mnemosyne, bibliotheca classica Batava, Suppl, Band&nbsp;112. Verlag Brill, 1990, ISBN 90-04-09131-9.</ref> „Was wird von uns verlangt? Daß wir an tausend deutsche Bürger ihres Bürgerrechts berauben, sie rachsüchtigen Feinden ausliefern sollen zur Hinschlachtung, zur Mißhandlung ohne jede Spur von Recht und Gerechtigkeit.“ Und im selben Jahr veröffentlichten auch Teile der Studentenschaft einen Aufruf „Gegen die Auslieferung der deutschen Wissenschaft an das Ausland“.<ref name="Grüttner 2010" /><ref>''Die Auslieferung der deutschen Wissenschaft an das Ausland: Ein Aufruf der deutschen Studentenschaft''. Verlag Vertretung der deutschen Studentenschaft, 1920.</ref> Auf einer Auslieferungs-Liste der Siegermächte geführt worden zu sein, sorgte sogar für Sympathie national gesinnter Kreise: So verharmloste und lobte noch 1924 etwa der Verein Deutscher Chemiker:<ref>''Nernst zur Auslieferung gesucht.'' In: ''Zeitschrift für angewandte Chemie.'' Band 37, Verlag Chemie, 1924.</ref>
{{Zitat|Nernst wurde, nachdem er kurze Zeit als Automobilfahrer tätig war, mit kriegstechnischen Arbeiten betraut. Der Erfolg und die Bedeutung derselben geht wohl am besten daraus hervor, daß sein Name an erster Stelle unter denen stand, deren Auslieferung das feindliche Ausland verlangte.}}
Zwar hatte die Reichsregierung Mitte Dezember 1919 ein [[Haager Landkriegsordnung#Umsetzung in der Praxis|Gesetz zur Verfolgung von Kriegsverbrechen]] erlassen. Das war aber nicht Ausdruck eigener Absichten, sondern eine den Siegermächten geschuldete Formalie. Tatsächlich teilten die Siegermächte dem Deutschen Reich wie erhofft Mitte Februar 1920 mit, dass sie die deutsche Zusage, Kriegsvergehen vor dem [[Reichsgericht]] zu verfolgen, zum Anlass nähmen, ihre Auslieferungsbegehren zurückzustellen, bis von deutscher Seite Urteile vorliegen würden.<ref name="Szöllösi-Janze 1998" /> Das wirkliche Verhalten der Reichsregierung ließ die betroffenen Wissenschaftler aber erkennen, dass ihre Tätigkeiten für den Gaskrieg von deutscher Seite nie ernsthaft untersucht, sie also vom Reichsgericht nicht verurteilt werden würden, was wiederum eine Auslieferung ans Ausland ausschloss. Damit durften diese Wissenschaftler sicher sein, dass eine realistische Gefahr einer Strafverfolgung wegen Beteiligung an der Kampfstoff-Forschung nicht mehr bestand. So kehrte Nernst ebenso wie Haber Ende 1919 wieder nach Deutschland zurück und nahm seine Tätigkeit in Berlin wieder auf. Beide wurden zwar nach ihrer Rückkehr von einer alliierten Kommission nach den deutschen Aktivitäten bei der Entwicklung und Produktion chemischer Waffen befragt, aber danach nicht weiter behelligt.<ref name="Steinhauser Schnittstelle" /><ref name="Coffey 2008" />

Die Verleihung des Nobelpreises an [[Max Planck]] und [[Fritz Haber]] für 1918 im Jahr 1919, an [[Johannes Stark]] für 1919 und an Nernst für 1920 im Jahr 1921 löste zwar im Ausland vereinzelt noch kritische Kommentare aus,<ref>„Nobel Price Winner Made German Gas – Professor Nernst, However, Was Rewarded for His Work in Electro-Chemistry. Professor Walter Nernst of the University of Berlin, who received the Nobel price of 1920 for chemistry, was the head of a sccientific staff which produced poison gas for Germany during the war.“ In: ''The New York Times'', 13.&nbsp;November 1921.</ref> zeigte aber, dass die alliierten Regierungen und die internationale wissenschaftliche Gemeinschaft das Thema nicht weiter verfolgen wollten. Während die Liste der [[Interalliierte Militär-Kontrollkommission|Interalliierten Militär-Kontrollkommission]] im Februar 1920 noch fast 900 zur Auslieferung Gesuchte umfasste, schrumpfte sie im Mai 1920 auf 45&nbsp;Namen und enthielt nun weder Nernst noch Haber.<ref name="Bartel: Nernst">Hans-Georg Bartel: ''Walther Nernst.'' [[Biographien hervorragender Naturwissenschaftler, Techniker und Mediziner]], Band&nbsp;90. Verlag Teubner, 1989, ISBN 3-322-00684-0.</ref><ref>[[Ute Deichmann]]: ''Flüchten, Mitmachen, Vergessen: Chemiker und Biochemiker in der NS-Zeit.'' Verlag Wiley-VCH, 2001, ISBN 3-527-30264-6.</ref><ref name="Szöllösi-Janze 1998" />

=== Episode im Zweiten Weltkrieg ===
1940 hatte Nernst sich an die [[Kriegsmarine]] gewandt und den Auftrag erhalten, den Antrieb der von den deutschen [[U-Boot]]en verwendeten [[Torpedo]]s zu verbessern. Er beruhte bisher auf Pressluft; Nernst beabsichtigte, stattdessen die [[Treibladung|Treibsätze]], die er während des Ersten Weltkrieges für Minenwerfer entwickelt hatte, heranzuziehen. Da ihm von der Marine keine geeigneten Informationen zur Verfügung gestellt worden waren, kaufte sich Nernst in Buchhandlungen [[Populärwissenschaftliche Literatur|populäre Seekriegsliteratur]] zusammen. Die Arbeiten im Kellerraum seines alten physikalisch-chemischen Institutes fanden ihr Ende, als eine Explosion das [[Gusseisen|gusseiserne]] Versuchsgefäß zerriss.<ref>Paul Günther: ''Zum 10. Todestag von Walther Nernst (* 25. Juni 1864; † 18. November 1941).'' Physikalische Blätter, Bd.&nbsp;7, Ausg.&nbsp;12, S.&nbsp;556–558, Dezember 1951. [[doi:10.1002/phbl.19510071205]] (freier Volltext).</ref>

== Politische Aktivitäten ==
Nernst gehörte zu den wenigen renommierten Akademikern, die sich immer wieder mit eigenen Beiträgen in das politische Geschehen einbrachten. Während dabei seine politischen Positionen anfangs kaum von denen der überwältigenden Mehrheit seiner Kollegen im Sinne einer Bejahung des obrigkeitsstaatlichen Nationalismus abwichen, emanzipiert er sich ab Mitte des Ersten Weltkriegs zunehmend zu Gunsten demokratischer und vorurteilsfreier Stellungnahmen. Einstein fasste daher die Haltung Nernsts 1942 in einem Nachruf so zusammen: „Nernst war weder ein Nationalist noch ein Militarist. […] Er war vielmehr begabt mit einer sehr weitreichenden Freiheit von Vorurteilen“.<ref name="Barkan 2011" />

* ''Aufruf „An die Kulturwelt!“:'' Nernst gehörte zu den Unterzeichnern des [[Manifest der 93|Manifests der 93]] „An die Kulturwelt!“ vom 4.&nbsp;Oktober 1914,<ref>Deutsche Geschichte in Dokumenten und Bildern (DGDB): [http://germanhistorydocs.ghi-dc.org/pdf/deu/817_Bernhard_vom_Brocke_156.pdf ''Der Aufruf der 93 „An die Kulturwelt!“ (4. Oktober 1914)''] (PDF-Datei; 77&nbsp;kB).</ref> welches den völkerrechtswidrigen Einfall deutscher Truppen in Belgien als gerechtfertigt hinstellte, offensichtlich wahrheitswidrig Kriegsgräuel deutscher Truppen in Belgien bestritt, den westlichen Kriegsgegnern vorhielt, dass sie „sich mit Russen und Serben verbünden und der Welt das schmachvolle Schauspiel bieten, Mongolen und Neger auf die weiße Rasse zu hetzen“, und geltend machte, „ohne den sogenannten deutschen Militarismus wäre die deutsche Kultur längst vom Erdboden getilgt.“
* ''Offener Brief ans Ausland:'' Noch im März 1916 ließ er sich als Unterstützer dieses Aufrufs zitieren, als Max Planck in einem offenen Brief an den holländischen Kollegen [[Hendrik Antoon Lorentz]] erklärte,<ref name="Agnes von Zahn-Harnack">Agnes von Zahn-Harnack: ''Adolf von Harnack.'' Verlag Walter de Gruyter, 1950, ISBN 978-3-11-003219-2.</ref><ref>Kurt Nowak, Otto Gerhard Oexle (Hrsg.): ''Adolf Von Harnack: Theologe, Historiker, Wissenschaftspolitiker.'' Veröffentlichungen des Max-Planck-Instituts für Geschichte, Band&nbsp;161. Verlag Vandenhoeck&nbsp;& Ruprecht, 2001, ISBN 3-525-35477-0.</ref> der Aufruf sei „ein ausdrückliches Bekenntnis, daß die deutschen Gelehrten und Künstler ihre Sache nicht trennen wollen von der Sache des deutschen Heeres. Denn das deutsche Heer ist nichts anderes als das deutsche Volk in Waffen, und wie alle Berufsstände, so sind auch die Gelehrten und Künstler untrennbar mit ihm verbunden.“
* ''Für Beschränkung des U-Boot-Kriegs:'' Ab dem 18.&nbsp;Februar 1915 war der deutsche [[U-Boot-Krieg#Seekrieg|U-Boot-Einsatz]] „unbeschränkt“, insofern auch unbewaffnete zivile gegnerische Schiffe angegriffen wurden. Nachdem am 7.&nbsp;Mai 1915 ein deutsches U-Boot das Passagierschiff „[[RMS Lusitania|Lusitania]]“ versenkt hatte und dabei etwa 1200 meist zivile Passagiere gestorben waren und sich auch im neutralen Ausland ein Sturm der Entrüstung gegen das Deutsche Reich erhoben hatte, wurden ab dem 6.&nbsp;Juni 1915 „große Fahrgastdampfer“ von Angriffen wieder ausgenommen. Nachdem aber im August 1916 [[Paul von Hindenburg]] und [[Erich Ludendorff]] an die Spitze der Obersten Heeresleitung berufen worden waren, drängten sie auf erneute Ausweitung des U-Boot-Krieges. Nernst fürchtete ähnlich wie sein Freund [[Walther Rathenau]] und wie sein guter Bekannter Reichskanzler [[Theobald von Bethmann Hollweg]], dass die USA in diesem Fall ihre Neutralität aufgeben und in den Krieg gegen die Mittelmächte eintreten würden. Nernst stand damals wegen seiner Verdienste um die Kriegsforschung beim [[Wilhelm II. (Deutsches Reich)|Kaiser]] noch in Ansehen und konnte daher eine Audienz bei ihm bewirken. Zu seinem Unglück waren aber Hindenburg und Ludendorff bei dieser Aussprache im Hauptquartier zugegen. Ludendorff wies Nernst scharf zurück und ließ ihn kaum zu Wort kommen. So blieb Nernst erfolglos, und wovor er gewarnt hatte, trat bald darauf ein: Die Oberste Heeresleitung ließ Anfang Januar 1917 mit Zustimmung des Kaisers den unbeschränkten U-Boot-Krieg zum 1.&nbsp;Februar 1917 wieder aufnehmen, die USA erklärten am 6.&nbsp;April 1917 dem Deutschen Reich den Krieg.<ref>''Nernst unterliegt Ludendorff in Audienz beim Kaiser wegen unbeschränktem U-Boot-Krieg.'' Forschungen und Fortschritte: Nachrichtenblatt der deutschen Wissenschaft und Technik, Akademie-Verlag, 1964, Band&nbsp;38, S.&nbsp;190.</ref><ref name="Meschkowski 1989" />{{rp|194}}<ref name="Huebener Lübbig" /><ref>[http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-13512057.html ''U-Boot-Krieg: Wahn der Wunderwaffe.''] Spiegel online, 11.&nbsp;März 1985.</ref> Daraufhin bemühte sich Nernst beim Kaiser vergeblich um rasche Friedensverhandlungen.<ref name="Huebener Lübbig" />
* ''Delbrück-Denkschrift:'' Der Historiker [[Hans Delbrück]] gehörte zu denjenigen, die schon früh im Ersten Weltkrieg betonten, dass selbst ein militärischer Sieg des Kaiserreichs nichts an der Notwendigkeit innerer Reformen ändern würde. So forderte er die Abschaffung des bisherigen [[Klassenwahlrecht]]s im Teilstaat [[Preußen]] zu Gunsten eines allgemeinen, gleichen, geheimen und direkten Wahlrechts zum Reichstag sowie die Anerkennung des [[Koalitionsrecht]]s und der [[Gewerkschaft]]en. Er bezog sich dabei darauf, dass auch der [[Wilhelm II. (Deutsches Reich)|Kaiser]] zu Beginn des Kriegs Reformen in Aussicht gestellt hatte&nbsp;– allerdings unbestimmt hinsichtlich Art und Zeitpunkt. Als Delbrück am 13.&nbsp;Juli 1917 seine Forderungen in einer „Denkschrift“ veröffentlichte und damit den Kaiser öffentlich in Zugzwang brachte, gehörte Nernst zu den wenigen Unterzeichnern des „Delbrück-Kreises“: [[Alexander Dominicus]], [[Paul Rohrbach]], [[Friedrich Thimme]], [[Emil Fischer]], [[Friedrich Meinecke]], [[Adolf von Harnack]] und [[Ernst Troeltsch]].<ref>Christian Nottmeier: ''Adolf von Harnack und die deutsche Politik 1890–1930: eine biographische Studie zum Verhältnis von Protestantismus, Wissenschaft und Politik.'' Beiträge zur Historischen Theologie, Band&nbsp;124. Verlag Mohr Siebeck, 2004, ISBN 3-16-148154-2.</ref><ref name="Agnes von Zahn-Harnack" /><ref>Maximilian Prinz von Baden u.&nbsp;a.: ''Erinnerungen und Dokumente: Mit einer Einleitung v. Golo Mann''. Verlag Klett, 1968, ISBN 3-86347-124-5.</ref><ref>Wolfgang Huber: ''Staat und Kirche im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert: Staat und Kirche von der Beilegung des Kulturkampfs bis zum Ende des Ersten Weltkriegs.'' Dokumente zur Geschichte des deutschen Staatskirchenrechts, Band&nbsp;3. Verlag Duncker und Humblot, 1983, ISBN 3-428-05268-4.</ref><ref>Fritz Theodor Epstein, Alexander Fischer, [[Günter Moltmann]], Klaus Schwabe: ''Russland, Deutschland, Amerika: Festschrift für Fritz T. Epstein zum 80.&nbsp;Geburtstag.'' Verlag Steiner, 1978, ISBN 3-515-02822-6.</ref> Einige Autoren geben an, Nernst sei „1914–1918 Berater Kaiser Wilhelm&nbsp;II.“ gewesen.<ref name="von HZ: Nernst">Hermann von Helmholtz-Zentrum für Kulturtechnik: [http://www.sammlungen.hu-berlin.de/dokumente/9207/ ''Biografie von Walter Nernst.'']</ref><ref>[[Wilhelm Treue]], Gerhard Hildebrandt: ''Berlinische Lebensbilder: Festgabe aus Anlaß der 750-Jahr-Feier der Stadt Berlin 1987.'' Einzelveröffentlichungen der Historischen Kommission zu Berlin beim Friedrich-Meinecke-Institut der Freien Universität Berlin, Band&nbsp;60. Stapp-Verlag, 1987, ISBN 3-7678-0697-5.</ref> Allerdings ist plausibel, dass Nernst seit Unterzeichnung der Denkschrift, also seit Juli 1917, nicht mehr „in der Gunst des Kaisers“ gestanden hat.<ref name="Meschkowski 1989" />
* ''Friedensmissionen:'' Nernst traf sich auf eigene Anregung hin im inoffiziellen Auftrag seines Freundes und Reichskanzlers Theobald von Bethmann Hollweg von Mai 1915 bis November 1916 mehrfach in Brüssel mit dem Bankier und Philanthropen Franz Moses Philippson,<ref>Universität Magdeburg: [http://www.uni-magdeburg.de/mbl/Biografien/0108.htm ''Franz Moses Philippson.'']</ref> Sohn von [[Ludwig Philippson]], um die Möglichkeit von Friedensverhandlungen zu sondieren. Nachdem Bethmann Hollweg im Juli 1917 gestürzt worden war, wiederholte Nernst in eigener Regie seinen Versuch ein letztes Mal im Dezember 1917.<ref name="Huebener Lübbig" /><ref name="Huebener Nernst vision" /><ref name="Mendelssohn 1973">Kurt Mendelssohn: ''The world of Walther Nernst: the rise and fall of German science.'' Verlag Macmillan, 1973. (englisch)</ref> Mit diesen Aktivitäten stand Nernst zwar im Einklang mit der [[Friedensresolution]] des [[Reichstag (Deutsches Kaiserreich)|Reichstags]] vom 19.&nbsp;Juli 1917. Diese war aber maßgeblich von den Sozialdemokraten, der seit 1912 mit Abstand größten Fraktion, unterstützt worden, und sowohl das Parlament als solches als auch speziell die Sozialdemokraten waren damals für Professoren von Herkunft und Position Nernsts eher anstößige Bundesgenossen. So kritisiert [[Gustav Roethe]] in einem Brief an [[Edward Schröder]] von Juli 1917 in Reaktion auf die Denkschrift Hans Delbrücks vom selben Monat:<ref>Dorothea Ruprecht, Karl Stackmann: ''Regesten zum Briefwechsel zwischen Gustav Roethe und Edward Schröder.'' Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Philologisch-Historische Klasse. Verlag Vandenhoeck&nbsp;& Ruprecht, 2000, ISBN 3-525-82509-9.</ref> „Nernst, der zu den Hauptfreunden Bethmannscher Politik und sogar des Verzichtfriedens gehört, hat sehr offen den Wunsch geäußert, der Kaiser solle zu Gunsten des Kronprinzen abdanken. Gewis hat der Kaiser jetzt nicht Stich gehalten, wie es seine Pflicht gewesen wäre; aber der Kronprinz ist von seinen Verfechtern grade als gehorsamer Diener einer parlamentar. Regierung gedacht“. Die politische Meinung der Mehrheit von Nernsts akademischen Kollegen wurde deutlich, als im Oktober 1917 etwa 1100 deutsche Hochschullehrer ein Manifest „Die deutschen Hochschullehrer gegen die Reichstagsmehrheit“ unterzeichneten, in dem sie sich ''gegen'' Friedensverhandlungen erklärten und den Volksvertretern das Recht zu Beschlüssen zu Gunsten solcher Verhandlungen absprachen, da der noch vor Kriegsbeginn gewählte Reichstag den „Volkswillen in der jetzt völlig veränderten Situation nicht mehr in unzweifelhafter Weise zum Ausdruck“ bringe. Nernst hatte sich damals also in deutlicher Weise exponiert.<ref>Eberhart Schulz: ''Gegen Krieg, Monarchie und Militarismus: der Weg in die Revolutionstage 1918/1919 in Jena.'' Bausteine zur Jenaer Stadtgeschichte, Band&nbsp;12. Verlag Hain-Team, 2008, ISBN 978-3-930128-90-7.</ref><ref>Steffen Bruendel: ''Volksgemeinschaft oder Volksstaat: die „Ideen von 1914“ und die Neuordnung Deutschlands im Ersten Weltkrieg.'' Akademie Verlag, 2003, ISBN 3-05-003745-8.</ref>
* ''Keine'' öffentliche Unterstützung durch Nernst ist belegt in Bezug auf:
** die [[Erklärung der Hochschullehrer des Deutschen Reiches]] vom 23.&nbsp;Oktober 1914 mit Unterschriften u.&nbsp;a. von [[Max Born]], [[Hermann Diels]], Otto Hahn, [[Max von Laue]], Max Planck, [[Heinrich Rubens]], [[Emil Warburg]] und Richard Willstätter;<ref>[[s:Erklärung der Hochschullehrer des Deutschen Reiches|Erklärung der Hochschullehrer des Deutschen Reiches]] vom 23.&nbsp;Oktober 1914.</ref>
** [[Georg Friedrich Nicolai]]s [[Aufruf an die Europäer]] von 1914, unterstützt u.&nbsp;a. durch Albert Einstein, die Philosophen [[Otto Buek]] und Friedrich Wilhelm Foerster<ref>Jürgen von Ungern-Sternberg, Wolfgang von Ungern-Sternberg: ''Der Aufruf „An die Kulturwelt!“: das Manifest der 93 und die Anfänge der Kriegspropaganda im Ersten Weltkrieg.'' Historische Mitteilungen, Band&nbsp;18&nbsp;– Beihefte. Franz-Steiner-Verlag, 1996, ISBN 3-515-06890-2.</ref>
** [[Ludwig Stein (Philosoph)|Ludwig Steins]] Erklärung in seiner Monatsschrift „Nord und Süd“ (durch „nahezu 40 Gelehrte“ unterstützt)<ref>Hubert Goenner: ''Einstein in Berlin: 1914–1933''. Verlag C.H. Beck, 2005, ISBN 3-406-52731-0.</ref>
** die [[Seeberg-Adresse]] vom 20.&nbsp;Juni 1915 mit über 1300 Unterschriften, darunter die von 352 Hochschullehrern
** die Delbrück-Dernburg-Petition vom 9./27. Juli 1915, von etwa 140 Intellektuellen unterzeichnet, darunter Albert Einstein, David Hilbert, Max Planck und Heinrich Rubens<ref>Eberhard Fromm: [http://www.der-deutsche-intellektuelle.de/html/body_dokumente.html ''Der Deutsche Intellektuelle&nbsp;– eine Geschichte des deutschen Intellektuellen von ihren Anfängen im 18.&nbsp;Jahrhundert bis in die Gegenwart''.]</ref><ref>Gordon A. Craig: ''Deutsche Geschichte 1866–1945: Vom Norddeutschen Bund bis zum Ende des Dritten Reiches.'' Beck'sche Reihe Band&nbsp;1306. Verlag C.H. Beck, 1999, ISBN 3-406-42106-7.</ref><ref name="Einsteins Akte">Siegfried Grundmann: ''Einsteins Akte: Wissenschaft und Politik – Einsteins Berliner Zeit.'' Verlag Springer, 2004, ISBN 3-642-18595-9.</ref><ref>Johanna Klatt, Robert Lorenz (Hrsg.): ''Manifeste.'' Studien des Göttinger Instituts für Demokratieforschung zur Geschichte politischer und gesellschaftlicher Kontroversen, Band&nbsp;1. Transcript-Verlag, 2011, ISBN 978-3-8376-1679-8.</ref><ref>[[Dietrich Denecke]], Rudolf Von Thadden (Hrsg.): ''Göttingen.'' Geschichte einer Universitätsstadt, Band&nbsp;3. Verlag Vandenhoeck&nbsp;& Ruprecht, 1999, ISBN 3-525-36198-X.</ref>
* ''Verteidigung Einsteins:'' Von etlichen Wissenschaftlern und Publizisten wurde Einsteins jüdische Herkunft als Argument gegen seine Ideen und seine Person gewendet. Nach dem Ersten Weltkrieg nahmen die Anfeindungen zu. Im Februar 1920 musste er eine Vorlesung an der Berliner Universität wegen antisemitischer Pöbeleien abbrechen. Im August des Jahres kam es, gefördert von einer „Arbeitsgemeinschaft deutscher Naturforscher zur Erhaltung reiner Wissenschaft“, unter Leitung von [[Paul Weyland]] gegen Einstein und seine Theorie zu einer Reihe von Veröffentlichungen und zu Veranstaltungen in der [[Berliner Philharmonie]]. Die Vorträge und Texte stammten allerdings von mehrheitlich bekannt antisemitischen oder fachfremden Autoren wie [[Ernst Gehrcke]], [[Otto Kraus (Mineraloge)|Otto Kraus]], [[Philipp Lenard]], [[Otto Lummer]] und [[Max Wolf]] und liefen darauf hinaus, Einstein als [[Plagiator]], die [[Relativitätstheorie]] als [[Dadaismus]], ihre Anhänger als „Reklamemacher“ zu diskreditieren.<ref name="Szöllösi-Janze 1998" /> Max von Laue verfasste daraufhin zusammen mit Nernst und Heinrich Rubens und in Abstimmung mit [[Arnold Sommerfeld]] eine Verteidigung der Person und Lehre Einsteins und ließ sie im [[Berliner Tageblatt]] vom 26.&nbsp;August 1920, der [[Tägliche Rundschau|Täglichen Rundschau]] vom 29.&nbsp;August 1920 und weiteren Berliner Zeitungen als „Erörterung über die Relativitätstheorie. Entgegnung an Herrn Paul Weyland“ veröffentlichen. Darin hieß es:<ref name="Zeitz 2006" /><ref>Max von Laue: ''Zur Erörterung über die Relativitätstheorie. Entgegnung an Herrn Paul Weyland''. Offener Brief. In: ''Tägliche Rundschau.'' 29.&nbsp;August 1920.</ref><ref>Friedrich Beck (Hrsg.): ''Gedächtnisausstellung zum 100.&nbsp;Geburtstag von Albert Einstein, Otto Hahn, Max von Laue, Lise Meitner.'' Katalog mit Beiträgen von Friedrich Beck u.&nbsp;a. Verlag Physik Kongreß-Ausstellungs- u. Verwaltungs GmbH, 1979.</ref><ref>Dieter Hoffmann: ''Einsteins Berlin''. Verlag John Wiley&nbsp;& Sons, 2006, ISBN 3-527-60857-5.</ref><ref>[[Leo Stern]], [[Conrad Grau]]: ''Die Berliner Akademie der Wissenschaften in der Zeit des Imperialismus.'' Studien zur Geschichte der Akademie der Wissenschaften der DDR, Band&nbsp;2. Akademie-Verlag, 1975.</ref><ref>Armin Hermann: ''Die Jahrhundertwissenschaft: Werner Heisenberg und die Geschichte der Atomphysik.'' Rororo Sachbuch, Band&nbsp;9318. Verlag Rowohlt, 1993, ISBN 3-499-19318-3.</ref><ref name="Bartel: Nernst" />
{{Zitat|Wer die Freude hat, Einstein näherzustehen, weiß, daß er von niemanden in der Achtung fremden geistigen Eigentums, in persönlicher Bescheidenheit und Abneigung gegen Reklame übertroffen wird. Es erscheint eine Forderung der Gerechtigkeit, ungesäumt dieser unserer Überzeugung Ausdruck zu geben, um so mehr, als dazu gestern abend keine Gelegenheit geboten wurde.}}
* ''Ehrung Rathenaus:'' Nernst verband mit dem nur wenig jüngeren Walther Rathenau eine langjährige Freundschaft, und er hielt ihm die Treue auch, als sich ihre politischen Auffassungen auseinander entwickelten: Während Nernst im Laufe des Ersten Weltkriegs zunehmend den internationalen Ausgleich suchte, erhob Rathenau zunehmend unversöhnliche Forderungen zu Gunsten des Kaiserreichs. Nach der Ermordung Rathenaus durch die [[Organisation Consul]] am 24.&nbsp;Juni 1922 nahm Nernst eine Stiftungsrede in der Berliner Universität zum Anlass, Rathenau als Freund, Menschen, Politiker und Wissenschaftler ausdrücklich zu ehren und den „heimtückischen Meuchelmord“ an ihm als Sünde an der Menschlichkeit zu bezeichnen. Indem Nernst darlegte, Rathenau sei „zuletzt ein treuer Diener der Republik, aber gewiß kein Republikaner im landläufigen Sinne“ gewesen, machte er seinen Zuhörern zugleich klar, dass auch er selbst auf der Seite der Republik stand. Sowohl dieses Bekenntnis zur neuen Staatsform als auch die Würdigung des wegen seiner jüdischen Herkunft und der Anerkennung der Versailler Bedingungen heftig angefeindeten Rathenau verlangte damals einigen Mut.<ref>Walther Nernst: [http://www.nernst.de/sterne.htm ''Ueber das Auftreten neuer Sterne. Rede zur Gedächtnisfeier des Stifters der Berliner Universität König Friedrich Wilhelms III.''] Rede am 3.&nbsp;August 1922 in der Aula der Berliner Universität.</ref>
* ''Unterstützung Bauers:'' Im Ersten Weltkrieg war Max Bauer für Nernst wichtiger Vermittler zum Kriegsministerium und zur Obersten Heeresleitung. Bei aller Verschiedenheit arbeitete er mit Bauer auch menschlich gerne zusammen und fachlich anerkannte Nernst: „[Bauer] war in allen Zweigen der Wissenschaft, besonders der Physik, hervorragend durchgebildet“.<ref>Kurt Heros von Borcke: ''Deutsche unter fremden Fahnen.'' Schlieffen-Verlag, 1938.</ref> Bauer hatte allerdings nach dem Ersten Weltkrieg zusammen mit [[Waldemar Pabst]], einem der Beteiligten an der Ermordung von [[Rosa Luxemburg]] und [[Karl Liebknecht]], die „[[Nationale Vereinigung]]“ gegründet und 1920 den [[Kapp-Putsch]] unterstützt. Um diese Zeit hatte Nernst schon unmissverständlich klargemacht, dass er sich zur Republik bekannte. Dennoch nahm Nernst Bauer in seinem Haus in Berlin auf, als der Putsch gescheitert und Bauer zur Fahndung ausgeschrieben worden war. Nernst schilderte später: „Erst auf vieles Zureden, und nachdem er in der Stille meines damaligen Hauses Am Karlsbad auch gesundheitlich sich wieder gekräftigt hatte, entschloss er sich zur Flucht.“ Nernst besuchte ihn dann im Ausland. Was Nernst über diesen Besuch schrieb, gibt einen Hinweis, warum er Bauer trotz aller Unterschiede in der Einstellung zu Politik und Gewalt unterstützte: „Als ich ihn längere Zeit darauf besuchte, fand ich ihn natürlich sehr niedergeschlagen, nicht wegen der großen Entbehrungen, die ihm nicht erspart blieben, sondern wegen der Unmöglichkeit, für sein Vaterland arbeiten zu dürfen“.<ref>Verband der Deutschen Akademien: ''Deutsches Biographisches Jahrbuch.'' Band&nbsp;11, Deutsche Verlags-Anstalt, 1929.</ref> Nernst gehörte dann auch zu denen, die sich schließlich mit Erfolg für die Amnestierung Bauers einsetzten,<ref>Otto Köhler: ''-- und heute die ganze Welt: die Geschichte der IG Farben und ihrer Väter.'' Rasch u. Röhring, 1986, ISBN 3-89136-081-9.</ref> sodass Bauer 1926 nach Deutschland zurückkehren und auf legalem Wege ein Jahr später nach China auswandern konnte.
* ''Weimarer Kreis:'' Im Februar 1926 gehörte Nernst zu den Unterzeichnern eines Aufrufs, der sich offen zur [[Weimarer Republik]] bekannte. Ebenfalls unterzeichnet hatten Professoren wie Hans Delbrück, Adolf von Harnack, [[Wilhelm Kahl]], [[Friedrich Meinecke]], Gustav Meyer, [[Karl Stählin]] und [[Werner Weisbach]]. Der Text kritisierte die Ablehnung der „Neuordnung des Staats“, also der parlamentarisch-demokratischen Republik, in den Kreisen der Hochschullehrer und warnte, dass diese Haltung das „ehrliche nationale Wollen“ der akademischen Jugend „in ungesunde, ja verderbliche Bahnen“ leite. Locker zusammengefasst als Vereinigung verfassungstreuer Hochschullehrer trafen sich über mehrere Jahre an unterschiedlichen Orten Unterzeichner des Aufrufs und Gleichgesinnte.<ref>[[Gustav Mayer (Historiker)|Gustav Mayer]], [[Gottfried Niedhart]]: ''Erinnerungen. Vom Journalisten zum Historiker der deutschen Arbeiterbewegung.'' Bibliothek des deutschen Judentums: Literatur- und Kulturgeschichte, Teil&nbsp;5. Georg-Olms-Verlag, Neudruck 1949, ISBN 978-3-487-41695-3.</ref><ref>Hans Dieter Rath: ''Positivismus und Demokratie: Richard Thoma 1874–1957.'' Schriften zur Rechtsgeschichte, Band&nbsp;22. Verlag Duncker&nbsp;& Humblot, 1981, ISBN 3-428-44815-4.</ref><ref>Christa Berg, [[Dieter Langewiesche]] (Hrsg.): ''[[Handbuch der deutschen Bildungsgeschichte]].'' Bd.&nbsp;5: 1918–1945. Verlag C.H. Beck, 1989, ISBN 3-406-32466-5.</ref> Die Teilnahme Nernsts zeigt, dass er sich inzwischen von seiner früheren kaisertreuen Haltung völlig emanzipiert, zugleich aber von demokratiefeindlichen rechten und linken Ideologien ferngehalten hatte. Das letzte Treffen der Vereinigung fand 1932 statt. Ein halbes Jahr danach waren die ersten Mitglieder bereits durch das nationalsozialistische Regime ihrer Ämter enthoben worden.
* ''Unterstützung Max von Laues:'' Max von Laue war einer der wenigen renommierten Wissenschaftler, die während des Dritten Reichs Opposition zeigten. Dazu gehörte, dass er vorsichtig, aber deutlich die Diskriminierung und schließliche Entlassung von Fritz Haber wegen dessen jüdischer Herkunft kritisierte und sich von Vertretern der „[[Deutsche Physik|Deutschen Physik]]“ wie [[Philipp Lenard]] distanzierte. Nernst unterstützte von Laue dabei, wenngleich nur auf private Weise.<ref name="Zeitz 2006" />
* ''Internationale Kontakte:'' Nernst hatte sich zwar seit seiner Emeritierung 1932 aus dem akademischen Betrieb weitgehend zurückgezogen. Er hielt aber weiter Verbindung nicht nur zu deutschen, sondern auch zu ausländischen Personen und Einrichtungen der Wissenschaft. Dabei nahm er durchaus wahr, dass das Dritte Reich auf eine militärische Auseinandersetzung mit anderen Staaten zusteuerte. 1939, wenige Wochen vor der Kriegserklärung [[Vereinigtes Königreich|Großbritanniens]] an das Deutsche Reich nach dessen [[Überfall auf Polen]], drückte er gegenüber dem Mitglied der Royal Society Sir Alfred Charles Glyn Egerton die Zuversicht aus, dass ihre Freundschaft erhalten bleibe, „was auch immer geschehen möge“ (whatever may befall).<ref>{{RoyalSocietyUKArchiv|Code=EC/1932/21|Linktext=Schreiben vom 20.&nbsp;Juli 1939 von Nernst an den britischen Chemiker Egerton}}</ref>
* ''Gegen Antisemitismus:'' In vielen Staaten Europas war es seit Ende des 19.&nbsp;Jahrhunderts zum Erstarken [[Geschichte des Antisemitismus bis 1945|antisemitischer Tendenzen]] gekommen. Speziell im Deutschen Reich nahmen nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg entsprechende Beschuldigungen und Diskriminierungen im Zusammenhang mit der [[Dolchstoßlegende]] weiter zu und richteten sich auch gegen überragende Wissenschaftler jüdischer Herkunft. Nach anfänglicher Weigerung war Nernst 1935 von [[Ludwig Bieberbach]] nach Rücksprache bei [[Bernhard Rust]] aufgefordert worden, für eine Untersuchung zur „rassischen Abstammung von Nobelpreisträgern“ seinen Stammbaum darzulegen. Der erwies sich zur Enttäuschung der Auftraggeber als rein „arisch“.<ref name="Coffey 2008" /> Nernst hatte keinen Einwand dagegen, dass seine Töchter Angela und Hilde in jüdische Familien heirateten, unter dem Druck der nationalsozialistischen Diskriminierung emigrierten sie ins Ausland. Nernst selbst verteidigte beispielsweise seine langjährigen jüdischen Freunde Albert Einstein und Walther Rathenau öffentlich und privat gegen antisemitische Diffamierungen. Zu Fritz Haber, der getauft, aber jüdischer Herkunft war, bestand zwar in der Kaiserzeit ein eher distanziertes Verhältnis, was mehrere Gründe hatte, so wissenschaftliche Dispute wie etwa zur [[Haber-Bosch-Verfahren|Ammoniak-Synthese]], die Konkurrenz um Fördermittel und Positionen etwa in der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft, private wirtschaftliche Interessen und nicht zuletzt Nernsts selbstbewusstes Auftreten mit seiner gefürchteten Neigung zu schlagfertigen und verletzenden Anmerkungen. Im Gegensatz zu anderen hatte Nernst aber niemals die jüdische Herkunft Habers gegen ihn gewendet, wie dies dagegen etwa seitens [[Philipp Lenard]]s, [[Johannes Stark]]s und [[Wilhelm Wien]]s geschah.<ref name="Szöllösi-Janze 1998" /><ref name="Steinhauser Schnittstelle" /><ref>Fritz Haber, Wilhelm Ostwald, Svante Arrhenius: ''Haber in seiner Korrespondenz mit Wilhelm Ostwald sowie in Briefen an Svante Arrhenius.'' Berliner Beiträge zur Geschichte der Naturwissenschaften und der Technik, Band&nbsp;20. ERS-Verlag, 1997, ISBN 3-928577-29-8.</ref>

== Förderer, Gründer und Organisator ==
Nernst war über seine wissenschaftlichen Leistungen hinaus Förderer einzelner Wissenschaftler und Gründer, Unterstützer und Organisator wissenschaftlicher Einrichtungen und Veranstaltungen. Im Laufe der Zeit zu Wohlstand gekommen, setzte er dabei auch großzügig eigene Mittel ein, übernahm Funktionen oder stellte die nötigen Verbindungen zu [[Mäzen]]en sowie Fachleuten aus Industrie und Wirtschaft her.
* ''Bunsen-Gesellschaft:'' 1894 war Nernst Mitbegründer der „Deutschen Elektrochemischen Gesellschaft“, seit 1902 „[[Deutsche Bunsen-Gesellschaft für Angewandte Physikalische Chemie]]“, 1898 bis 1901 Redakteur der von dieser Gesellschaft herausgegebenen „Zeitschrift für Elektrochemie“ und von 1905 bis 1908 deren erster Vorsitzender. 1912 wurde er zum Ehrenmitglied ernannt und zwei Jahre später mit der „Bunsen-Denkmünze“ geehrt. Dazu wird seit 1959 der Nernst-Haber-Bodenstein-Preis<ref>[http://www.bunsen.de/archiv/nernst-haber-bodenstein-preis/ Nernst-Haber-Bodenstein-Preis]</ref> an junge Wissenschaftler zur Anerkennung hervorragender wissenschaftlicher Leistungen in der physikalischen Chemie und im Gedächtnis an Walther Nernst, Fritz Haber und Max Bodenstein verliehen.
* ''Institut für [[Physikalische Chemie]]:'' Nernst setzte sich, wie andere Schüler von Ostwald (Beckmann, Foerster und Landolt) auch, für die Einrichtung von physikalisch-chemischen Abteilungen und Lehrstühlen an den deutschen Universitäten ein.<ref>Manfred Zeidler: {{Webarchiv|url=http://www.bunsen.de/bunsen_media/Downloads/BUNSEN+MAGAZIN/Erschienene+BM/BuMa_2006_04-view_image-1-called_by-bunsen-original_site--original_page-89.pdf |wayback=20131029203746 |text=''Überblick über die geschichtliche Entwicklung der Physikalischen Chemie in Deutschland.'' |archiv-bot=2019-05-22 15:39:47 InternetArchiveBot}} In: ''Bunsen-Magazin.'' 2008, S.&nbsp;85ff. (PDF-Datei; 1,9&nbsp;MB).</ref>
* ''Chemische Reichsanstalt:'' 1897 war die [[Physikalisch-Technische Bundesanstalt#Geschichte|Physikalisch-Technische Reichsanstalt (PTR)]] gegründet worden. 1905 verfasste Nernst zusammen mit Emil Fischer und Wilhelm Ostwald eine Denkschrift zur Gründung einer Einrichtung, die auf dem Gebiet der Chemie in ähnlicher Weise wie die PTR industrielle und staatliche Mittel zur Forschung verwenden sollte, und sahen dafür den Namen „Chemische Reichsanstalt“ vor. Im März 1908 wurde ein Förderverein gleichen Namens und im Januar 1911 die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften mit Adolf Harnack als deren Präsident gegründet.<ref>[http://www.mpic.de/fileadmin/user_upload/pdf/Presse/Chronik_kompl_kl.pdf ''Chronik der ersten Kaiser-Wilhelm-Institute.''] mpic.de (PDF-Datei; 3,6&nbsp;MB).</ref> Beide Institutionen vereinbarten vertraglich den Bau der ersten beiden Forschungsinstitute ([[Max-Planck-Institut für Chemie#Geschichte|„Kaiser-Wilhelm-Institut für Chemie“]] sowie [[Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft#Geschichte|„Kaiser-Wilhelm-Institut für physikalische Chemie und Elektrochemie“]]). Nernst wurde ständiges Mitglied und Emil Fischer Vorsitzender des Verwaltungsausschusses der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft.<ref>Alexander Kraft: ''Chemie in Berlin – Geschichte, Spuren, Persönlichkeiten.'' 2012, ISBN 978-3-86368-060-2. {{Webarchiv |url=http://www.berlinstory-verlag.de/programm/leseprobe/333-KWI_Kaiser_Wilhelm_Institut_fuer_Chemie.html |text=(Leseprobe) |wayback=20160116140219 |archiv-bot=2019-05-22 15:39:47 InternetArchiveBot}}.</ref><ref>Hans-Günter Heitmann: ''Chemie und Korrosion in Kraftwerken.'' Vulkan-Verlag, 2000, ISBN 3-8027-2921-8.</ref><ref>Werner Abelshauser: ''Die BASF: Eine Unternehmensgeschichte.'' Verlag C.H. Beck, 2002, ISBN 3-406-49526-5. [http://books.google.de/books?id=dFS0N0YLgTEC&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_atb#v=onepage&q&f=false (Leseprobe bei Google Books)].</ref><ref>Reimer Hansen u.&nbsp;a. (Hrsg.): ''Geschichtswissenschaft in Berlin im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert: Persönlichkeiten und Institutionen.'' Verlag Walter de Gruyter, 1992, ISBN 3-11-012841-1.</ref>
* ''Erster Solvay-Kongress:'' 1910 gelang es Nernst, den belgischen Großindustriellen [[Ernest Solvay]] zur Unterstützung der ersten [[Solvay]]-Konferenz international bedeutender Physiker und Chemiker zu bewegen, die 1911 in Brüssel stattfand. Nernst selbst hielt sich dabei fachlich im Hintergrund, das Treffen diente vor allem der Diskussion über die neuen Denkmodelle von Planck und Einstein und war derart erfolgreich, dass auf der Grundlage einer Stiftung bis 1948 sieben weitere Treffen unter diesem Namen stattfanden.<ref name="Meschkowski 1989" /><ref name="Barkan 2011" />
* ''Anwerbung Einsteins:'' Nernst kannte Einstein persönlich seit mindestens 1910 und meinte, dass seine größte wissenschaftsorganisatorische Leistung darin bestand, zusammen mit Max Planck im Jahr 1913 in hartnäckiger und verdeckter Weise Albert Einstein dafür gewonnen zu haben, 1914 von Zürich nach Berlin zu wechseln. Überliefert ist, dass Einstein daraufhin anfangs bei Familie Nernst wohnte und mit Nernst musizierte. Zwischen beiden sollte sich in den folgenden Jahren eine lebenslange gegenseitige fachliche und menschliche Wertschätzung entwickeln.<ref>[[Reinhard Rürup]], Michael Schüring (Hrsg.): ''Schicksale und Karrieren: Gedenkbuch für die von den Nationalsozialisten aus der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft vertriebenen Forscherinnen und Forscher.'' Geschichte der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus, Band&nbsp;14. Wallstein-Verlag, 2008, ISBN 978-3-89244-797-9.</ref><ref>Jukka Maalampi: ''Die Weltlinie&nbsp;&nbsp;– Albert Einstein und die moderne Physik.'' Verlag Springer, 2008, ISBN 978-3-540-72409-4.</ref> Die Anwerbung Einsteins zeigte nicht nur Urteilsvermögen hinsichtlich des fachlichen Potentials des jungen Wissenschaftlers, sie bewies auch gesellschaftlichen Mut seitens Nernst und Planck. Denn Einstein war damals durchaus umstritten, allerdings nicht nur hinsichtlich der wissenschaftlichen Fundiertheit seiner physikalischen Vorstellungen. Renommierte deutsche Wissenschaftler bemühten gegen ihn auch damals gängige antisemitische Reflexe. Selbst Arnold Sommerfeld, der später zu seinen politischen Unterstützern gehören sollte, äußerte damals, in der Argumentation Einsteins drücke sich die abstrakte Herangehensweise der Juden aus.<ref name="Huebener Nernst vision" /><ref name="Barkan 2011" />
* ''Kaiser-Wilhelm-Institut für Physik:'' Bereits im März 1914 hatte der Senat der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft auf Antrag von Fritz Haber, Walther Nernst, Heinrich Rubens und [[Emil Warburg]] beschlossen, gemeinsam mit der [[Leopold Koppel|Koppelstiftung]] ein „Kaiser-Wilhelm-Institut für physikalische Forschung“ zu errichten. Es sollte vor allem dem neu berufenen Einstein zur Verfügung stehen. Der Beginn des Ersten Weltkriegs verzögerte allerdings die Umsetzung bis Juli 1917. Albert Einstein wurde Direktor des nunmehr [[Kaiser-Wilhelm-Institut für Physik]] genannten Instituts, neben ihm gehörten Walther Nernst sowie Fritz Haber, Max Planck, Heinrich Rubens und Emil Warburg zum Direktorium. Heute nennt es sich [[Max-Planck-Institut für Physik]].<ref name="Zeitz 2006" />
* ''Kaiser-Wilhelm-Stiftung für kriegstechnische Wissenschaft:'' Als Gemeinschaftsinitiative der chemischen Industrie, des Stifters und Industriellen [[Leopold Koppel]], des preußischen Kultusministers [[Friedrich Schmidt-Ott]] und des Leiters des Kaiser-Wilhelm-Instituts für Physikalische Chemie und Elektrochemie Fritz Haber wurde 1916 eine Kaiser-Wilhelm-Stiftung für kriegstechnische Wissenschaft (KWKW) gegründet. Ihre Existenz und Funktion sollten kriegsbedingt möglichst geheim bleiben, entsprechend spärlich sind die überkommenen Dokumente. Der Hauptzweck war offenbar die zentrale Steuerung der Rüstungsforschung des Deutschen Reichs. Bis Ende des Krieges erfüllte die KWKW diese Aufgabe aber nicht, ihre Fachausschüsse waren aber aktiv. Nernst war Leiter des Fachausschusses&nbsp;III (Physik), der die Konstruktion neuer Kampfstoff-Geschosse und dazu passender Geschütze erforschte. Dabei stimmte er sich ab mit dem KWKW-Fachausschuss&nbsp;II (Chemische Kampfstoffe), dessen Leiter Fritz Haber war. Nach Kriegsende plädierte Emil Fischer dafür, die Stiftung aufzulösen. Vor allem Fritz Haber sorgte aber dafür, dass 1920 durch die Königlich-Preußische Akademie der Wissenschaften eine Kommission eingesetzt wurde, zu der auch Nernst berufen wurde. Die neue Satzung gab der Einrichtung den angesichts der Auflagen des Versailler Vertrags weniger anstößigen Namen „[[Kaiser-Wilhelm-Stiftung für technische Wissenschaft]]“ (KWTW).<ref name="Szöllösi-Janze 1998" /><ref name="Grüttner 2010" />
* ''Notgemeinschaft der Deutschen Wissenschaft:'' Diese Einrichtung, Vorgängerin der [[Deutsche Forschungsgemeinschaft|Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG)]] wurde im Oktober 1920 gegründet, um „die der deutschen wissenschaftlichen Forschung durch die gegenwärtige wirtschaftliche Notlage erwachsene Gefahr völligen Zusammenbruchs abzuwenden“.<ref>Deutsche Forschungsgemeinschaft: [http://www.dfg.de/dfg_profil/geschichte/index.html ''Geschichte der Deutschen Forschungsgemeinschaft.'']</ref>
Als Initiatoren gelten Fritz Haber und Friedrich Schmidt-Ott sowie als Institution die Preußische Akademie der Wissenschaften. Weniger bekannt ist, dass Nernst über Jahre hinweg maßgeblichen Anteil daran hatte, dass es dieser Einrichtung nach der Gründung tatsächlich „gelang, sich sowohl in der Weimarer Republik wie auch in der NS-Zeit neben den beiden damals großen außeruniversitären Forschungsinstitutionen – Akademien der Wissenschaften und Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft – als weitere Säule in der deutschen Forschungslandschaft fest zu etablieren“.<ref>Peter Nötzoldt: {{Webarchiv |url=http://www.bbaw.de/bbaw/Forschung/Forschungsprojekte/dfg_hist/de/Arbeitsberichte/arbeitsbericht2002 |wayback=20091126023716 |text=''Die Deutsche Forschungsgemeinschaft im Spannungsfeld von Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft und Akademien der Wissenschaften bis 1945''}}.</ref> Entscheidend hierfür war zum einen das erfolgreiche Einwerben von Finanzmitteln, insbesondere aus Staat, Industrie und Rockefeller-Stiftung, aber auch aus Quellen, die weniger stetig flossen. Zum anderen war von Bedeutung, diese Mittel gezielt solchen Personen und Projekten zuzuteilen, von denen wissenschaftliche Erfolge erwartet werden durften. Nernst gehörte neben Fritz Haber, Max von Laue und Max Planck zu denjenigen, die diese Funktion hatten.<ref name="Mendelssohn 1973" /><ref>Mary Jo Nye: ''Michael Polanyi and his generation: Origins of the social construction of science''. University of Chicago Press, 2011, ISBN 978-0-226-61065-8. (englisch)</ref><ref>Wilhelm-Pieck-Universität Rostock. Sektion Geschichte: ''Der Bürgerliche Gelehrte und seine gesellschaftliche Stellung im 18. und 19.&nbsp;Jahrhundert.'' Rostocker wissenschaftshistorische Manuskripte, Band&nbsp;5. Wilhelm-Pieck-Universität Rostock, 1980.</ref>

== Privatperson und Kollege ==
[[Datei:Nernst, Einstein, Planck, Millikan, Laue in 1931.jpg|mini|Nernst im Kollegenkreis 1931 in Berlin: v.&nbsp;l.&nbsp;n.&nbsp;r.: Nernst, Einstein, Planck, [[Robert Mulliken|Mulliken]], [[Max von Laue|von Laue]]]]
Nernst war der Sohn von Gustav Nernst und Ottilie, der Tochter von Karl August Nerger und Auguste Sperling. Sein Vater war Richter in Graudenz. 1892 heiratete Nernst Emma Lohmeyer, die Tochter des Göttinger Medizinprofessors und Chirurgen [[Ferdinand Lohmeyer]] und der Minna Amalie Auguste Heyne-Hedersleben. Aus der Ehe gingen drei Töchter, Hildegard, Edith und Angela, sowie die zwei Söhne Rudolf und Gustav hervor. Beide Söhne fielen im Ersten Weltkrieg. In Göttingen kaufte Autoliebhaber Nernst 1899 das erste privat betriebene Automobil der Stadt. Andere Leidenschaften Nernsts waren die [[Jagd]] und die Karpfenzucht. 1898 verkaufte Nernst das Patent auf die Nernst-Lampe an die [[AEG]]. Aus dem Erlös investierte er eine große Summe in den Anbau des Göttinger Instituts. Die AEG und auch Nernst selbst warben weltweit für die Lampe, so auf der [[Weltausstellung Paris 1900|Pariser Weltausstellung 1900]] und in den USA auf Messen in [[Pan-American Exposition|Buffalo 1901]] und [[Louisiana Purchase Exposition|St.&nbsp;Louis 1904]]. Die Lampe verkaufte sich bis zur Marktreife von Edisons Glühbirne recht gut. Anlässlich des Wechsels von Göttingen nach Berlin 1905 (mit dem eigenen Auto umgezogen), kaufte sich Nernst 1907 das erste seiner Güter, das Rittergut Rietz bei [[Treuenbrietzen]]. 1918 erwarb er mitsamt Brennerei das Rittergut Dargersdorf bei [[Templin]]. Nach dessen Verkauf 1919 erwarb er 1922 das Rittergut Ober-Zibelle bei [[Bad Muskau|Muskau]], wohin er sich nach der [[Emeritierung]] 1933 zurückzog. Dem nationalsozialistischen Regime war klar, dass Nernst keiner der Ihren war. Daraus machte er auch kein Hehl, so löste er einen Skandal aus, als er sich weigerte, in Sitzungen der Berliner Akademie der Wissenschaften zum Singen des [[Horst-Wessel-Lied]]s aufzustehen. Nernst verlor seinen Sitz im Senat der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft und wurde auch in anderen akademischen Einrichtungen durch die Nationalsozialisten nach Möglichkeit ausgegrenzt. Schließlich gab er die Berliner Villa am Karlsbad auf. Von den in Deutschland verbleibenden Wissenschaftlern hielt ihm insbesondere Max von Laue die Treue und besuchte ihn ebenso wie Tochter Edith öfter in Zibelle. Als der [[Zweiter Weltkrieg|Zweite Weltkrieg]] begann, wurde es unmöglich, Post auf direktem Weg zwischen Nernst und seiner Tochter Angela in Brasilien und Hilde in London auszutauschen, sein Freund Wilhelm Palmær im neutralen Schweden diente nun als Relaisstation. Ebenfalls 1939 erlitt er einen Schlaganfall, sein Zustand verschlechterte sich zusehends. 1941 ließ Nernst seine persönlichen Aufzeichnungen verbrennen, vermutlich, weil er fürchtete, nach seinem Tod könnten sie in die Hände des Regimes fallen und Dritte kompromittieren. Nernst starb am 18.&nbsp;November 1941 auf dem Rittergut, von seiner Frau ist überliefert, er habe nach einem ersten Bewusstseinsverlust geäußert, er sei bereits im Himmel gewesen. Das sei ganz schön da, aber er habe denen gesagt, dass da noch einiges zu verbessern wäre.<ref name="Coffey 2008" /> Eines seiner letzten Worte sei gewesen: „Ich habe stets nach der Wahrheit gestrebt.“ Nach der Einäscherung in Berlin-Wilmersdorf blieb die Urne bis 1951 in Zibelle und wurde dann in das Familiengrab auf dem [[Stadtfriedhof (Göttingen)|Stadtfriedhof Göttingen]] in unmittelbarer Nachbarschaft weiterer berühmter Naturwissenschaftler wie Max Planck und Max von Laue überführt.

=== Nachrufe ===
[[Datei:Grave of Walther Nernst at Stadtfriedhof Göttingen 2017 01.jpg|mini|Grab von Walter Nernst mit Familienangehörigen auf dem [[Stadtfriedhof (Göttingen)|Göttinger Stadtfriedhof]]]]
Wenige Tage vor der Kriegserklärung des Deutschen Reichs an die USA veröffentlichte die [[New York Times]] einen Nachruf auf Nernst. Darin hieß es anerkennend, dass Nernst mit seiner Originalität, seinem Einfallsreichtum und seinem Mut zu Denken eine Epoche verkörperte, in welcher der deutsche Wissenschaftler noch frei denken und reden durfte. Einstein formulierte differenzierter: Zwar habe Nernst manchmal eine kindische Eitelkeit und Selbstgefälligkeit gezeigt. Aber abgesehen davon habe er einen untrüglichen Sinn für das Wesentliche gehabt, jedes Gespräch mit ihm habe interessante neue Aspekte ergeben. Was ihn aber am meisten von seinen Landsleuten unterschieden habe, sei seine beachtliche Freiheit von Vorurteilen gewesen. Nernst habe Dinge und Menschen nach ihrer Wirkung beurteilt, nicht nach gesellschaftlichen oder sittlichen Idealen. Jemanden, der Nernst von der Persönlichkeit her wirklich vergleichbar war, habe er nie kennengelernt. Die Schüler Nernsts dagegen hielten sich mit Nachrufen lobenden Inhalts zurück. Abgesehen von seiner Verstrickung in den Gaskrieg soll dabei eine Rolle gespielt haben, dass jeder, der durch seine Ausbildung gegangen war, noch Verletzungen davon gehabt habe: Nernst hatte den Spitznamen [[Kronos]], weil er, so wie der griechische Gott seine Söhne, seine Schüler verschlungen habe.<ref name="Coffey 2008" /> Nernsts Witwe erhielt von der Royal Society in London auf dem Weg über die Schweiz ein Beileidsschreiben.

Zur Privatperson und zum wissenschaftlichen Kollegen Nernst hat das Museum der Fakultät für Chemie der Universität Göttingen eine spöttisch-kritische Schilderung veröffentlicht,<ref>[http://www.museum.chemie.uni-goettingen.de/musbrief/19/mb19_4.htm ''Satirischer Nekrolog für Walther Nernst.'']</ref> die vermutlich aus der Feder von Lotte Warburg stammt.<ref>Züs Colonna (Pseudonym von Lotte Warburg): [http://www.nernst.de/satirical-obituary.htm ''Satirical obituary for Walther Nernst.''] (Nachruf auf Walther Nernst, englisch).</ref> Nernst hatte drei Jahrzehnte zuvor mit ihr das Märchen „Zwischen Raum und Zeit“ verfasst, in dem das Liebespaar aus einem Physiker und einer Königin vom betrogenen König in einer Kugel in den Weltraum geschossen wurde. Da sie mit Lichtgeschwindigkeit unterwegs sei, bleibe bis auf den heutigen Tag, „nach den Berechnungen des Forschers, die Kugel mit unveränderter Zärtlichkeit erfüllt“.<ref>Walther Nernst, Lotte Warburg: [http://www.nernst.de/romance.htm ''Relativistic romance by Walther Nernst and Lotte Warburg.''] 1912. (''Zwischen Raum und Zeit'', englisch).</ref>

== Ehrungen und Mitgliedschaften ==
[[Datei:Göttinger Gedenktafel - Nernst, Walther.jpg|mini|[[Göttinger Gedenktafeln|Göttinger Gedenktafel]] für Walther Nernst]]
* Nobelpreis für Chemie des Jahres 1920, verliehen 1921 „als Anerkennung für seine [[Thermochemie|thermochemischen]] Arbeiten“ (III. Hauptsatz)
* Ehrendoktorwürden: Dr. phil. h.&nbsp;c. (Graz), Dr. med. h.&nbsp;c. (Erlangen und Göttingen), Dr.-Ing. E.&nbsp;h. (Danzig), Doctor of Science (Oxford)
* Mitglied der Akademie der Wissenschaft Berlin, Budapest, Göttingen, Halle ([[Leopoldina]]), Leningrad, Modena, München, Oslo, Stockholm, Turin, Venedig, Wien
* Orden [[Pour le Mérite]]
* 1923 Korrespondierendes Mitglied der [[Russische Akademie der Wissenschaften|Russischen Akademie der Wissenschaften]] (1926 Ehrenmitglied)
* 1932 Ausländisches Mitglied der [[Royal Society]]<ref>{{RoyalSocietyUKArchiv|AuthorizedFormsOfName=Nernst; Hermann Walther (1864–1941)|Code=NA6583}}</ref>
* 1970 wurde der Mondkrater [[Nernst (Mondkrater)|Nernst]] nach ihm benannt<ref>{{PlanetaryNames|4217|Nernst}}</ref>
* 2001 wurde der Asteroid [[(24748) Nernst]] nach ihm benannt.<ref>{{IAU MPC|24748}}</ref>
* Nach Nernst benannt ist eine Pflanzengattung ''[[Nernstia]]'' {{Person|Urb.}} aus der Familie der [[Rötegewächse]] (Rubiaceae).<ref name="Burkhardt_2018" />
<!-- Auf Wunsch: {{LuiseLexStr|art=a|bez=15|id=W808|kaupert=Walther-Nernst-Strasse-12489-Berlin|name=Walther-Nernst-Straße}} [[Bezirk Treptow-Köpenick#Wissenschaftsstandort|Wissenschaftsstandort Adlershof]] -->

== Schüler ==
=== Doktoranden ===
Bei Nernst promovierten unter anderen [[Leonid Andrussow]], [[Karl Baedeker (Physiker)|Karl Baedeker]], [[Kurt Bennewitz (Chemiker)|Kurt Bennewitz]], [[Karl Friedrich Bonhoeffer]], [[Ernst Bürgin]], [[Friedrich Dolezalek (Chemiker)|Friedrich Dolezalek]], [[Arnold Eucken]], [[Erich Fischer (Physiker)|Erich Fischer]], [[Karl Fredenhagen]], [[Fritz Lange (Physiker)|Fritz Lange]], [[Irving Langmuir]], [[Frederick Lindemann]], [[Margaret Maltby]], [[Kurt Peters (Chemiker)|Kurt Peters]], [[Matthias Pier]], [[Emil Podszus]], [[Franz Pollitzer]], [[Hans Schimank]] und [[Franz Eugen Simon]].

=== Habilitanden ===
* [[Max Bodenstein]]
* [[Arnold Eucken]]

== Werke ==
* ''Theoretische Chemie vom Standpunkte der Avogadroschen Regel und der Thermodynamik.'' Stuttgart 1893. ([http://www.digizeitschriften.de/dms/resolveppn/?PID=PPN385489110_0019 Digitalisat] – viele Auflagen)
* mit [[Arthur Moritz Schoenflies|Arthur Schoenflies]]: ''Einführung in die mathematische Behandlung der Naturwissenschaften.'' Verlag von Dr. Wolff München & Leipzig 1895. ([http://resolver.sub.uni-goettingen.de/purl?PPN584542895 Digitalisat] – viele Auflagen)
* ''Die theoretischen und experimentellen Grundlagen des neuen Wärmesatzes.'' Halle/Saale, Knapp 1918 ({{ULBDD|nbn:de:urmel-0f9421ef-0796-4f09-8937-4acbd35888300-00010941-0014}}).
* ''Das Weltgebäude im Licht der neueren Forschung.'' Verlag Springer 1921.

== Literatur ==
* {{NDB|19|66|68|Nernst, Walther|Hans-Georg Bartel|11858698X}}
* Hans-Georg Bartel: ''Walther Nernst''. Teubner, Leipzig 1989, ISBN 3-322-00684-0.
* Hans-Georg Bartel: ''Das fehlende Axiom.'' In: ''Physik-Journal.'' Band&nbsp;4, 2005, Nr.&nbsp;3
* Hans-Georg Bartel, Rudolf P. Huebener: ''Walther Nernst: Pioneer of Physics and of Chemistry.'' World Scientific, Singapore 2007, ISBN 978-981-256-560-0.
* {{DictSciBiogr |Autor=Erwin N. Hiebert |Lemma=Nernst, Hermann Walther |Band=15 |Seiten=432–453 |Kommentar=}}
* Lothar Suhling: ''Walther Nernst und der 3.&nbsp;Hauptsatz der Thermodynamik.'' In: ''Rete.'' 1 (1972), Heft 3/4, S.&nbsp;331–346.
* [[Diana L. Kormos-Buchwald|Diana Kormos Barkan]]: ''Walther Nernst and the transition to modern physical science.'' Cambridge University Press, 1999, ISBN 0-521-44456-X.
* [[Kurt Mendelssohn]]: ''The World of Walther Nernst: The Rise and Fall of German Science.'' Macmillan, London 1973, ISBN 0-333-14895-9.
** deutsche Übersetzung: ''Walther Nernst und seine Zeit.'' Physik-Verlag, Weinheim 1976, ISBN 3-87664-027-X.
* [[Regine Zott]] (Hrsg.): ''Wilhelm Ostwald und Walther Nernst in ihren Briefen sowie in denen einiger Zeitgenossen.'' Studien und Quellen zur Geschichte der Chemie, Band&nbsp;7. Verlag für Wiss.- und Regionalgeschichte Engel, Berlin 1996, ISBN 3-929134-11-X.
* Peter Donhauser: ''Elektrische Klangmaschinen. Die Pionierzeit in Deutschland und Österreich.'' Böhlau, Wien 2007, ISBN 978-3-205-77593-5.
* Robert Volz: ''[[Reichshandbuch der deutschen Gesellschaft]]. Das Handbuch der Persönlichkeiten in Wort und Bild.'' Band&nbsp;2: ''L–Z.'' Deutscher Wirtschaftsverlag, Berlin 1931, {{DNB|453960294}}.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{DNB-Portal|11858698X}}
* {{DDB|Person|11858698X}}
* {{Nobel-ch|1920|Walther Nernst}} und [http://nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1920/nernst-speech.html Bankettrede]
* {{HistVV|nernst_w|S|1890}}
* [http://www.nernst.de/ www.nernst.de]
* [http://www.tagesspiegel.de/wissen/150-geburtstag-von-walther-nernst-fruehe-erleuchtung/10088760.html ''150.&nbsp;Geburtstag von Walther Nernst&nbsp;–Frühe Erleuchtung.''] Artikel in [[Tagesspiegel]], 2014
* {{Pressemappe|FID=pe/022635}}

== Einzelnachweise ==
<references responsive>
<ref name="Burkhardt_2018">Lotte Burkhardt: ''Verzeichnis eponymischer Pflanzennamen – Erweiterte Edition.'' Teil I und II. [[Botanischer Garten und Botanisches Museum Berlin-Dahlem]], [[Freie Universität Berlin]], Berlin 2018, ISBN 978-3-946292-26-5 [[doi:10.3372/epolist2018]].</ref>
</references>

{{Navigationsleiste Träger des Nobelpreises in Chemie}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=11858698X|LCCN=n50003033|NDL=00771391|VIAF=44372928}}

{{SORTIERUNG:Nernst, Walther Hermann}}
[[Kategorie:Walther Nernst| ]]
[[Kategorie:Nobelpreisträger für Chemie]]
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[[Kategorie:Absolvent der Julius-Maximilians-Universität Würzburg]]
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[[Kategorie:Rektor (Humboldt-Universität zu Berlin)]]
[[Kategorie:Chemiker (20. Jahrhundert)]]
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[[Kategorie:Träger des Pour le Mérite (Friedensklasse)]]
[[Kategorie:Träger des Eisernen Kreuzes I. Klasse]]
[[Kategorie:Mitglied der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen]]
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[[Kategorie:Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften]]
[[Kategorie:Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften]]
[[Kategorie:Mitglied der Leopoldina (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Ehrenmitglied des Physikalischen Vereins]]
[[Kategorie:Auswärtiges Mitglied der Royal Society]]
[[Kategorie:Ehrenmitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften]]
[[Kategorie:Mitglied der Accademia delle Scienze di Torino]]
[[Kategorie:Person als Namensgeber für einen Mondkrater]]
[[Kategorie:Person als Namensgeber für einen Asteroiden]]
[[Kategorie:Person (Preußen)]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1864]]
[[Kategorie:Gestorben 1941]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Nernst, Walther
|ALTERNATIVNAMEN=Nernst, Walther Hermann
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Physiker und Physikochemiker; erhielt den Nobelpreis für Chemie 1920
|GEBURTSDATUM=25. Juni 1864
|GEBURTSORT=[[Briesen (Westpreußen)]]
|STERBEDATUM=18. November 1941
|STERBEORT=[[Niwica|Zibelle]], [[Oberlausitz]]
}}