Quelltext der Seite Timaios

{{Dieser Artikel|behandelt Platons Dialog ''Timaios''. Für weitere Bedeutungen siehe [[Timaios (Begriffsklärung)]].}}
[[Datei:Timaios beginning. Codex Parisinus graecus 1807.jpg|mini|Der Anfang des ''Timaios'' in der ältesten erhaltenen mittelalterlichen Handschrift: Paris, [[Bibliothèque nationale de France|Bibliothèque Nationale]], Gr. 1807 (9. Jahrhundert)]]
Der '''''Timaios''''' ([[Altgriechische Sprache|altgriechisch]] {{lang|grc|Τίμαιος}} ''Tímaios'', [[Latinisierung|latinisiert]] ''Timaeus'') ist ein in [[Platonischer Dialog|Dialogform]] verfasstes Spätwerk des [[Philosophie der Antike|griechischen Philosophen]] [[Platon]]. Darin wird ein fiktives, literarisch gestaltetes Gespräch wörtlich wiedergegeben. Beteiligt sind Platons Lehrer [[Sokrates]], ein vornehmer [[Athen]]er namens Kritias<!-- die Identität des Kritias ist umstritten, daher hier bitte keinen Wikilink setzen! --> und zwei Gäste aus dem [[Magna Graecia|griechisch besiedelten Süditalien]]: der Philosoph [[Timaios von Lokroi]], nach dem der Dialog benannt ist, und der Politiker [[Hermokrates|Hermokrates von Syrakus]].

Sokrates und Hermokrates ergreifen nur im Einleitungsgespräch das Wort. Danach berichtet Kritias von einem Abwehrkrieg, den Athen nach seinen Worten vor neun Jahrtausenden gegen das [[Platonischer Mythos|mythische]] Inselreich [[Atlantis]] führte und gewann. Anschließend hält Timaios einen langen [[Naturphilosophie|naturphilosophischen]] Vortrag, der den weitaus größten Teil des Dialogs ausmacht.

Nach Timaios’ Darstellung ist der [[Universum|Kosmos]] hauptsächlich von zwei Faktoren geprägt, der Vernunft und der Notwendigkeit. Bei der Erschaffung des Alls wollte der vernünftige, wohlwollende Schöpfergott, der [[Demiurg]], das Bestmögliche erreichen. Dazu musste er sich mit der „Notwendigkeit“ – vorgegebenen Sachzwängen – arrangieren und aus dem Chaos der bereits vorhandenen Materie Ordnung schaffen. Er bildete die [[Weltseele]], mit der er den Kosmos zu einem lebendigen, beseelten Wesen machte. Den von ihm hervorgebrachten untergeordneten Gottheiten wies er die Aufgabe zu, den menschlichen Körper zu erschaffen. Die unsterblichen individuellen [[Seele]]n schuf er selbst. Sie treten im Rahmen der [[Reinkarnation|Seelenwanderung]] immer wieder in neue Körper ein. Nachdrücklich weist Timaios auf die Güte des Schöpfers und die Harmonie und Schönheit der Welt hin.

Von der [[Antike]] bis zum [[Spätmittelalter]] erzielte der ''Timaios'' die stärkste und nachhaltigste Wirkung von allen Werken Platons. Im Mittelalter blieb er bis ins 12. Jahrhundert das einzige den lateinischsprachigen Gelehrten zugängliche Werk des antiken Denkers. Im 12. Jahrhundert erreichte die Rezeption ihre größte Intensität, als die platonisch orientierten Philosophen der [[Schule von Chartres]] den biblischen Schöpfungsglauben mit dem Weltbild des ''Timaios'' zu harmonisieren trachteten. Die moderne Forschung griff die schon in der Antike umstrittene Frage auf, ob der Schöpfungsbericht wörtlich im Sinne eines bestimmten historischen Vorgangs oder sinnbildlich als Veranschaulichung einer ewigen Wirklichkeit zu verstehen ist. Nach der heute vorherrschenden Auffassung ist die Schöpfung des Demiurgen nicht als ein bereits abgeschlossenes Ereignis, sondern als beständiger Prozess zu verstehen.

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== Der literarische und historische Kontext ==

Die gesamte Dialogsituation ist eine literarische Konstruktion Platons und beruht auf keinem historischen Ereignis.

=== Die Gesprächssituation ===

Im Gegensatz zu manchen anderen platonischen Dialogen weist der ''Timaios'' keine [[Rahmenerzählung|Rahmenhandlung]] auf. Das Geschehen wird nicht von einem Berichterstatter erzählt, sondern setzt unvermittelt ein und wird durchgängig in direkter Rede wiedergegeben. Diese Darstellungsweise wird in der Fachliteratur als „dramatische Form“ bezeichnet. Allerdings bietet der Dialog kaum „Dramatik“, da er größtenteils aus einem kürzeren und einem sehr langen Vortrag besteht. Nur im Einleitungsteil kommt der Gesprächscharakter zur Geltung.

Die Zusammenkunft findet in Athen statt. Der genaue Ort wird nicht genannt; jedenfalls handelt es sich weder um das Haus des Kritias noch um den Wohnsitz des Sokrates. Der Leser erfährt aber, dass Timaios und Hermokrates während ihres Aufenthalts in Athen als Gäste des Kritias in dessen Haus wohnen.<ref>Platon, ''Timaios'' 20c.</ref>

Die Atmosphäre der Zusammenkunft ist freundschaftlich, kooperativ und von gegenseitigem Respekt geprägt. Darin unterscheidet sich der ''Timaios'' von vielen platonischen Dialogen, in denen konträre Auffassungen aufeinanderstoßen und Widerlegung angestrebt wird, wobei manchmal auch Schärfe und Ironie ins Spiel kommen.

Am Vortag ist Sokrates der Gastgeber gewesen und hat seine Gäste mit geistiger Nahrung bewirtet, indem er ihnen sein Staatsideal erläuterte. Nun sind die Rollen vertauscht, diesmal ist er als Gast gekommen, und die drei anderen sind Gastgeber und wollen sich mit Gegengaben derselben Art erkenntlich zeigen.<ref>Platon, ''Timaios'' 17a–b, 27a–b.</ref>

=== Das Trilogieprojekt ===

Nach der Absicht des Autors sollte der ''Timaios'' den ersten Teil einer geplanten [[Trilogie]] – eines dreiteiligen Gesamtwerks – bilden. Die Trilogie sollte aus drei zeitlich unmittelbar aufeinanderfolgenden Gesprächen mit denselben vier Teilnehmern bestehen. Sie sollte mit dem ''Timaios'' beginnen, mit dem ''[[Kritias (Platon)|Kritias]]'' fortgesetzt werden und mit dem ''[[Hermokrates (Platon)|Hermokrates]]'' enden. Der ''Kritias'' blieb aber unvollendet und den ''Hermokrates'' hat Platon wahrscheinlich nie begonnen, wohl weil er das Trilogieprojekt aufgab.

Alle drei Teile der Trilogie sollten dadurch gekennzeichnet sein, dass die Interaktion zwischen den Teilnehmern stark in den Hintergrund tritt. Vorgesehen war, dass jeweils einer als Hauptsprecher auftritt und den anderen einen Vortrag hält. Dabei wollte der Autor nicht nur Wissensvermittlung darstellen, sondern die Konstellation mit den geplanten drei Auftritten hatte auch einen Wettkampfcharakter im Sinne des in der griechischen Mentalität verwurzelten „[[Agon (Wettstreit)|agonalen Prinzips]]“.<ref>[[Heinz-Günther Nesselrath]]: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 101; Mischa von Perger: ''Die Allseele in Platons Timaios'', Stuttgart 1997, S. 45–48.</ref> Nur für Sokrates, der nicht mit den anderen in Konkurrenz treten sollte, war kein Vortrag vorgesehen. Wie man zu Beginn des ''Timaios'' erfährt, hat er seinen Beitrag schon am Vortag der Zusammenkunft geleistet, als er Gastgeber war; nun hört er als Gast den anderen zu.<ref>Platon, ''Timaios'' 17a–c, 19a–20d.</ref>

Nach einer Hypothese, die in der Forschung Anklang gefunden hat, hatte Platon anfänglich einen einheitlichen, aus drei Teilen bestehenden Dialog schreiben wollen. Der ''Timaios'' und der ''Kritias'' sollten wohl ursprünglich zusammen mit dem ''Hermokrates'' ein einziges Werk bilden.<ref>Michael W. Haslam: ''A Note on Plato’s Unfinished Dialogues''. In: ''[[American Journal of Philology]]'' 97, 1976, S. 336–339. Vgl. Warman Welliver: ''Character, Plot and Thought in Plato’s Timaeus-Critias'', Leiden 1977, S. 58–60.</ref> Erst nachdem sich herausgestellt hatte, dass das Gesamtwerk nicht vollendet werden konnte, wurde der vorhandene Text in zwei separate Dialoge zerlegt. Wegen dieser Zusammengehörigkeit ist in der Forschungsliteratur oft vom „Timaios-Kritias“ die Rede.

Die Konzeption der Trilogie ist schon im Einleitungsgespräch des ''Timaios'' erkennbar. Dort erfährt man, dass sich die drei Gastgeber Timaios, Kritias und Hermokrates eine umfassende Thematik, die sie ihrem Gast in drei Vorträgen darlegen wollen, aufgeteilt haben. Sie haben vor, aus philosophischer Perspektive erst den Anfang der [[Naturgeschichte]] und dann Ausschnitte der Menschheitsgeschichte darzustellen. Timaios hat die Aufgabe übernommen, als erster zu reden und den Verlauf der Weltschöpfung zu schildern. Dann soll Kritias anhand des Atlantis-Mythos eine lehrreiche Phase der Weltgeschichte beleuchten. Abschließend wird Hermokrates im dritten Teil der Trilogie das Wort ergreifen. Das Ziel ist offenbar, ein Gesamtbild der Geschichte und Beschaffenheit des Kosmos und seiner Bewohner zu skizzieren.<ref>Siehe zu den Forschungshypothesen zum Trilogieprojekt Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 51–54.</ref>

=== Die Gesprächsteilnehmer ===

Bei der Zusammenkunft sind vier Männer anwesend. Sokrates, Kritias und Hermokrates sind sicher historische Personen. Bei Timaios hingegen ist unklar, ob er tatsächlich gelebt hat oder eine von Platon erfundene Gestalt ist.

==== Timaios ====

Im Dialog erscheint Timaios als vornehmer und reicher Bürger der griechischen Kolonie Lokroi Epizephyrioi (heute [[Locri]] in [[Kalabrien]]), der in seiner Heimatstadt hohe Ämter ausgeübt hat. Seine Kompetenz in allen Bereichen der Philosophie, besonders auf dem Gebiet der [[Naturphilosophie]], sowie in der [[Astronomie der Antike|Astronomie]] wird hervorgehoben.<ref>Platon, ''Timaios'' 20a, 27a.</ref> Er wird nicht als [[Pythagoreer]] bezeichnet, doch legt seine süditalienische Herkunft den Gedanken an eine Verbindung mit der pythagoreischen Bewegung nahe. Sein Weltbild enthält zwar pythagoreische Elemente, aber auch auffallend viel Unpythagoreisches; jedenfalls ist er kein typischer Pythagoreer.<ref>Carl Huffman: ''Plato and the Pythagoreans''. In: Gabriele Cornelli u. a. (Hrsg.): ''On Pythagoreanism'', Berlin 2013, S. 237–270, hier: 263–268.</ref>

In der Altertumswissenschaft herrscht die Ansicht vor, dass Platon die Gestalt des Timaios erfunden hat. Es ist vermutet worden, dass er ihr Züge des ihm bekannten Pythagoreers [[Archytas von Tarent]] verlieh. Das Hauptargument für die Annahme einer literarischen Fiktion ist, dass alle von den antiken Quellen überlieferten Informationen über Timaios aus Platons Angaben abgeleitet sein können, abgesehen von einer sehr späten und daher nicht vertrauenswürdigen Notiz. Bei Platon erscheint Timaios als wichtiger Politiker und bedeutender Wissenschaftler; ein solcher hätte aber, wenn er tatsächlich gelebt hätte, in den Quellen wohl eine Spur hinterlassen.<ref>Eine Zusammenfassung der Forschungsdiskussion bietet Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 41–43.</ref> Ein Gegenargument lautet, dass Platons namentlich genannte Dialogfiguren in der Regel historische Personen sind. Daher schließen einige Altertumswissenschaftler die Historizität des Timaios nicht aus; es wird sogar die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass Platon ihn in Lokroi besucht hat.<ref>Zu den Forschern, die mit der Möglichkeit rechnen, dass es sich um eine historische Person handelt, gehören [[Walther Kranz]]: ''Studien zur antiken Literatur und ihrem Fortwirken'', Heidelberg 1967, S. 343; [[Maria Timpanaro Cardini]]: ''Pitagorici. Testimonianze e frammenti'', Bd. 2, Firenze 1962, S. 402–404; Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 50, 263; Laurence Lampert, Christopher Planeaux: ''Who's Who in Plato's Timaeus-Critias and Why''. In: ''The Review of Metaphysics'', Bd. 52 Nr. 1, 1998, S. 87–125, hier: 92, 94 f.</ref>

==== Kritias ====

Die historische Identität der Dialogfigur Kritias ist umstritten. In der älteren Forschung galt es als selbstverständlich, dass Platon im ''Timaios'' und im ''Kritias'' den Politiker „[[Kritias|Kritias IV]]“ (* frühestens um 460 v. Chr.; † 403 v. Chr.) auftreten ließ. Dieser Kritias, der auch als Dichter hervortrat, stammte aus einer vornehmen und wohlhabenden Familie Athens und war ein Vetter von Platons Mutter [[Periktione]]. Er gehörte zu den profiliertesten Vertretern der [[Oligarchie|oligarchischen]] Richtung. Nach der katastrophalen Niederlage seiner Heimatstadt gegen [[Sparta]] im [[Peloponnesischer Krieg|Peloponnesischen Krieg]] übernahm er eine Führungsrolle, als eine oligarchische Gruppe im Jahr 404 v. Chr. die [[Attische Demokratie|demokratische Staatsordnung]] beseitigte. Die Oligarchen ergriffen die Macht und richteten einen „[[Herrschaft der Dreißig|Rat der Dreißig]]“ als höchstes Gremium ein. In dem dreißigköpfigen Rat, der aus den Anführern der oligarchischen Bewegung bestand, spielte Kritias eine wichtige Rolle. Die mit Terror verbundene Herrschaft der Dreißig dauerte allerdings nicht lange. Schon im folgenden Jahr 403 erlitten die Truppen der Oligarchen im Kampf gegen eine Streitmacht von exilierten Demokraten eine entscheidende Niederlage, wobei Kritias im Kampf fiel.

Gegen die Identifizierung der Dialogfigur mit „Kritias IV“ spricht allerdings eine eindeutige Angabe im ''Timaios'': Platons Kritias erwähnt seinen gleichnamigen Großvater und seinen Urgroßvater [[Dropides (Archon 593/92 v. Chr.)|Dropides]], der mit dem berühmten Staatsmann und Gesetzgeber [[Solon]] eng befreundet gewesen sei.<ref>Platon, ''Timaios'' 20d–21d.</ref> Wenn man vom Wortlaut des ''Timaios'' und vom historisch korrekten Stammbaum der Familie ausgeht, ist der Dialogteilnehmer Kritias als Urenkel des Dropides nicht „Kritias IV“, sondern dessen Großvater, der um 520 v. Chr. geborene „[[Kritias (Sohn des Leaides)|Kritias III]]“. Über „Kritias III“ ist sehr wenig bekannt; immerhin ist seine Existenz archäologisch gesichert.<ref>John K. Davies: ''Athenian Propertied Families, 600–300 B.C.'', Oxford 1971, S. 326; Debra Nails: ''The People of Plato'', Indianapolis 2002, S. 106 f.</ref> Die Gleichsetzung der Dialogfigur mit „Kritias III“ hat eine Reihe von Befürwortern,<ref>Beispielsweise Laurence Lampert, Christopher Planeaux: ''Who's Who in Plato's Timaeus-Critias and Why''. In: ''The Review of Metaphysics'', Bd. 52 Nr. 1, 1998, S. 87–125, hier: 95–100; Debra Nails: ''The People of Plato'', Indianapolis 2002, S. 106; [[Franz von Kutschera]]: ''Platons Philosophie'', Bd. 3, Paderborn 2002, S. 40 f. und Anm. 48. Vorsichtig zustimmend äußert sich Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 273 f.</ref> bei anderen Historikern stößt sie auf Ablehnung.<ref>Siehe die Forschungsübersichten bei Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 43 f. und Debra Nails: ''The People of Plato'', Indianapolis 2002, S. 106–108. Vgl. Luc Brisson: ''Critias''. In: Richard Goulet (Hrsg.): ''Dictionnaire des philosophes antiques'', Bd. 2, Paris 1994, S. 512–520, hier: 512–515.</ref>

Für die Identifizierung mit „Kritias III“ sind eine Reihe von Argumenten vorgebracht worden:
* „Kritias IV“ war der profilierteste und verhassteste Repräsentant der oligarchischen Schreckensherrschaft. Nach seiner Niederlage und seinem Tod war er in seiner wieder demokratisch gewordenen Heimatstadt völlig diskreditiert, da man ihm die willkürlichen Hinrichtungen während der Herrschaft der Dreißig anlastete. Daher hätten es Platons Zeitgenossen als ungeheure Provokation betrachtet, wenn der Philosoph in seinen Dialogen diesem Politiker die ehrenvolle Rolle, Heldentaten zu verherrlichen, zugewiesen hätte. Hinzu kommt, dass Platons Sokrates im ''Timaios'' seine Wertschätzung für Kritias ausdrückt.<ref>Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 44 f.</ref>
* Platons Kritias berichtet, er habe im Alter von zehn Jahren mit seinem gleichnamigen, damals fast neunzigjährigen Großvater gesprochen, der als Kind Solon gekannt habe. Zwischen dem Tod Solons 560/559 v. Chr.<ref>Zur Datierung siehe John K. Davies: ''Athenian Propertied Families, 600–300 B.C.'', Oxford 1971, S. 323 f.</ref> und der Mitte des 5. Jahrhunderts, als der frühestens um 460<ref>Zur Datierung siehe John K. Davies: ''Athenian Propertied Families, 600–300 B.C.'', Oxford 1971, S. 325–327.</ref> geborene „Kritias IV“ zehnjährig war, liegen aber rund 110 Jahre. Daher kann der Großvater des Oligarchen, wenn er um 450 fast neunzigjährig war, keinesfalls vor Solons Tod schon am Leben gewesen sein.<ref>Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 45 f.</ref>
* Der literarische Kritias erwähnt im ''Timaios'', dass zur Zeit seiner Kindheit die Gedichte Solons noch neu waren und von vielen Knaben gesungen wurden.<ref>Platon, ''Timaios'' 21b.</ref> Das kann für die Zeit um 450 nicht zutreffen.<ref>Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 48.</ref>
* Platons literarischer Kritias weist darauf hin, dass er über ein gutes Langzeitgedächtnis, aber ein schlechtes Kurzzeitgedächtnis verfügt. Dieser greisenhafte Gedächtniszustand passt nicht zu „Kritias IV“, der zur Zeit der Dialoghandlung noch relativ jung war.<ref>Debra Nails: ''The People of Plato'', Indianapolis 2002, S. 107; Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 48 f.</ref>
* Wenn Platon den Oligarchen meinte, hat er in seinen genealogischen Angaben zwei Generationen übersprungen. Ein so krasser Irrtum ist nicht plausibel, denn es handelt sich um Platons eigene Vorfahren – „Kritias III“ war sein Urgroßvater – und es ist bekannt, dass er auf den Ruhm seines Geschlechts und die Kenntnis der eigenen Abstammung Wert legte, wie es damals in vornehmen Familien üblich war.<ref>Debra Nails: ''The People of Plato'', Indianapolis 2002, S. 106 f.; Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 273; Jules Labarbe: ''Quel Critias dans le ‚Timée’ et le ‚Critias’ de Platon?'' In: ''Sacris erudiri'' 31, 1989–1990, S. 239–255, hier: 243.</ref>
* In anderen Dialogen, in denen Platon „Kritias IV“ auftreten lässt (''[[Protagoras (Platon)|Protagoras]]'', ''[[Charmides]]''), nennt er ihn ausdrücklich „Sohn des Kallaischros“, womit er Verwechslungen ausschließt. Dies spricht dafür, dass das Fehlen dieses identifizierenden Hinweises im ''Timaios'' und im ''Kritias'' nicht zufällig ist, sondern darauf deutet, dass es sich um eine andere Person handelt.<ref>Luc Brisson: ''Platon: Timée, Critias'', 3., überarbeitete Auflage, Paris 1996, S. 329 f. Anm. 29.</ref>

Die Forscher, die meinen, der Dialogteilnehmer müsse der Oligarch „Kritias IV“ sein, unterstellen Platon einen Irrtum oder bewusste Missachtung der [[Genealogie|genealogischen]] Tatsachen. Sie bringen folgende Argumente vor:
* Der historische „Kritias III“ war zur Zeit der Entstehung des ''Timaios'' wohl der Öffentlichkeit nicht mehr bekannt. Daher mussten Platons Zeitgenossen, wenn sie im Dialog den Namen der Titelgestalt lasen, an den berüchtigten Oligarchen denken, was auch die gesamte antike Nachwelt getan hat. Das deutet darauf, dass Platon ihn gemeint hat.<ref>Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 49.</ref>
* Anscheinend wurde zu Platons Lebzeiten der zeitliche Abstand zu Solons Epoche unterschätzt.<ref>[[Detlev Fehling]]: ''Die sieben Weisen und die frühgriechische Chronologie'', Bern 1985, S. 109–113; [[Thomas G. Rosenmeyer]]: ''The Family of Critias''. In: ''American Journal of Philology'' 70, 1949, S. 404–410, hier: 408; Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 47.</ref>
* Platon hat auch seinen Onkel [[Charmides (Politiker)|Charmides]], der ebenso wie „Kritias IV“ ein namhafter Oligarch war und zusammen mit diesem im Kampf gegen die Demokraten ums Leben kam, zur Titelgestalt eines Dialogs, des ''[[Charmides]]'', gemacht. Außerdem liegen zwischen der Zeit der Dialoghandlung des ''Timaios'' und dem Beginn der oligarchischen Schreckensherrschaft mehr als zwei Jahrzehnte. Beide Oligarchen waren zur Zeit ihres fiktiven Auftretens in Platons Dialogen noch unbescholten. Dadurch wird die Anstößigkeit abgemildert. Hinzu kommt, dass Platon möglicherweise bewusst provozieren wollte. Jedenfalls war er ein Kritiker der athenischen Demokratie, und es kann sein, dass sein Urteil über die Politik des Oligarchen Kritias milder ausfiel als das der öffentlichen Meinung.<ref>Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 49 f.</ref>
* Platon nahm als Schriftsteller seine literarische Freiheit in Anspruch und legte auf chronologische Stimmigkeit wenig Wert, wie eine Reihe von [[Anachronismus|Anachronismen]] in seinen Dialogen zeigt. Wichtig war ihm nur der Bezug zu Solon, auf dessen Autorität er sich berufen wollte. Daher ist ihm das Überspringen von zwei Generationen zuzutrauen, wenn er aus literarischen Gründen beabsichtigte, den Oligarchen Kritias auftreten zu lassen und die Überlieferungskette nicht zu lang werden zu lassen.<ref>John K. Davies: ''Athenian Propertied Families, 600–300 B.C.'', Oxford 1971, S. 325 f.</ref>

Im ''Timaios'' spielt Kritias nur eine Nebenrolle, wenn auch eine gewichtigere als Sokrates und Hermokrates. Er tritt nur als Berichterstatter auf, ohne für eigene Ansichten einzutreten.

==== Sokrates ====
[[Datei:Socrates Louvre.jpg|mini|Sokrates (römische Büste, 1.&nbsp;Jahrhundert, [[Louvre]], Paris)]]

Sokrates ist im ''Timaios'' der zuhörende Gast, aber dennoch eine zentrale Gestalt, denn die Vorträge werden zu seinen Ehren gehalten. Die für Platons Sokrates-Figur charakteristische [[Didaktik]], die [[Mäeutik]], fällt in diesem Dialog gänzlich weg. Im Einleitungsgespräch bekennt sich Sokrates emphatisch zu seinem Staatsideal. Er kann zwar die Grundzüge der Verfassung des idealen Staates entwerfen und als theoretisches Modell überzeugend darlegen, was er am Vortag bereits getan hat, doch sieht er sich nicht in der Lage, eine konkrete Verwirklichung des Ideals angemessen auszumalen. Daher wünscht er sich, dass seine Gastgeber diese Aufgabe übernehmen.

==== Hermokrates ====

Hermokrates ergreift im ''Timaios'' nur einmal das Wort. Er hat seinen Auftritt im Einleitungsgespräch, wo er sich kurz zur Planung des Tages äußert.

Der historische Hermokrates war ein [[syrakus]]anischer Politiker und Truppenführer, der im Peloponnesischen Krieg als entschlossener und erfolgreicher Widersacher der Athener bekannt wurde.<ref>Zur Identifizierung der Dialogfigur mit der historischen Gestalt siehe Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 50 f.; zum historischen Hermokrates Debra Nails: ''The People of Plato'', Indianapolis 2002, S. 161 f.; Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 263; Laurence Lampert, Christopher Planeaux: ''Who's Who in Plato's Timaeus-Critias and Why''. In: ''The Review of Metaphysics'', Bd. 52 Nr. 1, 1998, S. 87–125, hier: 100–104.</ref>

=== Die Zeit der Dialoghandlung ===

Im Dialog erwähnt Kritias beiläufig, dass seine Zusammenkunft mit Sokrates, Timaios und Hermokrates während eines Festes der Göttin [[Athene]] stattfindet.<ref>Platon, ''Timaios'' 21a.</ref> Dabei kann es sich nur um die Großen oder Kleinen [[Panathenäen]] handeln, die im Sommermonat [[Hekatombaion]] gefeiert wurden. Das Jahr der Dialoghandlung lässt sich nicht einmal annähernd bestimmen. Die Datierungsansätze in der Forschungsliteratur gehen weit auseinander, sie schwanken zwischen den 440er Jahren und dem letzten Jahrzehnt des 5. Jahrhunderts und hängen von verschiedenen teils sehr spekulativen Annahmen ab. Der Kritias des Dialogs steht bereits in fortgeschrittenem Alter; daher kommt, falls es sich um den Oligarchen „Kritias IV“ handelt, nur eine relativ späte Datierung in Betracht. Wenn man hingegen die Dialogfigur mit „Kritias III“ identifiziert, muss die Dialoghandlung spätestens in die frühen 420er Jahre gesetzt werden. Dass Hermokrates nach dem Beginn der im Jahr 415 eingeleiteten [[Sizilienexpedition]] der Athener die feindliche Stadt Athen aufgesucht haben könnte, ist kaum vorstellbar; ein Zeitpunkt nach 415 dürfte somit ausgeschlossen sein. Wahrscheinlich hat Platon keine konkrete historische Situation im Sinn gehabt.<ref>Siehe zu den Datierungsvorschlägen Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 57–59; Debra Nails: ''The People of Plato'', Indianapolis 2002, S. 107, 326; Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 263, 273; Luc Brisson: ''Platon: Timée, Critias'', 3., überarbeitete Auflage, Paris 1996, S. 333 f.</ref>

Die Anknüpfung der Dialoghandlung des ''Timaios-Kritias'' an das Gespräch vom Vortag, in dem Sokrates sein Konzept vom bestmöglichen Staat dargelegt hat, bietet für die Datierung keinen Anhaltspunkt.<ref>Platon, ''Timaios'' 17c.</ref> Mit dem Vortagsgespräch ist sicher nicht – wie man in der Antike und noch im 19. Jahrhundert glaubte – die Erörterung gemeint, die in Platons Dialog ''[[Politeia]]'' dargestellt ist.<ref>Heinz-Günther Nesselrath: ''Platon: Kritias'', Göttingen 2006, S. 55–57.</ref>

== Inhalt ==
=== Das Einleitungsgespräch ===

Nach einer Diskussion am Vortag sind Sokrates, Timaios, Kritias und Hermokrates erneut zusammengetroffen, um ihren Gedankenaustausch fortzusetzen. Beim ersten Treffen war Sokrates Gastgeber und hat sein Konzept eines idealen Staates dargelegt. Diesmal soll er der zuhörende Gast sein; die anderen übernehmen die Aufgabe, in drei Vorträgen Grundzüge der Weltordnung und der Natur- und Menschheitsgeschichte zu umreißen. Zunächst rekapituliert Sokrates die Kernpunkte seiner gestrigen Ausführungen, mit denen er auf allgemeine Zustimmung gestoßen ist. Sein Modell sieht eine [[Ständestaat|ständische]] Staats- und Gesellschaftsordnung vor, in der jeder die seiner Veranlagung gemäße Aufgabe übernimmt. Die Bürgerschaft soll in drei Teile gegliedert und hierarchisch organisiert sein. Den untersten Stand bilden die Produzenten (Bauern und Handwerker). Ihnen übergeordnet ist der Stand der Krieger oder Wächter, der sowohl für die Verteidigung des Staates als auch für das Justizwesen zuständig ist. Die Staatslenkung obliegt dem Stand der [[Philosophenherrschaft|Herrscher]]. Die Wächter erhalten eine gründliche Ausbildung. Sie besitzen kein Privateigentum, sondern leben in [[Kollektiveigentum|Gütergemeinschaft]]. Ihre Einheit zeigt sich auch darin, dass sie keine Familien gründen; vielmehr bildet der ganze Wächterstand eine einzige große Familie, wobei die Fortpflanzung vom Staat nach [[Eugenik|eugenischen]] Gesichtspunkten geregelt wird. Die Standeszugehörigkeit ergibt sich zunächst aus der Abstammung, ausschlaggebend ist aber letztlich die individuelle Veranlagung und Bewährung. Ein Kernelement des Modells ist die sorgfältige Erziehung der Heranwachsenden, die sich an der individuellen Begabung orientiert.<ref>Platon, ''Timaios'' 17a–19b.</ref>

Nun möchte Sokrates einen anschaulichen Eindruck davon gewinnen, wie eine praktische Umsetzung seines Konzepts aussehen könnte. Sich selbst traut er aber eine solche konkrete Darstellung nicht zu. Daher möchte er von den anderen eine Schilderung der Großtaten hören, die von der Führungsschicht eines derartigen Staates zu erwarten sind. In diesem Sinne haben seine drei Gastgeber bereits untereinander eine Absprache getroffen. Kritias will von Heldentaten einer längst vergessenen Urzeit erzählen, die er für geschichtliche Begebenheiten hält. Ihm ist eine verblüffende Ähnlichkeit zwischen den damaligen Verhältnissen und Sokrates’ Modell eines idealen Staates aufgefallen. Dank dieser Übereinstimmung eignet sich die Erzählung des Kritias vorzüglich zur Veranschaulichung der sokratischen Theorie. Überdies zeigt sie, dass ein Konzept dieser Art bereits eine historische Verwirklichung erfahren hat. Zur Beglaubigung seiner Darstellung beruft sich Kritias auf seinen gleichnamigen Großvater. Dieser habe ihm einst als Greis jene Heldentaten so geschildert, wie sie ihm, dem Großvater, von dem berühmten Staatsmann [[Solon]] berichtet worden seien.<ref>Platon, ''Timaios'' 19b–21d, 25d–26e.</ref>

Es ist vereinbart, dass die drei Vorträge von Timaios, Kritias und Hermokrates nach der chronologischen Ordnung ihrer Themen aufeinander folgen sollen. Somit ist zuerst Timaios, der über die Entstehung der Welt und der Menschheit zu berichten hat, an der Reihe. Daher gibt Kritias zunächst nur einen Überblick über sein Thema und überlässt dann Timaios das Wort.<ref>Platon, ''Timaios'' 20c–21a, 26e–27b.</ref> Erst nach dessen Referat wird Kritias mit der ausführlichen Wiedergabe der Heldengeschichte beginnen, die er als seltsam, aber völlig wahr bezeichnet.<ref>Platon, ''Timaios'' 20d.</ref> Sie bildet das Thema des Dialogs ''Kritias''.

=== Der zusammenfassende Kurzvortrag des Kritias ===

Nach der Darstellung des Referenten hat Solon einst Folgendes erzählt. In Ägypten befindet sich im [[Nildelta]] die Stadt [[Sais]], deren Bewohner traditionell mit den Athenern befreundet sind. Dort hat sich Solon einige Zeit aufgehalten. Dabei hatte er Gelegenheit, von einem alten ägyptischen Priester einen Bericht über eine ferne Vergangenheit zu erhalten, von der man in Griechenland nichts mehr weiß. Eine der periodisch auftretenden gigantischen, [[Kataklysmus|kataklysmischen]] Naturkatastrophen hat die damalige griechische Zivilisation ausgelöscht; nur Analphabeten haben überlebt. Ägypten hingegen blieb verschont, dort haben sich in den Tempeln uralte Aufzeichnungen erhalten. Sie berichten von den Verhältnissen und Begebenheiten vor der [[Deukalion|Deukalionischen Flut]], der letzten verheerenden Überschwemmung, bis zu der die griechische Überlieferung zurückreicht.<ref>Platon, ''Timaios'' 21e–23c.</ref>

Unter den Staaten, die vor der Flut bestanden, war nach den ägyptischen Geschichtsaufzeichnungen der athenische (Ur-Athen) der bedeutendste. Die Ur-Athener vollbrachten die herrlichsten Taten. Ihr ständisch gegliedertes Staatswesen blühte neun Jahrtausende vor Solons Zeit. Der Gegenspieler Ur-Athens war das Königreich von [[Atlantis]], das sein Zentrum auf einer riesigen, später im Atlantischen Ozean versunkenen Insel hatte und den westlichen Mittelmeerraum beherrschte. Beim Versuch, auch Griechenland zu unterwerfen, unterlag die atlantische Streitmacht jedoch den Ur-Athenern, deren hervorragende Staatsordnung sich mit diesem Sieg glänzend bewährte.<ref>Platon, ''Timaios'' 23c–25d.</ref>

=== Der Vortrag des Timaios ===

Nach dem knapp zusammenfassenden Bericht des Kritias hält Timaios seinen langen Vortrag, der den Rest des Dialogs ausmacht. Er hat sich vorgenommen, die Entstehung und Beschaffenheit der Welt und den Ursprung der Menschheit darzustellen, wobei nicht mythische Überlieferung, sondern naturphilosophische Spekulation die Grundlage bildet. Als frommer Mensch beginnt Timaios mit einer Anrufung der Götter. Dann wendet er sich der philosophischen Voraussetzung seiner [[Kosmogonie|kosmologischen]] Ausführungen zu, der Unterscheidung zwischen Seiendem und Werdendem.<ref>Platon, ''Timaios'' 27a–28a.</ref>

'''Seiendes und Werdendes'''

Im Sinne der platonischen [[Ontologie]], der Lehre vom Sein oder vom Seienden als solchem, unterscheidet Timaios zwei Hauptgattungen der [[Entität]]en. Es gibt auf der einen Seite das „stets Seiende“, das unentstanden und unvergänglich ist und sich nie ändert, und auf der anderen Seite das „stets Werdende“, das aufgrund seines unablässigen Wandels nie „ist“, sondern nur als Prozess existiert. Den beiden Hauptgattungen entsprechen zwei verschiedene Arten der Erfassung durch den Menschen: Das Beständige, Immerwährende kann Gegenstand echter Erkenntnis sein, über das Veränderliche hingegen gibt es nur Vermutungen und Meinungen, denn es unterliegt immer der Relativität und hat keine dauerhafte, präzis und sicher erfassbare Beschaffenheit. Daher können Feststellungen über Vorgänge nur eingeschränkt zutreffen. Etwas allgemein und zeitunabhängig Gültiges, schlechthin Wahres lässt sich nur über das Seiende aussagen. Alle Objekte der Sinneswahrnehmung zählen zum „Werdenden“. Seiend und damit im eigentlichen Sinn erkennbar sind nur reine [[Intelligibel|Vernunftinhalte]].<ref>Platon, ''Timaios'' 27d–29d.</ref>

Die ontologische Ordnung ist [[Hierarchie|hierarchisch]], sie impliziert Wertung: Das Ewige, immer Gleichbleibende ist objektiv „besser“ als das Entstandene und Wandelbare, es hat in der Weltordnung einen höheren Rang. Außerdem ist es die Ursache dafür, dass es das Entstandene gibt. Alles Entstandene hat notwendigerweise eine Entstehungsursache, das heißt einen Erzeuger, und ein Muster, nach dem es geschaffen wurde. Es ist Abbild des Musters. Ist das Muster ein wirklich seiendes, ewiges Urbild – eine „[[Idee]]“ im Sinne von Platons [[Ideenlehre]] –, so ist das Abbild zwangsläufig gelungen und schön. Wird hingegen ein Abbild nach einem minderwertigen Muster geschaffen, das selbst nur Abbild von etwas anderem ist, so fällt es nicht so gut aus. Diese allgemeinen Feststellungen bilden den Rahmen für die [[Erkenntnistheorie]] des Timaios und für seine philosophische Erklärung der Welt. Der Kosmos ist sinnlich wahrnehmbar, also „geworden“ und dem Werdenden zugehörig. Daher sind absolut zutreffende Aussagen über seine Entstehung prinzipiell unmöglich. Das Weltentstehungsmodell – die [[Kosmogonie]] – des Timaios kann somit, wie er eingangs betont, nur ein „gut wiedergebender Mythos“ ''(eikṓs mýthos)'' sein, das heißt eine zwangsläufig mit Mängeln behaftete, aber brauchbare Abbildung der Wirklichkeit. Damit muss man sich zufriedengeben, mehr anzustreben ist zwecklos.<ref>Platon, ''Timaios'' 28a–29d.</ref>

Immerhin lässt sich nun aufgrund dieser Überlegungen bereits eine Aussage über den Kosmos treffen: Es ist offenkundig, dass er außerordentlich schön ist und dass er als etwas Gewordenes ein Abbild sein muss. Daraus folgt, dass er einen Erzeuger hat, der ihn nach einem Muster geschaffen hat, und dass als sein Urbild nur etwas Seiendes und Ewiges in Betracht kommen kann.<ref>Platon, ''Timaios'' 28b–29b.</ref>

'''Der Entstehungsgrund und die Einzigkeit des Kosmos'''

Den Grund der Schöpfung sieht Timaios in der Güte des Schöpfers. Nach seiner Überzeugung ist der Urheber der Welt schlechthin gut. Daher ist er notwendigerweise von Neid und Missgunst völlig frei, wohlwollend und stets bestrebt, das Bestmögliche zu bewirken. Daraus folgt zwangsläufig, dass er das Gute nicht für sich behalten wollte, sondern es allem gönnte und danach strebte, dass alles ihm möglichst ähnlich wird. Daher musste er den bestmöglichen Kosmos erschaffen. Eine andere Entscheidung war ihm nicht möglich, denn sonst hätte er gegen seine eigene gütige Natur verstoßen müssen, was ausgeschlossen ist. Da der Gott seine Natur niemals ändert, kann er immer nur so handeln, wie sein Charakter es fordert. Daher erstreckt sich sein Wohlwollen auch auf die Materie, die er nicht geschaffen, sondern vorgefunden hat. Sie existierte schon vor der Schöpfung und befand sich damals in einem Zustand chaotischer Bewegung, der ihrer eigenen Natur entspricht und dann vorliegt, wenn kein ordnendes Prinzip von außen dem Chaos entgegenwirkt. Da dieser Zustand nicht optimal war, musste der Schöpfer eingreifen und das Weltall gestalten. Aus dem formlosen Chaos schuf er den sinnvoll geordneten Kosmos und verlieh ihm die größtmögliche Schönheit. Da solche Schönheit nur Vernünftigem zukommen kann und nur Beseeltes vernünftig sein kann, gab der Schöpfer dem Weltall eine Seele, die [[Weltseele]]. So entstand der Kosmos als ein vernünftiges Lebewesen.<ref>Platon, ''Timaios'' 29d–30c. Vgl. Mischa von Perger: ''Die Allseele in Platons Timaios'', Stuttgart 1997, S. 69–71.</ref>

Das Muster, nach dem der Kosmos gestaltet ist, ist die geistige Welt, die alle Vernunftinhalte umfasst. Daraus folgert Timaios, dass es nur ein einziges Universum geben kann. Die geistige Welt muss eine Einheit bilden, denn sonst wäre sie nur ein Teil von etwas Umfassenderem und Höherrangigem, und dann hätte der Schöpfer dieses als Muster genommen, um das optimale physische Abbild des Geistigen zu erschaffen.<ref>Platon, ''Timaios'' 30c–31b. Vgl. Richard D. Mohr: ''God and Forms in Plato'', Las Vegas 2005, S. 3–49.</ref>

'''Die Erschaffung des Weltkörpers'''

Anschließend wendet sich Timaios der Erschaffung und Beschaffenheit des Weltkörpers – des sichtbaren Leibes der Weltseele – zu. Da das Materielle im Kosmos sichtbar und betastbar ist, müssen bei seiner Entstehung die [[Vier-Elemente-Lehre|Elemente]] Feuer und Erde beteiligt gewesen sein, denn ohne Feuer ist nichts sichtbar und ohne Erde nichts fest und anfassbar. Außerdem wurden zwischen Erde und Feuer zwei vermittelnde Bindeglieder benötigt, damit eine Ganzheit entstehen konnte. So ergab sich die Vierheit der Elemente Feuer, Luft, Wasser und Erde. Das harmonische Verhältnis der Elemente bestimmte der Schöpfer nach einer mathematischen Proportion, bei der die erste von vier Zahlen sich zur zweiten so verhält wie die zweite zur dritten und die dritte zur vierten. Er gestaltete den Weltkörper kugelförmig, da die Kugel der vollkommenste geometrische Körper ist, und verlieh ihm nur die vollkommenste Bewegungsart, die Rotation.<ref>Platon, ''Timaios'' 31b–34b. Siehe dazu Mitchell Miller: ''The Timaeus and the „Longer Way“''. In: Gretchen J. Reydams-Schils (Hrsg.): ''Plato’s Timaeus as Cultural Icon'', Notre Dame 2003, S. 17–59, hier: 33–36.</ref>

'''Die Erschaffung der Weltseele und ihre Verknüpfung mit dem Weltkörper'''

In den Weltkörper setzte der Schöpfer die Weltseele als belebendes Prinzip. So wurde der Kosmos ein völlig [[Autarkie|autarkes]] Wesen, eine erschaffene Gottheit. Da er alles, was er benötigt, auf vollkommene Weise in sich trägt und mit sich selbst im Einklang ist, nennt ihn Timaios einen „seligen Gott“.<ref>Platon, ''Timaios'' 34b.</ref>

Die Weltseele schuf der Schöpfergott schon vor dem Weltkörper, dem er sie dann einpflanzte. Bei ihrer Erschaffung griff er auf die zwei Grundprinzipien, das Sein und das Werden, zurück und mischte sie. So entstand eine „dritte Wesensform“, eine Mischform, welche die Qualität des ewigen, unteilbaren Seins mit der des Werdens und der Teilbarkeit verbindet. Bei dem Mischvorgang musste er die Naturen der gegensätzlichen Prinzipien „Selbes“ und „Anderes“ gewaltsam zusammenfügen. Dann teilte er sein Erzeugnis nach einem mathematischen Verfahren, das Timaios genau beschreibt, und bildete aus den Teilen eine komplexe Struktur, die Weltseele. Bei der Teilung ging er in drei Schritten vor. Im ersten Schritt gliederte er aus dem Ganzen sieben Teile aus, die zueinander im Verhältnis 1 : 2 : 3 : 4 : 9 : 8 : 27 standen. Zwischen diesen Teilen bestanden „Abstände“, die er dann im zweiten und dritten Schritt mit weiteren Teilen, die er vom Ganzen abschnitt, auffüllte. Schließlich gelangte er mit diesem Verfahren zu dem Zahlenverhältnis 256 : 243, das in der Musiktheorie die mathematische Beschreibung des [[Pythagoreische Stimmung|pythagoreischen]] [[Halbton]]s ([[Limma]]) ist.<ref>Siehe zu den Zahlenverhältnissen [[Konrad Gaiser]]: ''Platons ungeschriebene Lehre'', 3. Auflage, Stuttgart 1998, S. 153–157.</ref> Innerhalb der Weltseele brachte er zwei kreisförmige Bewegungen in Gang, den äußeren Kreis des „Selben“ und den inneren des „Anderen“. Dann verband er die Mitte des Weltkörpers mit der Mitte der Weltseele. Das Ergebnis ist der Kosmos, dessen Seele den kugelförmigen Körper des Alls überall durchdringt und von außen ringsum umhüllt.<ref>Platon, ''Timaios'' 34b–37c. Vgl. Mischa von Perger: ''Die Allseele in Platons Timaios'', Stuttgart 1997, S. 86–124.</ref>

'''Zeit und Ewigkeit'''

Der nächste Schritt war die Erschaffung der messbaren Zeit. Sie entstand zugleich mit der Ordnung des Himmels; die regelmäßigen Bewegungen der Himmelskörper ermöglichten die Abgrenzung von Zeiteinheiten, die Zeitmessung. Die Zeit ist als „bewegliches Abbild der Ewigkeit“ zu verstehen. Für die Menschen, deren Dasein sich innerhalb der Zeit abspielt, ist das Denken in zeitlichen Begriffen selbstverständlich. Daher ist ihre Sprache gemäß dem zeitlichen Erleben gestaltet; wo es um die Unterscheidung von Zeitlichem und Überzeitlichem geht, ist sie unpräzis.<ref>Platon, ''Timaios'' 37c–38c. Vgl. Ernst A. Schmidt: ''Platons Zeittheorie'', Frankfurt am Main 2012, S. 111–124.</ref>

Nachdem der Schöpfer die sieben relativ erdnahen Himmelskörper – die Sonne, den Mond und die fünf im Altertum bekannten Planeten Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn – erschaffen hatte, setzte er sie in ihre Umlaufbahnen. Nach dem geozentrischen Weltbild des Timaios umkreisen diese Himmelskörper die Erde, die den Mittelpunkt des Weltalls bildet. Optimal ist die gleichmäßige Kreisbewegung von Sonne und Mond. Die Bewegungen der Planeten kommen dem irdischen Beobachter zwar ziellos vor, doch sind auch sie gesetzmäßig, was allerdings nur Astronomen verstehen. Die Umlaufbahnen der sieben Himmelskörper sind der Kreisbahn des „Anderen“ der Weltseele zugeordnet, die schräg zur Bahn des „Selben“ verläuft und diese kreuzt. Gemeint sind mit der Bahn des „Selben“ der [[Äquator#Himmelsäquator|Äquator der Himmelskugel]] und mit der des „Anderen“ die [[Ekliptik]]. Der Fixsternhimmel hingegen orientiert sich an der Bahn des „Selben“ der Weltseele.<ref>Platon, ''Timaios'' 38c–39e. Siehe dazu Elena Cavagnaro: ''The Timaeus of Plato and the erratic Motion of the Planets''. In: Tomás Calvo, Luc Brisson (Hrsg.): ''Interpreting the Timaeus-Critias'', Sankt Augustin 1997, S. 351–362.</ref>

'''Der Ursprung der Götter und der übrigen Lebewesen'''

In der nächsten Phase seiner Tätigkeit brachte der Schöpfer die „sichtbaren und entstandenen“ Götter der Fixsterne hervor. Sie sind zwar wie alle gewordenen Wesen ihrer eigenen Natur nach sterblich, aber durch den Willen des Schöpfers leben sie ewig, da er wegen seiner Güte nicht wollen kann, dass etwas so Gutes wie diese Gottheiten aufgelöst wird. Zur Vollendung der Welt wurden nun noch die irdischen Geschöpfe benötigt, die das Wasser, die Luft und das Land bevölkern sollten, darunter insbesondere der Mensch. Diese Wesen konnte der Schöpfer nicht selbst erschaffen, denn als seine Erzeugnisse wären sie vollkommener, als es ihrer irdischen Daseinsweise entspricht, sie besäßen dann eine göttliche Natur. Dann wäre die Welt ohne ihre dem Kreislauf von Geburt und Tod unterworfenen Bewohner geblieben, es gäbe unterhalb der göttlichen Ebene keine Lebewesen. Eine solche Welt wäre unvollständig und somit unvollkommen. Daher beauftragte der Schöpfer die geschaffenen Götter mit der Erzeugung der Erdbewohner. Deren Seelen erzeugte er selbst in demselben [[Krater (Gefäß)|Mischkrug]], den er schon für die Erschaffung der Weltseele verwendet hatte. Jede Seele ist einem bestimmten Stern, ihrem Heimatstern, zugeordnet.<ref>Platon, ''Timaios'' 39e–41e. Zur in der Forschung unterschiedlich interpretierten Zuordnung der Seelen zu den Sternen siehe Karel Thein: ''Le lien intraitable'', Paris 2001, S. 245–257.</ref>

Die Erklärung für die Verbindung der unvergänglichen Seelen, deren Anzahl konstant ist, mit den fortlaufend entstehenden und vergehenden Körpern bietet die Seelenwanderungslehre. Die Seelen werden immer wieder in neuen Körpern wiedergeboren. Ihr Schicksal in diesem Kreislauf hängt von ihrer Lebensführung ab. Die vorteilhafteste irdische Daseinsform ist die eines Mannes. Wer in einem Leben als Mann versagt, wird als Frau wiedergeboren; bei weiterem Versagen erhält er einen Tierkörper. Timaios legt Wert auf die Feststellung, dass alle Seelen anfangs dieselben Ausgangsbedingungen hatten. Die Übel, von denen sie im Verlauf der Seelenwanderung befallen werden, sind ausschließlich auf ihr eigenes Fehlverhalten zurückzuführen, nicht auf Willkür des Schöpfers oder der Götter.<ref>Platon, ''Timaios'' 41e–42e.</ref>

Die Götter führten den Auftrag aus, indem sie die Tätigkeit des Schöpfers nachahmten; sie schufen Körper und setzten die Seelen hinein. Daraus ergaben sich für die Seelen große Schwierigkeiten, da sie nun heftigen Einwirkungen ihrer materiellen Umwelt ausgesetzt waren. Das hatte zur Folge, dass ihnen zeitweilig die Vernunft abhandenkam. Dies ist auch weiterhin in jedem Menschenleben so: Nach dem Eintritt in einen Körper ist die Seele zunächst vernunftlos, erst später wird sie im Lauf des Lebens vernünftig.<ref>Platon, ''Timaios'' 42e–44c.</ref>

Als nächstes beschreibt Timaios die Erschaffung und Beschaffenheit des menschlichen Körpers. Er erläutert dessen Zweckmäßigkeit, wobei er sich in erster Linie mit dem Kopf befasst. Den kugeligen Kopf des Menschen schufen die Götter, indem sie die vollkommene runde Gestalt des Weltalls nachbildeten. Daher ist der Kopf das Göttlichste am Menschen, ihm ist der restliche Körper als Diener untergeordnet. Detailliert legt Timaios seine Theorie der optischen Wahrnehmung dar.<ref>Platon, ''Timaios'' 44c–47e.</ref>

'''Die Rolle der Notwendigkeit'''

Bisher hat Timaios hauptsächlich das von der göttlichen Vernunft, dem [[Nous]], Hervorgebrachte behandelt. In den folgenden Ausführungen bezieht er den zweiten Hauptfaktor bei der Entstehung des Kosmos, die [[Notwendigkeit]] ''(anánkē)'', in seine Überlegungen ein. Nach seiner Theorie ist die Welt durch das Zusammentreten von Vernunft und Notwendigkeit entstanden. Dabei hat die Vernunft die dominierende Rolle übernommen. Sie wollte immer das Beste bewirken, stieß aber auf Hindernisse, die von der Notwendigkeit stammten. Daher musste die Vernunft die Notwendigkeit „überzeugen“, „das Meiste des Werdenden zum Besten zu führen“. Es gelang ihr, die Notwendigkeit zum Nachgeben zu bewegen. Das bedeutet aber nicht, dass die Schöpfung gänzlich nach dem Willen der Vernunft gestaltet wurde. Neben dem gezielten Vorgehen der Vernunft gab es auch die Einwirkung der „Form der schweifenden Ursache“, eines Zufallsfaktors.<ref>Platon, ''Timaios'' 47e–48d.</ref>

'''Der Raum'''

Wenn man ein besseres Verständnis des Alls erlangen will, muss man außer den beiden bisher betrachteten Hauptgegebenheiten, den seienden Urbildern und ihren werdenden Abbildern, eine „dritte Gattung“ berücksichtigen. Diese bezeichnet Timaios als „schwierig und dunkel“. Sie ist die Instanz, die alles Werden in sich aufnimmt. Ihre Funktion ist der einer Amme vergleichbar.<ref>Platon, ''Timaios'' 48e–49a.</ref>

Den Ausgangspunkt der folgenden Überlegungen bildet Timaios’ Kritik an den kosmologischen Ansätzen der früheren Philosophen, der [[Vorsokratiker]]. Die vorsokratische Naturphilosophie basierte auf der [[Vier-Elemente-Lehre|Lehre von den vier Elementen]] Erde, Wasser, Luft und Feuer, aus denen sich nach damaligem Verständnis der Kosmos zusammensetzt. Vorsokratische Denker versuchten, ein stoffliches Urprinzip, den „Ursprung von allem“, zu ermitteln; manche setzten es mit einem der vier Elemente gleich, aus dem dann alles übrige hervorgegangen sei. Diesen Ansatz hält Timaios für verfehlt. Er geht zwar auch von der Vierzahl der Elemente aus, sieht aber in ihnen keine primären Gegebenheiten, die als Ursprung in Betracht kämen. Wenn ein Stoff der Ursprung von allem wäre, müsste er eine stabile Beschaffenheit aufweisen. Die vier Elemente sind jedoch instabil; durch Vorgänge wie Erstarren und Schmelzen, Verflüchtigen und Entzünden verändern sie sich und gehen ineinander über. Sie sind nicht [[Substanz]]en (ein „Dieses“), sondern nur [[Aggregatzustand|Aggregatzustände]] (ein „Derartiges“). Timaios vergleicht das mit verschiedenen aus Gold gebildeten Figuren, die nur unterschiedliche, wechselnde Gestalten der einen Substanz Gold sind. Das, was alle körperlichen Dinge in sich aufnimmt, muss aber etwas Beständiges, ein „Dieses“ sein. Damit es alle sichtbaren Formen in sich bergen kann, muss es selbst unsichtbar und formlos sein. Dieses [[Hypokeimenon|Substrat]], die „Amme des Werdens“, ist die ''chṓra'', der Raum.<ref>Die Gleichsetzung der aufnehmenden Entität mit der ''chora'' wird in der Forschung fast einhellig akzeptiert; für Unterscheidung plädiert aber Maurizio Migliori: ''La dialettica nel ‚Timeo’''. In: Linda M. Napolitano Valditara (Hrsg.): ''La sapienza di Timeo'', Milano 2007, S. 49–107, hier: 69–74.</ref> Ursprünglich war der Raum nur der Ort des Regellosen, Chaotischen, der amorphen Urmaterie. Indem der Schöpfer das, was er da vorfand, mit „Formen und Zahlen“ gestaltete, schuf er die Grundlage von Ordnung. So entstand zunächst das System der vier Elemente.<ref>Platon, ''Timaios'' 49a–53b. Siehe dazu Luc Brisson: ''Le Même et l’Autre dans la Structure Ontologique du Timée de Platon'', 3., überarbeitete Auflage, Sankt Augustin 1998, S. 178–197.</ref>

'''Die Elemente und die Ästhetik des Kosmos'''

Aus der amorphen Urmaterie erzeugte der Gott die vier Elemente. Dabei ging er vom Dreieck, der einfachsten Flächenfigur, aus. Aus Dreiecken konstruierte er dreidimensionale Figuren in Gestalt von regelmäßigen konvexen [[Polyeder]]n, die er als winzige, für das menschliche Auge unsichtbare Bausteine der Elemente verwendete. Für jedes Element nahm er einen dieser [[Körper (Geometrie)|geometrischen Körper]] als Grundbaustein. Drei der Körper, das [[Tetraeder]], das [[Oktaeder]] und das [[Ikosaeder]], baute er aus [[Gleichseitiges Dreieck|gleichseitigen Dreiecken]], den vierten, das regelmäßige [[Hexaeder]] ([[Würfel (Geometrie)|Würfel]]), aus sechs Quadraten, die er aus jeweils vier gleichschenklig-rechtwinkligen Dreiecken konstruiert hatte. Das Feuer schuf er aus den tetraedrischen Bausteinen, die Luft aus den oktaedrischen, das Wasser aus den ikosaedrischen und die Erde aus den würfelförmigen. Ein weiteres Polyeder, das [[Dodekaeder]], verwendete er bei der Konstruktion des Weltalls. So ist die gesamte sichtbare Welt aus diesen fünf Polyedern aufgebaut, die heute – in Anknüpfung an den ''Timaios'' – als „[[Platonischer Körper|platonische Körper]]“ bezeichnet werden. Die Annahme, dass die Grundbausteine der vier Elemente gerade diese vier Formen aufweisen, ergibt sich für Timaios aus dem Grundsatz, dass der Gott den Kosmos optimal erschaffen haben muss. Wegen seiner Vollkommenheit muss der Kosmos als Ganzes und hinsichtlich seiner Bestandteile die für ein dreidimensionales Gebilde größtmögliche Schönheit aufweisen, soweit dies mit den Erfordernissen der Zweckmäßigkeit vereinbar ist. Die fünf platonischen Körper sind die einzigen regelmäßigen konvexen Polyeder, die es gibt. Sie bieten ein Höchstmaß an [[Symmetrie (Geometrie)|Symmetrie]] und damit an Schönheit. Wenn die Gottheit nichts Schöneres finden konnte, muss sie zwangsläufig diese Formen verwendet haben. In der Konstruktion des Kosmos ist für Timaios nichts zufällig oder willkürlich, sondern alles resultiert zwingend aus dem Zusammentreffen von ästhetischem Gestaltungswillen, Zweckmäßigkeitserfordernissen und mathematischer Notwendigkeit.<ref>Platon, ''Timaios'' 53b–56c.</ref>

{| style="border:0px solid #ddd; text-align:center; margin: auto;" cellspacing="5"
| [[Datei:Tetrahedron.gif|140px]] || [[Datei:Octahedron.gif|150px]] || [[Datei:Icosahedron.gif|150px]] || [[Datei:Dodecahedron.gif|150px]] || [[Datei:Hexahedron.gif|125px]] ||
|-
| Tetraeder – Feuer || Oktaeder – Luft || Ikosaeder – Wasser || Dodekaeder – Kosmos || Würfel (Geometrie)|Würfel – Erde ||
|}

In diesem Zusammenhang kommt Timaios auf die schon früher erörterte Frage nach einer möglichen [[Parallelwelt|Vielzahl von Welten]] zurück. Eine unendliche Anzahl schließt er zwar weiterhin aus, doch äußert er sich nun vorsichtiger. Er erwägt die Möglichkeit, dass es fünf Welten gibt, die den fünf platonischen Körpern entsprechen. Zwar entscheidet er sich wiederum für die Einzigkeit der Welt, da dies die am besten begründete Theorie sei, doch lässt er nun die Möglichkeit der Fünfzahl offen.<ref>Platon, ''Timaios'' 55c–d. Siehe dazu Ernesto Paparazzo: ''Why Five Worlds? Plato’s Timaeus 55C–D''. In: ''Apeiron'' 44, 2011, S. 147–162.</ref>

'''Die Erklärung der Natur mit der platonischen Elementenlehre'''

Die Theorie, nach der es insgesamt vier Elemente gibt, die sich durch die [[Stereometrie]] ihrer Grundbausteine unterscheiden, dient Timaios als Grundlage seiner Erklärung einer Reihe von Naturphänomenen. Diese deutet er als Resultate der Interaktion der Elementarteilchen; beispielsweise wirkt das Feuer durch die Spitzigkeit seiner Teilchen auflösend. Die Erdteilchen sind die einzigen, die eine quadratische Grundfläche aufweisen; daher ist die Erde das stabilste und unbeweglichste Element. Sie kann nicht in ein anderes Element umgewandelt werden. Die anderen drei Elemente, deren Teilchen aus Dreiecken konstruiert sind, können ineinander übergehen; beispielsweise können aus einem Luftteilchen zwei Feuerteilchen entstehen. Bei diesen Prozessen werden die Teilchen zerspalten oder sie treten zu einem neuen Polyeder zusammen. Ausführlich geht Timaios auf Einzelheiten ein. Unter anderem legt er dar, wie [[Kinematik|kinematische]] Eigenschaften, Vorgänge wie Schmelzen und Erstarren sowie Wahrnehmungen wie „warm“ und „kalt“, „hart“ und „weich“, „schwer“ und „leicht“ im Rahmen seines physikalischen Weltbilds zu erklären sind. Er bestreitet, dass es im Weltall ein Oben und ein Unten gibt, denn die Weltkugel zerfällt für ihn nicht in zwei unterschiedlich beschaffene Halbkugeln. Lust- und Schmerzempfindungen sowie Geschmacks-, Geruchs-, Laut- und Farbwahrnehmungen finden ebenfalls in diesem Kontext ihre Erklärung.<ref>Platon, ''Timaios'' 56c–69a.</ref>

'''Der Mensch'''

In der Übersicht über die Naturkunde, die Timaios in seinem Vortrag bietet, kommt als nächstes Thema der Mensch an die Reihe. Er wird unter dem Gesichtspunkt der Verbindung und Interaktion von Seele und Körper beschrieben. Eingangs hebt Timaios erneut die Bedeutung der Symmetrie und der mathematischen Proportion in der Weltordnung hervor. Grundlegend für sein Konzept des Verhältnisses von Körper und Seele ist die Unterscheidung zwischen einem unsterblichen und einem sterblichen Seelenteil, wobei der sterbliche wiederum unterteilt ist. Nach Timaios’ Verständnis ist nur der anfänglich vom Weltschöpfer geschaffene Teil der Seele unsterblich. Die Götter, die beauftragt waren, die unsterblichen Seelen in sterbliche Körper zu versetzen, mussten zu diesem Zweck sterbliche Seelenteile erschaffen, die für die Interaktion des Seelischen mit dem Körper und der materiellen Umwelt zuständig sind. Diese vergänglichen Teile trennten sie soweit möglich von dem weit edleren, seiner Natur nach göttlichen Seelenteil. Das geschah, indem sie den Kopf zur Wohnstätte des unsterblichen, vernunftbegabten Teils machten und ihn durch den Hals vom Rumpf trennten.<ref>Platon, ''Timaios'' 69a–e.</ref>

Die verschiedenen Regionen des Rumpfes bestimmten die Götter zu Sitzen der vernunftlosen, vergänglichen Seelenteile: den Mut und den Zorn wiesen sie dem Bereich oberhalb des Zwerchfells zu, den Nahrungstrieb dem Bereich zwischen Zwerchfell und Nabel. Die gesamte Anatomie richteten sie höchst zweckmäßig so ein, dass sie die verschiedenartigen Funktionen des Körpers und sein Zusammenwirken mit den Seelenteilen optimal unterstützt. Wie dies geschieht, zeigt Timaios anhand der Besprechung der einzelnen Organe und Körperbereiche, wobei er auch auf die Atmung, die Ernährung und das Blut eingeht.<ref>Platon, ''Timaios'' 69e–81d. Siehe dazu Carlos Steel: ''The Moral Purpose of the Human Body. A Reading of Timaeus 69–72''. In: ''[[Phronesis (Zeitschrift)|Phronesis]]'' 46, 2001, S. 105–128.</ref>

In Zusammenhang mit der Behandlung des Atmungsvorgangs kommt Timaios auf die Frage nach der Leere zu sprechen. Er bestreitet die Existenz eines [[Vakuum]]s. Nach seiner Ansicht gibt es nichts Leeres, vielmehr ist das ganze Weltall dicht mit Teilchen vollgepackt, die überall aneinanderstoßen.<ref>Zur Interpretation dieser Aussage, die kleine Lücken zwischen den Atomen nicht ausschließt, siehe Andrew Gregory: ''Plato’s Philosophy of Science'', London 2000, S. 217 f.</ref> Vermeintliche Wundererscheinungen wie der [[Magnetismus]] lassen sich durch die unmittelbare Interaktion der Teilchen erklären, die Hypothese einer Anziehungskraft erübrigt sich.<ref>Platon, ''Timaios'' 80b–c.</ref>

Alter und Tod sind physikalisch erklärbare Phänomene. Der Tod ist an sich nicht naturwidrig. Er ist dann schmerzhaft, wenn er durch Krankheit oder Verwundung bewirkt wird. Wenn er aber altersbedingt auf natürlichem Weg eintritt, ist er nicht nur schmerzlos, sondern sogar – wie alles Natürliche – angenehm. Die Seele fliegt dann davon, und das ist für sie ein lustvoller Vorgang.<ref>Platon, ''Timaios'' 81c–e.</ref>

'''Krankheit und Heilung'''

Anschließend geht Timaios auf die Entstehung von Krankheiten ein. Deren Ursachen sieht er in einem Überfluss oder Mangel eines der vier Elemente im Körper oder in naturwidriger Erzeugung und Verteilung der Elemente und der aus ihnen gebildeten Stoffe. Ausführlich analysiert er Zersetzungs- und Entzündungsprozesse. Unter den seelischen Krankheiten hält er übermäßige Schmerz- oder Lustgefühle für besonders schlimm, da sie die Vernunft ausschalten können. Manche Leiden deutet er als Folgen von körperlichen Einwirkungen auf die Seele oder eines unharmonischen Verhältnisses zwischen Körper und Seele. So entsteht ein ungesunder Zustand, wenn eine kräftige, machtvolle Seele einen relativ schwachen Körper bewohnt und ihn überfordert. Wenn ein starker Körper mit einem schwachen Verstand verbunden ist, wird die Seele stumpf, ungelehrig, vergesslich und unwissend.<ref>Platon, ''Timaios'' 81e–88b. Siehe dazu Peter Lautner: ''Plato’s Account of the Diseases of the Soul in Timaeus 86B1–87B9''. In: ''Apeiron'' 44, 2011, S. 22–39.</ref>

Heilung bedeutet Rückkehr zum naturgemäßen Zustand, zur Harmonie und Ausgeglichenheit. Damit ahmt der Mensch in sich selbst die Vortrefflichkeit des Kosmos nach, insbesondere dessen Schönheit, die auf Angemessenheit und harmonischen Proportionen beruht. Die schädliche Einseitigkeit eines übertriebenen Übergewichts der geistigen oder der körperlichen Betätigung ist zu vermeiden; wo eine solche Unausgewogenheit in der Lebensführung entstanden ist, ist ein Ausgleich zu schaffen. Eine gesunde Lebensweise mit viel körperlicher Bewegung ist dem Einsatz von Arzneien vorzuziehen. Das Mittel zur Pflege der seelischen Gesundheit ist die Beschäftigung mit den kosmischen Harmonien und Orientierung an ihnen. Sie bringt den Menschen mit dem All in Einklang und führt ihn zur [[Eudaimonie]], der aus einem gelungenen Leben resultierenden „Glückseligkeit“. Dies ist möglich, weil der unsterbliche Seelenteil kein irdisches, sondern ein himmlisches „Gewächs“ ist.<ref>Platon, ''Timaios'' 87c–90d. Siehe dazu Franco Ferrari: ''World’s Order and Soul’s Order: The Timaeus and the De-socratisation of Socrates’ Ethics''. In: Maurizio Migliori u. a. (Hrsg.): ''Plato Ethicus. Philosophy is Life'', Sankt Augustin 2004, S. 121–132, hier: 127–131; Luc Brisson: ''Den Kosmos betrachten, um richtig zu leben: Timaios''. In: [[Theo Kobusch]], [[Burkhard Mojsisch]] (Hrsg.): ''Platon. Seine Dialoge in der Sicht neuer Forschungen'', Darmstadt 1996, S. 229–248, hier: 242–245.</ref>

'''Die Seelenwanderung als Degeneration'''

Danach wendet sich Timaios der Fortpflanzung und der Tierwelt zu. Dabei kommt er auf seine Seelenwanderungslehre zurück und fasst sie knapp zusammen. Im Vordergrund steht für ihn der [[Ethik|ethische]] Aspekt. Durch Unvernunft und schlechte Lebensführung gerät eine Seele in immer ungünstigere Verhältnisse. Wer als Mann ungerecht gelebt hat, wird als Frau wiedergeboren. Wenn sich eine Seele im menschlichen Dasein nicht richtig oder gar nicht um Erkenntnis bemüht hat, scheitert sie an ihrer Unwissenheit und tritt im nächsten Leben in einen Tierkörper ein. Innerhalb der Tierwelt gibt es Abstufungen; die unterste Stufe bildet das Leben als Wassertier, dem sogar die Luftatmung versagt ist.<ref>Platon, ''Timaios'' 90e–92c. Siehe dazu Amber D. Carpenter: ''Embodying Intelligence''. In: [[John M. Dillon|John Dillon]], Marie-Élise Zovko (Hrsg.): ''Platonism and Forms of Intelligence'', Berlin 2008, S. 39–57, hier: 47–56.</ref>

'''Das Schlusswort'''

Timaios beschließt seinen Vortrag mit einem enthusiastischen Lob des Kosmos. Für ihn ist der Kosmos ein göttliches Lebewesen von vollendeter Schönheit, sichtbare Gottheit, das einzigartige Abbild des unsichtbaren, aber gedanklich erfassbaren Schöpfers.<ref>Platon, ''Timaios'' 92c.</ref>

== Interpretation ==
'''Der ''eikos mythos'''''

Ein Hauptthema der Forschung ist die Frage, wie Platon den Wahrheitsgehalt von Aussagen über die Weltentstehung eingeschätzt hat. Sein Timaios nimmt grundsätzlich zur Zuverlässigkeit von Behauptungen auf dem Gebiet der Kosmogonie Stellung. Er spricht von einem ''eikos mythos'', einem die Wirklichkeit relativ gut wiedergebenden Bericht, den er vortrage. Hinsichtlich der Erkennbarkeit dessen, was sich im Bereich des Gewordenen und Werdenden abspielt, ist er skeptisch. Er meint, sicheres Wissen darüber sei prinzipiell unerreichbar, daher solle man sich mit einem brauchbaren Modell begnügen. Diskutiert wird im philosophiehistorischen Diskurs die Einordnung dieses Konzepts in die aus anderen Werken, vor allem dem Dialog ''[[Politeia]]'', bekannte [[Erkenntnistheorie]] des Philosophen. Dabei geht es um die Frage, wie in der Terminologie von Platons [[Liniengleichnis]] das Wirklichkeitsnahe ''(eikos)'' des ''Timaios'' hinsichtlich der Zuverlässigkeit der Erkenntnisweise zu bezeichnen wäre. Einer verbreiteten Forschungsmeinung zufolge ist es mit dem „Fürwahrhalten“ ''(pístis)'' gleichzusetzen, das eine Art des Meinens ''(dóxa)'' ist, ein Vertrauen auf die Richtigkeit von nicht ausreichend gesicherten Auffassungen. Nach einer anderen Interpretation entspricht es der wesentlich zuverlässigeren Erkenntnisweise des begrifflichen Denkens ''(diánoia)''. Die Vermischung von Elementen mythischer Erzählung mit philosophischer Argumentation wird unterschiedlich gedeutet: Teils wird der mythische Aspekt betont, teils der naturwissenschaftliche Ansatz, dessen Grundlage der Versuch ist, eine Naturerklärung aus mathematischen Gegebenheiten abzuleiten. Unterschiedlich beantwortet wird die Frage, ob die erkenntnistheoretische Beschränkung auf relative Wirklichkeitsnähe nur die kosmologischen Aussagen oder auch die Erkenntnistheorie selbst betrifft. Überwiegend wird in der Forschung angenommen, dass Platon für seine erkenntnistheoretischen Thesen einen Wahrheitsanspruch erhoben hat.<ref>Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 266; [[Hermann Steinthal]]: ''Gewißheit und Ungewißheit''. In: ''[[Gymnasium (Zeitschrift)|Gymnasium]]'' 108, 2001, S. 407–418, hier: 408 f. Vgl. Walter Mesch: ''Die Bildlichkeit der platonischen Kosmologie''. In: [[Markus Janka (Altphilologe)|Markus Janka]], [[Christian Schäfer (Philosoph)|Christian Schäfer]] (Hrsg.): ''Platon als Mythologe'', 2., überarbeitete Auflage, Darmstadt 2014, S. 303–322; Thomas Kjeller Johansen: ''Plato’s natural philosophy'', Cambridge 2004, S. 48–68.</ref>

Schwierig und umstritten ist die Übersetzung von Platons Begriff ''eikos'', der ungefähr „gut wiedergebend“ bedeutet. Er wird oft mit „wahrscheinlich“ übersetzt, was aber problematisch ist, da es sich nicht um Wahrscheinlichkeit im heute geläufigen Sinne handelt. Auch die verbreitete Übersetzung mit „plausibel“ stößt auf Widerspruch. Gemeint ist eine Modellvorstellung, die wie jedes Modell zwangsläufig Mängel aufweist und das, was sie darstellen soll, nicht in jeder Hinsicht befriedigend wiedergeben kann, aber doch eine brauchbare Annäherung an eine nicht besser erfassbare Wirklichkeit darstellt. Den verschiedenen Übersetzungen und Umschreibungen ist gemeinsam, dass ein solcher „Mythos“ jedenfalls eine in gewisser Hinsicht unzulängliche und daher nur begrenzt belastbare Mitteilung ist.<ref>Siehe zur Diskussion um die Bedeutung des Begriffs [[Gernot Böhme]]: ''Idee und Kosmos'', Frankfurt 1996, S. 18–29; Elsa Grasso: ''Myth, Image and Likeness in Plato’s Timaeus''. In: Catherine Collobert u. a. (Hrsg.): ''Plato and Myth'', Leiden 2012, S. 343–367, hier: 343–357; Luc Brisson: ''Why Is the Timaeus Called an Eikôs Muthos and an Eikôs Logos?'' In: Catherine Collobert u. a. (Hrsg.): ''Plato and Myth'', Leiden 2012, S. 369–391; Myles F. Burnyeat: ''Eikōs muthos''. In: Catalin Partenie (Hrsg.): ''Plato’s Myths'', Cambridge 2009, S. 167–186. Vgl. die einschlägigen Aufsätze in Richard D. Mohr, Barbara M. Sattler (Hrsg.): ''One Book, the Whole Universe'', Las Vegas 2010, S. 213–247.</ref>

'''Der Demiurg'''

Die Figur des Demiurgen wird in der Forschung unterschiedlich interpretiert und in den Kontext der platonischen Ontologie eingeordnet. Sie trägt mythische Züge und wird oft als [[Personifikation]] eines Prinzips gedeutet, wobei in erster Linie das Prinzip des [[Das Gute|Guten]] und der Nous in Betracht gezogen werden. Verbreitet ist die Gleichsetzung des Demiurgen mit der Gesamtheit der platonischen Ideen. Falls es sich um den Nous handelt, stellt sich die Frage, ob der Nous der Weltseele oder ein separater, unabhängig von ihr bestehender Nous gemeint ist. Gegen die Bestimmung des Schöpfers als Nous wird eingewendet, im [[Platonismus]] könne Nous nur in einer Seele existieren, die Weltseele sei aber ein Erzeugnis von Platons Schöpfergott.<ref>Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 458 f. (knappe Übersicht); Filip Karfík: ''Die Beseelung des Kosmos'', München 2004, S. 129–138; [[Jens Halfwassen]]: ''Der Demiurg: seine Stellung in der Philosophie Platons und seine Deutung im antiken Platonismus''. In: Ada Neschke-Hentschke (Hrsg.): ''Le Timée de Platon. Contributions à l’histoire de sa réception'', Louvain 2000, S. 39–62; Luc Brisson: ''Le Même et l’Autre dans la Structure Ontologique du Timée de Platon'', 3., überarbeitete Auflage, Sankt Augustin 1998, S. 71–84. Vgl. Thomas Kjeller Johansen: ''Plato’s natural philosophy'', Cambridge 2004, S. 79–86.</ref>

Ein fundamentaler Unterschied zwischen dem Demiurgen Platons und dem christlichen Schöpfergott besteht darin, dass im ''Timaios'' der Schöpfer keineswegs allmächtig ist und die Welt nicht aus dem Nichts erschaffen hat. Vielmehr formt der Demiurg nur eine bereits existierende Materie in einem bereits vorhandenen Raum, wobei er auf den Widerstand der Notwendigkeit stößt. Diesen Widerstand muss er durch das „Überzeugen“ überwinden, was ihm weitgehend, aber nicht vollständig gelingt.

'''Die Notwendigkeit'''

In der Forschung ist Platons Begriff der „Notwendigkeit“ ein oft diskutiertes Thema. Das griechische Wort ''anánkē'' enthält ebenso wie seine deutsche Übersetzung „Notwendigkeit“ sowohl den Aspekt von Voraussetzung und Ermöglichung als auch den von Beschränkung und Zwang. Platons Notwendigkeit ist sowohl eine Voraussetzung für das Sichtbarwerden des Geistigen im Physischen als auch eine Einschränkung, da sichtbare Abbilder die Beschaffenheit ihrer Urbilder nur begrenzt aufweisen können. Sie ist somit zugleich Mitursache als auch Hemmnis der Schöpfung.<ref>Karin Alt: ''Die Überredung der Ananke zur Erklärung der sichtbaren Welt in Platons Timaios''. In: ''[[Hermes (Zeitschrift)|Hermes]]'' 106, 1978, S. 426–466, hier: 446 f.</ref> Ein wesentlicher Unterschied zwischen dem platonischen und dem modernen Begriff besteht darin, dass der platonische keine Gesetzmäßigkeit impliziert, sondern im Gegenteil diesen Aspekt ausschließt. Das Kennzeichen der platonischen Notwendigkeit ist Regellosigkeit, Abwesenheit von Ordnung.

In der präkosmischen Welt, die – zeitlich ausgedrückt – vor der Erschaffung des Kosmos bestand, war nach der vorherrschenden Forschungsmeinung die ziellos wirkende Notwendigkeit der bestimmende Faktor. Ob schon für den Präkosmos ein Einfluss der Weltvernunft anzunehmen ist oder sogar die Notwendigkeit selbst schon einen Keim von Vernunft und Ordnung in sich trug und die Elemente vorstrukturierte, ist umstritten. Dem Wortlaut des ''Timaios'' zufolge gab es vor der Schöpfung noch keine Einwirkung der Weltvernunft, doch fassen manche Philosophiehistoriker diese Aussage nicht wörtlich auf. Sie meinen, die Notwendigkeit könne von sich aus nichts verursachen, somit müsse die Vernunft schon damals ursächlich gewesen sein. Nach der gegenteiligen Interpretation gibt es Wirkungen der reinen Notwendigkeit; der chaotische Charakter des Präkosmos resultiert nur aus ihrer Ziellosigkeit, nicht aus einem bei ihr bestehenden Mangel an Ursächlichkeit.<ref>Siehe dazu Elizabeth Jelinek: ''Pre-Cosmic Necessity in Plato’s Timaeus''. In: ''Apeiron'' 44, 2011, S. 287–305.</ref>

Luc Brisson betont den rein mechanischen Charakter der Notwendigkeit. Im Rahmen des zeitlich formulierten Modells des ''Timaios'' unterscheidet er drei Stadien. Im ersten, präkosmischen Stadium verursacht die „reine“ Notwendigkeit, die keinem Einfluss der Vernunft unterliegt, einen chaotischen Zustand. Am Ende dieses Stadiums wird sie von der Vernunft überzeugt und beginnt mit ihr zu kooperieren. Das Zusammenwirken der beiden Faktoren ermöglicht die Entstehung des Kosmos, die im zweiten Stadium stattfindet. Damit wird die Notwendigkeit zu einer untergeordneten Ursache oder Hilfsursache der Schöpfung. Im dritten Stadium ist die Schöpfung vollendet, der Demiurg hat sich zurückgezogen. Nun macht sich der Einfluss der Vernunft nur noch durch die Weltseele geltend, welche die Lenkung der Welt übernommen hat, während die Notwendigkeit als kooperierende Zweitursache weiterhin mitwirkt. Nach Brissons Verständnis sind die Stadien nur gedanklich zu trennen, nicht im Sinne eines realen zeitlichen Ablaufs, da die „Erzeugung“ der Zeit nicht als zeitlicher Vorgang denkbar ist, sondern nur als ontologischer Sachverhalt.<ref>Luc Brisson: ''Le Même et l’Autre dans la Structure Ontologique du Timée de Platon'', 3., überarbeitete Auflage, Sankt Augustin 1998, S. 338, 471–477.</ref>

Eine von den gängigen Interpretationen völlig abweichende Hypothese lautet, in der präkosmischen Welt gebe es keine Notwendigkeit. Vielmehr seien die Ausführungen des Timaios so zu verstehen, dass die Notwendigkeit überhaupt erst mit der Schöpfung aufgetreten sei. Der Begriff „Notwendigkeit“ beziehe sich auf das Verhältnis von Ursache und Wirkung, das erst seit der Schöpfung existiere, und nicht auf die präkosmische Selbstbewegung der Materie.<ref>Thomas Kjeller Johansen: ''Plato’s natural philosophy'', Cambridge 2004, S. 92–99.</ref>

'''Der räumliche und materielle Aspekt'''

Eine weitere Forschungsdiskussion dreht sich um die „Amme des Werdens“, die ''chora''. Dieser Begriff wird gewöhnlich mit „[[Raum (Philosophie)|Raum]]“ übersetzt. Darunter ist jedoch nicht ein potentiell leerer Raum zu verstehen. Vielmehr hat die ''chora'' sowohl räumlichen als auch materiellen Charakter, sodass man von „Raum-Materie“ sprechen kann. Sie ist das stabile Substrat, das die materiellen Objekte aufnimmt; sie verschafft ihnen die räumliche Ausdehnung und ermöglicht ihnen damit die physische Existenz. Eine adäquate Interpretation von Platons einschlägigen Aussagen muss sowohl den räumlichen als auch den materiellen Aspekt der ''chora'' berücksichtigen. Der Raum kann nicht isoliert für sich gedacht werden, er ist immer auf die in ihm vorhandenen Körper bezogen. Nur begrifflich, nicht real kann er von seinem materiellen Inhalt getrennt werden.<ref>Siehe zur Forschungsdiskussion Barbara Botter: ''Il „ricettacolo“ di materia e spazio in Timeo 48e–53b''. In: Carlo Natali, Stefano Maso (Hrsg.): ''Plato physicus'', Amsterdam 2003, S. 165–187; Dana R. Miller: ''The Third Kind in Plato’s Timaeus'', Göttingen 2003, S. 19–36. Vgl. Thomas Kjeller Johansen: ''Plato’s natural philosophy'', Cambridge 2004, S. 127–132.</ref> Eine von dieser Standarddeutung („One Entity View“) abweichende Auffassung vertritt Dana Miller. Sie meint, die aufnehmende Entität sei physisch, aber etwas anderes als der Raum oder Ort, der eine separate Entität darstelle.<ref>Dana R. Miller: ''The Third Kind in Plato’s Timaeus'', Göttingen 2003, S. 15, 197–220.</ref>

Als neutrale, formlose, durch ihre Unbestimmtheit Dasein ermöglichende Entität weist die ''chora'' Gemeinsamkeiten mit der „unbestimmten Zweiheit“ auf, die in der Platon zugeschriebenen [[Ungeschriebene Lehre|Prinzipienlehre]] eine wichtige Rolle spielt. Dort ist die unbestimmte Zweiheit eines der beiden höchsten Prinzipien, auf die alles zurückgeführt wird. Die Behauptung, dass die nur indirekt überlieferte „ungeschriebene Lehre“ oder Prinzipienlehre ein authentisches Konzept Platons und in den Grundzügen rekonstruierbar sei, gehört allerdings in der Platon-Forschung zu den umstrittensten Hypothesen. Die Befürworter der Authentizität stützen ihre Hypothese unter anderem auf die Ausführungen über die ''chora'' – das materielle und räumliche Prinzip – im ''Timaios''.<ref>Giovanni Reale: ''Zu einer neuen Interpretation Platons'', 2., erweiterte Auflage, Paderborn 2000, S. 445–449, 457–486; Sousanna-Maria Nikolaou: ''Die Atomlehre Demokrits und Platons Timaios'', Stuttgart/Leipzig 1998, S. 175–178.</ref> [[Michael Erler (Altphilologe)|Michael Erler]] vergleicht Platons Begriff der ''chora'' mit dem des [[Feld (Physik)|Feldes]] in der modernen Physik.<ref>Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 460.</ref>

Die Materie des präkosmischen Raums war nicht absolut undifferenziert. Sie enthielt bereits „Spuren“ ''(íchnē)'' der Elemente, die der Schöpfer dann bei der Erschaffung des Kosmos erzeugte. Die Spuren können als Aggregatzustände der vorkosmischen Materie aufgefasst werden. Schwierig ist das Problem der chaotischen Bewegung im präkosmischen Raum, deren Ursache im ''Timaios'' nicht angegeben wird und in der Forschung umstritten ist. Eine Erklärungshypothese nimmt eine Einwirkung der Ideen als Ursache an, andere weisen die Rolle des Bewegungsprinzips der Notwendigkeit, der bereits einwirkenden Weltvernunft, einem irrationalen Teil der Weltseele, einer irrationalen seelischen Kraft außerhalb der Weltseele, der ''chora'' oder der Inhomogenität der Stoffe zu. Nach der letztgenannten Hypothese verursacht die Materie ihre Bewegung selbst.<ref>Sousanna-Maria Nikolaou: ''Die Atomlehre Demokrits und Platons Timaios'', Stuttgart/Leipzig 1998, S. 183–185; Lothar Schäfer: ''Das Paradigma am Himmel'', Freiburg 2005, S. 207; Richard D. Mohr: ''God and Forms in Plato'', Las Vegas 2005, S. 121–145; Luc Brisson: ''Le Même et l’Autre dans la Structure Ontologique du Timée de Platon'', 3., überarbeitete Auflage, Sankt Augustin 1998, S. 497–504.</ref>

Umstritten ist die Beschaffenheit der Dreiecke und Quadrate, aus denen die Elemente aufgebaut sind. Zahlreiche Hypothesen sind vorgebracht und diskutiert worden. Dazu zählen die Vermutungen, es handle sich um zweidimensionale geometrische Figuren, um immaterielle physikalische Objekte, um zweidimensionale Begrenzungen von Raum, um dreidimensionale Körper oder um ein rein theoretisches Konzept.<ref>Dana R. Miller: ''The Third Kind in Plato’s Timaeus'', Göttingen 2003, S. 173–186.</ref>

Viel Beachtung findet in der Forschung das Verhältnis zwischen dem mathematischen Konzept Platons von den kleinsten Bausteinen der Sinnesobjekte und dem [[Materialismus|materialistischen]] [[Atomismus]] seines älteren Zeitgenossen [[Demokrit]]. Platons Modell gilt als Reaktion auf dasjenige Demokrits, mit dem es erhebliche Ähnlichkeiten aufweist. Ein fundamentaler Unterschied besteht darin, dass Demokrit die Atome als primäre Gegebenheit betrachtete, für die er nicht nach einer immateriellen Ursache suchte und deren Bewegung er nicht zu erklären versuchte, während Platon sein Modell als Bestandteil seiner umfassenden [[Metaphysik|metaphysischen]] Welterklärung vortrug. Außerdem unterscheiden sich die beiden Modelle unter anderem dadurch, dass Demokrit im Gegensatz zu Platon die Existenz eines leeren Raums annahm und die Atome für unveränderlich und unteilbar hielt.<ref>Eine Untersuchung der Gemeinsamkeiten und Unterschiede bietet Sousanna-Maria Nikolaou: ''Die Atomlehre Demokrits und Platons Timaios'', Stuttgart/Leipzig 1998 (zusammenfassender Vergleich S. 194–201).</ref>

'''Die Mischungsvorgänge'''

Ein intensiv diskutiertes Forschungsthema sind die Mischungsvorgänge bei der Erschaffung der Weltseele durch den Schöpfergott, den [[Demiurg]]en, und der Einzelseelen durch die ihm untergeordneten Götter. Hervorgehoben wird die Rolle der Mittelwerte ([[Geometrisches Mittel|geometrisches]], [[Harmonisches Mittel|harmonisches]] und [[arithmetisches Mittel]]) bei der Darstellung der mathematischen Grundlage der Erschaffung der Weltseele. Wahrscheinlich hat Platon bei seinen Angaben zur Struktur der Weltseele die mathematischen Verhältnisse berücksichtigt, die der musikalischen Harmonie zugrunde liegen. Die musiktheoretische Deutung der angegebenen Zahlenverhältnisse hat er aber nicht thematisiert, sondern entsprechende Folgerungen dem sachkundigen Leser überlassen. Umstritten ist in der Forschung, ob es ihm auf die Musiktheorie im engeren Sinn ankam oder ob es ihm nur um die Verbindung musikalischer Gesetzmäßigkeiten und Phänomene mit der allgemeinen Struktur des Seienden ging.<ref>Konrad Gaiser: ''Platons ungeschriebene Lehre'', 3. Auflage, Stuttgart 1998, S. 154 und S. 374 Anm. 131; Mischa von Perger: ''Die Allseele in Platons Timaios'', Stuttgart 1997, S. 101–114; [[Lutz Felbick]]: ''Lorenz Christoph Mizler de Kolof'', Hildesheim 2012, S. 99–101; Luc Brisson: ''Den Kosmos betrachten, um richtig zu leben: Timaios''. In: Theo Kobusch, Burkhard Mojsisch (Hrsg.): ''Platon. Seine Dialoge in der Sicht neuer Forschungen'', Darmstadt 1996, S. 229–248, hier: 234 f.</ref>

Die einzelnen Schritte bei der Bildung der Weltseele sind in der Forschung umstritten, da der überlieferte Wortlaut der Textpassage problematisch ist und seine Richtigkeit bezweifelt wird. Es bestehen mehrere gravierende Textprobleme. Eine Änderung am mutmaßlich fehlerhaft überlieferten Text ist vorgeschlagen und diskutiert worden. Bei der Interpunktion bestehen Unklarheiten, die inhaltliche Konsequenzen haben. Das Zusammentreffen textlicher und inhaltlicher Schwierigkeiten ist ein großes Auslegungshindernis. Eine allseits befriedigende Lösung ist bisher nicht gefunden worden. Wegen der daraus resultierenden Unsicherheit wird die Stelle unterschiedlich übersetzt, je nachdem welche Lösungsmöglichkeit der Übersetzer favorisiert.<ref>Eine Übersicht über die Problematik bietet Erwin Sonderegger: ''Die Bildung der Seele in Platons Timaios 35a1–b3''. In: ''[[Museum Helveticum]]'' 54, 1997, S. 211–218.</ref>

'''Die Problematik des zeitlichen Ursprungs des Kosmos'''

Die bereits in der Antike kontrovers erörterte Frage, ob der Bericht über die Entstehung des Alls in der Zeit wörtlich zu verstehen ist, beschäftigt auch die modernen Interpreten. Wie schon bei den antiken Platonikern lautet auch in der Forschung die Mehrheitsmeinung, Platon habe den Kosmos für ewig gehalten. Nur aus didaktischem Grund habe er Überzeitliches fiktiv auf eine zeitliche Ebene projiziert, um es für das zeitgebundene menschliche Denken besser erfassbar zu machen. Nach einer Deutungsrichtung, die von der Ewigkeit der Welt ausgeht, ist die Schöpfung kein einmaliger Akt, sondern ein ewiger Prozess. Eine andere Hypothese geht zwar von einer Weltentstehung aus, fasst diese aber als „überzeitlichen Akt“ auf, durch den die Zeit konstituiert worden sei, indem sie Messbarkeit erhalten habe. Im Sinne eines überzeitlichen Aktes ist auch von einem „zeitlosen Entstehen“, einem „Ins-Sein-Treten ohne Zeit“ die Rede.<ref>Walter Mesch: ''Die Bildlichkeit der platonischen Kosmologie''. In: Markus Janka, Christian Schäfer (Hrsg.): ''Platon als Mythologe'', 2., überarbeitete Auflage, Darmstadt 2014, S. 303–322, hier: 319 f.; Wolfgang Scheffel: ''Aspekte der platonischen Kosmologie'', Leiden 1976, S. 141 f.</ref> Im Dialog weist Platons Timaios wiederholt und mit Nachdruck auf die Schwierigkeit der Aufgabe hin, sein Thema angemessen darzustellen. Den Hintergrund für diese Warnungen vor übertriebenem Vertrauen auf die Richtigkeit der eigenen Meinung bildet wohl der Umstand, dass die Frage der Weltentstehung in Platons Schule, der [[Platonische Akademie|Akademie]], heftig umstritten war.<ref>Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 267 f. und 455 f. Eine ausführliche Darstellung bietet Matthias Baltes: ''Dianoemata'', Stuttgart 1999, S. 303–325.</ref>

Ein wichtiges Argument gegen eine wörtliche Auslegung ist der Umstand, dass die Seele im Dialog ''[[Phaidros]]'' als unentstanden bezeichnet wird, während im ''Timaios'' die Erschaffung der Weltseele, der Einzelseelen und des Kosmos geschildert wird. Wenn man die Darstellung im ''Timaios'' wörtlich nimmt, ergibt sich ein Widerspruch, der schwer zu erklären ist, wenn man nicht ein Schwanken oder eine Meinungsänderung Platons annehmen will oder die „Erschaffung“ der Weltseele [[Metapher|metaphorisch]] auffasst.<ref>Luc Brisson: ''Le Même et l’Autre dans la Structure Ontologique du Timée de Platon'', 3., überarbeitete Auflage, Sankt Augustin 1998, S. 336 f. Eine Übersicht über die Problematik bietet Filip Karfík: ''Die Beseelung des Kosmos'', München 2004, S. 221–226. Vgl. Wolfgang Scheffel: ''Aspekte der platonischen Kosmologie'', Leiden 1976, S. 91.</ref>

Umstritten ist die Frage, ob Platon der vorkosmischen Welt eine Zeit zugewiesen hat und wie er sich diese gegebenenfalls vorgestellt hat. Einer Forschungshypothese zufolge ist der vorkosmische Zustand durch das Fehlen einer Früher-Später-Relation, eines „[[Zeitpfeil]]s“, gekennzeichnet. Nach einer anderen Interpretation gab es schon irreversible Zeit, nur war sie noch nicht messbar.<ref>Wolfgang Scheffel: ''Aspekte der platonischen Kosmologie'', Leiden 1976, S. 48–54, 80 f.; Richard D. Mohr: ''God and Forms in Plato'', Las Vegas 2005, S. 52–65.</ref> Die Annahme einer vorkosmischen Zeit ist aber auch auf scharfe, grundsätzliche Ablehnung gestoßen.<ref>Ernst A. Schmidt: ''Platons Zeittheorie'', Frankfurt am Main 2012, S. 61 f., 89–95.</ref>

'''Ernst und Scherz'''

Bei manchen Ausführungen des Timaios ist umstritten, ob sie ernst oder scherzhaft gemeint sind. Insbesondere die Passage über verschiedene Arten von tierischen Inkarnationen der Seele wird von einigen Interpreten als humoristische Einlage betrachtet. Allerdings entsprechen die Grundzüge der Seelenwanderungstheorie einer echten Überzeugung Platons. Als scherzhaft gilt u. a. auch die Bemerkung des Timaios, die Götter hätten dem Menschen lange Gedärme gegeben, damit die Verdauung viel Zeit in Anspruch nehme und dadurch die Unersättlichkeit eingedämmt werde.<ref>Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 264; Paul Friedländer: ''Platon'', Bd. 3, 3., durchgesehene Auflage, Berlin 1975, S. 354; Lothar Schäfer: ''Das Paradigma am Himmel'', Freiburg 2005, S. 321–327.</ref>

'''Der politische Aspekt'''
{{Siehe auch|Kritias (Platon)|titel1=Kritias}}

Die im Anfangsteil des Dialogs behandelte politische Thematik tritt quantitativ gegenüber der naturphilosophischen stark zurück. Dennoch bildet, wie vor allem [[Lothar Schäfer]] herausgearbeitet hat, ein politisches Anliegen nicht nur den Ausgangspunkt des Gesprächs, sondern auch den Hintergrund des gesamten Textes. Die naturphilosophischen Überlegungen werden nicht um ihrer selbst willen angestellt, sondern zielen auf eine Nutzanwendung ab, welche die Lebensführung und die soziale Organisation betrifft. Platons großangelegtes Projekt bezweckt die Abstützung von ethischen und politischen Forderungen durch die Darstellung einer kosmischen Ordnung, die das Vorbild für ein entsprechend geordnetes menschliches Dasein abgeben soll. Da das Weltall als göttliches Erzeugnis optimal eingerichtet ist, kann man das in der Natur Geltende, die natürliche „[[Gerechtigkeit]]“, als das schlechthin Naturgemäße bestimmen und mit dem Richtigen gleichsetzen. Das so erkannte Richtige kann dann auf die menschlichen Verhältnisse übertragen und zur verbindlichen Handlungsnorm erhoben werden. Die absolute Unveränderlichkeit der kosmischen Ordnung soll sich in der relativen Stabilität eines bestmöglich eingerichteten Staates spiegeln.<ref>Lothar Schäfer: ''Das Paradigma am Himmel'', Freiburg 2005, S. 15–23.</ref>

Ganz im Dienst der staatspolitischen Ziele des Autors steht die im ''Timaios'' nur skizzierte Atlantis-Geschichte, die im unvollendeten ''Kritias'' ausführlicher dargestellt werden sollte. Die Erzählung ist nach heutigem Forschungsstand eine freie Erfindung Platons; für eine frühere Existenz des Stoffs gibt es keine Anhaltspunkte. Die Forschungsdiskussion dreht sich um die Frage, ob Platon davon ausging, dass seine Leser den fiktionalen Charakter der Erzählung leicht durchschauen würden. Hierfür spricht die auffällige Analogie zwischen der Rolle der mythischen Ur-Athener im Abwehrkampf gegen Atlantis und derjenigen der historischen Athener in den [[Perserkriege]]n. Außerdem signalisiert Platon die Fiktionalität mit verschiedenen Hinweisen.<ref>[[Sarah Broadie]]: ''Theodicy and Pseudo-History in the Timaeus''. In: ''Oxford Studies in Ancient Philosophy'' 21, 2001, S. 1–28, hier: 3–6; Thomas Kjeller Johansen: ''Plato’s natural philosophy'', Cambridge 2004, S. 42–47.</ref>

[[Datei:Head Platon Glyptothek Munich 548.jpg|mini|Büste Platons (römische Kopie des griechischen Platonporträts des [[Silanion]], [[Glyptothek (München)|Glyptothek München]])]]

== Entstehung ==

Einigkeit besteht heute darüber, dass der ''Timaios'' zu den späten Dialogen zählt. Für die Spätdatierung spricht vor allem der sprachstatistische Befund. Ein gewichtiges stilistisches Argument ist die Vermeidung des [[Hiat]]s. Meist wird angenommen, dass es sich um eines der letzten Werke des Philosophen handelt und dass die Abfassung nach 360 v. Chr. erfolgte. Diese Einordnung passt allerdings unter inhaltlichem Gesichtspunkt nicht zu der von zahlreichen Philosophiehistorikern vertretenen „revisionistischen“ Interpretation der Entwicklung von Platons Ontologie. Die Revisionisten meinen, Platon habe in seiner letzten Schaffensphase die Vorstellung aufgegeben, dass die Ideen als urbildliche Muster der Sinnesobjekte aufzufassen seien. Im ''Timaios'' wird jedoch ein solches Verständnis der Ideen vorausgesetzt, was den Dialog inhaltlich in die Nähe der Werke der mittleren Periode zu rücken scheint. Das hat einige Forscher zu einer relativ frühen Datierung bewogen. Nach ihrer Ansicht ist der ''Timaios'' das letzte in der mittleren Zeit entstandene Werk. Diese vor allem von [[Gwilym Ellis Lane Owen|Gwilym E. L. Owen]] vertretene, auch mit weiteren Argumenten inhaltlicher und stilistischer Art begründete Auffassung ist nach der heute vorherrschenden Lehrmeinung widerlegt.<ref>Zur Datierungsdiskussion siehe Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 262 f. Vgl. Gerard R. Ledger: ''Re-counting Plato'', Oxford 1989, S. 200–202.</ref> Eine inhaltlich begründete Frühdatierung des ''Timaios'' – vor der Endfassung des ''[[Parmenides (Platon)|Parmenides]]'' – ist aber noch 2005 von Kenneth M. Sayre verteidigt worden.<ref>Kenneth M. Sayre: ''Plato’s Late Ontology'', 2., ergänzte Auflage, Las Vegas 2005, S. 256–267.</ref>

== Rezeption ==

Kein anderes Werk Platons hat in der europäischen Geistesgeschichte eine größere Wirkung erzielt als der ''Timaios''. Als besonders wirkmächtig erwies sich der Gedanke, dass der Mensch analog zum Kosmos konstruiert ist und diesen als Mikrokosmos spiegelt.

=== Antike ===

Bereits in der Antike galt der ''Timaios'' als dunkel und schwer verständlich. Er wurde eifrig studiert und kommentiert und oft zitiert. Die antiken Ausleger beschäftigten sich insbesondere mit der Frage, ob die Schöpfungsgeschichte wörtlich im Sinne einer Weltentstehung in der Zeit zu verstehen ist oder nur die überzeitliche Ordnung einer ewigen Welt mit erzählerischen Mitteln veranschaulichen soll. Viele lehnten die wörtliche Interpretation ab. Die Beantwortung der Frage nach einem zeitlichen Weltanfang wurde als existentielles Problem betrachtet, da sie weitreichende philosophische und religiöse Konsequenzen hatte. Daher führten die Philosophen die Auseinandersetzung mit außergewöhnlicher Intensität.<ref>Eine umfassende Darstellung der antiken Diskussion mit Zusammenstellung und Übersetzung der einschlägigen Quellen bietet Matthias Baltes in: [[Heinrich Dörrie]], Matthias Baltes: ''Der Platonismus in der Antike'', Bd. 5, Stuttgart-Bad Cannstatt 1998, S. 84–180, 373–535.</ref> Umstritten war auch die Geschichtlichkeit der Atlantis-Erzählung.

In der [[Tetralogie (Platon)|Tetralogienordnung]] der Werke Platons, die anscheinend im 1. Jahrhundert v. Chr. eingeführt wurde, gehört der ''Timaios'' zur achten Tetralogie. Ein Alternativtitel lautete ''Über die Natur''.

'''Vom 4. bis zum 1. Jahrhundert v. Chr.'''

In Platons Philosophenschule, der [[Platonische Akademie|Akademie]], dominierte anscheinend schon bald nach dem Tod des Schulgründers die Auffassung, mit der Schilderung der Weltentstehung könne kein zeitlicher Anfang gemeint sein. Dieser Ansicht waren die Schulleiter [[Speusippos]] und [[Xenokrates]]. Sie meinten, Platon habe nur aus didaktischen Erwägungen eine zeitliche Darstellung gewählt; in Wirklichkeit habe er die Weltseele für überzeitlich und daher auch die Welt für anfangslos gehalten.<ref>Matthias Baltes: ''Die Weltentstehung des platonischen Timaios nach den antiken Interpreten'', Teil 1, Leiden 1976, S. 18–22.</ref>

Platons Schüler [[Aristoteles]] zitierte den ''Timaios'' häufiger als jeden anderen Dialog seines Lehrers, wobei er zum Inhalt sehr kritisch Stellung nahm. Er unterstellte Platon die Annahme eines zeitlichen Anfangs der Welt und versuchte diese Ansicht zu widerlegen. Nach seiner Kosmologie ist das Universum unentstanden und unvergänglich;  Entstandenes kann prinzipiell nicht unvergänglich sein.<ref>Zur Stellungnahme des Aristoteles siehe Matthias Baltes: ''Die Weltentstehung des platonischen Timaios nach den antiken Interpreten'', Teil 1, Leiden 1976, S. 5–18.</ref> Außerdem bekämpfte er die Seelenlehre des ''Timaios''; Anstoß nahm er insbesondere an der Vorstellung, die Seele sei eine ausgedehnte Größe und als Bewegungsprinzip zu bestimmen und ihre räumliche Bewegung sei eine Denkbewegung.<ref>Eine ausführliche Darstellung und Erörterung von Aristoteles’ Kritik bietet Mischa von Perger: ''Die Allseele in Platons Timaios'', Stuttgart 1997, S. 169–224.</ref> Die platonische Elementenlehre, die Raumkonzeption und die präkosmische Bewegung verwarf Aristoteles ebenfalls. Auch Aristoteles’ Schüler [[Theophrastos von Eresos|Theophrast]] und [[Klearchos von Soloi]] befassten sich mit dem ''Timaios''. Theophrast hielt Atlantis für historisch. In seiner Abhandlung über die Sinneswahrnehmung ''(De sensibus)'' setzte er sich kritisch mit einzelnen diese Thematik betreffenden Behauptungen im ''Timaios'' auseinander.<ref>Han Baltussen: ''Theophrastus against the Presocratics and Plato'', Leiden 2000, S. 95–139.</ref> Klearchos legte den Bericht über die Entstehung der Weltseele aus.

Den ersten, nur fragmentarisch erhaltenen ''Timaios''-Kommentar – oder vielleicht nur eine Auslegung ausgewählter Passagen des Dialogs – verfasste [[Krantor von Soloi]] († 276/275 v. Chr.), ein Schüler des Xenokrates. Aus einem indirekt überlieferten Fragment des Kommentars scheint hervorzugehen, dass Krantor den Atlantis-Mythos für eine geschichtliche Tatsache hielt. Diese Stelle gilt als Beleg für eine frühe Diskussion um die Geschichtlichkeit der Atlantis-Erzählung. Die Interpretation der Stelle ist allerdings umstritten; möglicherweise handelt es sich nicht um eine eigene Meinungsäußerung Krantors, sondern nur um eine Wiedergabe einer Feststellung im ''Timaios''.<ref>[[Alan Cameron]]: ''Crantor and Posidonius on Atlantis''. In: ''[[Classical Quarterly]]'' 3, 1983, S. 81–91; Leonardo Tarán: ''Proclus on the Old Academy''. In: [[Jean Pépin]], Henri Dominique Saffrey (Hrsg.): ''Proclus lecteur et interprète des anciens'', Paris 1987, S. 269–272. Vgl. Harold Tarrant: ''Atlantis: Myths, Ancient and Modern''. In: ''The European Legacy'' 12, 2007, S. 159–172, hier: 163 f.; Heinz-Günther Nesselrath: ''Atlantis auf ägyptischen Stelen? Der Philosoph Krantor als Epigraphiker''. In: ''[[Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik]]'' 135, 2001, S. 33–35.</ref> Krantor war der Ansicht, der Schöpfungsbericht sei nicht im zeitlichen Sinn zu verstehen.<ref>Heinrich Dörrie, Matthias Baltes: ''Der Platonismus in der Antike'', Bd. 2, Stuttgart-Bad Cannstatt 1990, S. 103, 331 f.</ref>

[[Epikur]] († 271/270 v. Chr.) kritisierte in seiner Schrift ''Über die Natur'' die geometrische Elementenlehre des ''Timaios'' scharf. Er bezeichnete sie als lächerlich. Seine Argumentation ist nur fragmentarisch überliefert.<ref>Siehe dazu Han Baltussen: ''Early reactions to Plato’s Timaeus: polemic and exegesis in Theophrastus and Epicurus''. In: Robert W. Sharples, Anne Sheppard (Hrsg.): ''Ancient approaches to Plato’s Timaeus'', London 2003, S. 49–71, hier: 56–58.</ref>

[[Marcus Tullius Cicero|Cicero]] übersetzte im Jahr 45 v. Chr. oder bald darauf einen Teil des ''Timaios'' – etwa ein Viertel von Platons Text – ins Lateinische. Den Einleitungsteil und den Vortrag des Kritias ließ er ebenso wie den letzten Teil von Timaios’ Vortrag weg, sein Text beginnt mit den Ausführungen des Timaios über die philosophischen Voraussetzungen der Kosmologie. Ciceros Übersetzung ist – wenngleich lückenhaft – erhalten geblieben.<ref>Siehe zu dieser Übersetzung Carlos Lévy: ''Cicero and the Timaeus''. In: Gretchen J. Reydams-Schils (Hrsg.): ''Plato’s Timaeus as Cultural Icon'', Notre Dame 2003, S. 95–110.</ref>

Der frühe [[Mittelplatonismus|Mittelplatoniker]] [[Eudoros von Alexandria]], der wohl um die Mitte und in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. aktiv war, verfasste eine heute verlorene Schrift, bei der es sich entweder um einen Kommentar zum ganzen ''Timaios'' oder um Erläuterungen zu Platons Ausführungen über die Weltseele handelte. Er hielt die Welt für unentstanden und fasste den Schöpfungsbericht metaphorisch auf.<ref>Heinrich Dörrie, Matthias Baltes: ''Der Platonismus in der Antike'', Bd. 3, Stuttgart-Bad Cannstatt 1993, S. 211 f.</ref>

'''Vom 1. bis zum 3. Jahrhundert'''

In den ersten drei Jahrhunderten der christlichen Zeitrechnung war der ''Timaios'' Platons berühmtestes Werk, wie eine Fülle von Zitaten zeigt. Er wurde nicht nur in philosophischen Kreisen studiert, sondern war auch einer breiten gebildeten Öffentlichkeit vertraut; man konnte davon ausgehen, dass jeder Gebildete ihn gelesen hatte.<ref>David T. Runia: ''Philo of Alexandria and the Timaeus of Plato'', Leiden 1986, S. 55–57.</ref>

Der jüdische Philosoph und Theologe [[Philon von Alexandria]] verwertete Gedankengut des ''Timaios'' bei seiner Auslegung der [[1. Buch Mose|Genesis]]. Er war von Parallelen zwischen den beiden Schöpfungsberichten stark beeindruckt.<ref>David T. Runia: ''Philo of Alexandria and the Timaeus of Plato'', Leiden 1986, S. 523–527.</ref>

Der Geschichtsschreiber und Philosoph [[Plutarch]] verfasste eine Abhandlung über die Erschaffung der Weltseele nach dem ''Timaios'' und eine weitere – heute verlorene – über die Entstehung des Kosmos. Er plädierte nachdrücklich für die zeitliche Interpretation des Schöpfungsberichts. Außerdem ging er in seinen ''Platonischen Fragen'' ''(Quaestiones Platonicae)'' auf einzelne Probleme und Stellen des Dialogs ein.<ref>Matthias Baltes: ''Die Weltentstehung des platonischen Timaios nach den antiken Interpreten'', Teil 1, Leiden 1976, S. 38–45; Charlotte Köckert: ''Christliche Kosmologie und kaiserzeitliche Philosophie'', Tübingen 2009, S. 8–52.</ref>

Christliche Autoren behaupteten, Platon habe im ''Timaios'' theologisches Wissen verwertet, das er nicht durch eigene Erkenntnis gewonnen, sondern den Schriften des [[Mose]]s entnommen habe. Abhängigkeit von der Lehre des Moses unterstellten ihm [[Justin der Märtyrer]] (2. Jahrhundert), [[Clemens von Alexandria]] (2./3. Jahrhundert) und der unbekannte Verfasser der ''Cohortatio ad Graecos'' (Pseudo-Justin).<ref>Heinrich Dörrie, Matthias Baltes: ''Der Platonismus in der Antike'', Bd. 2, Stuttgart-Bad Cannstatt 1990, S. 200–215, 488–498, 500–503.</ref>

Zu den Mittelplatonikern, die im 2. und 3. Jahrhundert Kommentare zum ''Timaios'' verfassten, zählten [[Severos]], [[Lukios Kalbenos Tauros]], [[Attikos]], [[Harpokration von Argos]] (im Rahmen eines umfassenden Platonkommentars) und [[Longinos]].<ref>Siehe zum Kommentar des Longinos die ausführliche Untersuchung von [[Irmgard Männlein-Robert]]: ''Longin. Philologe und Philosoph'', München 2001, S. 409–535.</ref> Diese heute verlorenen Kommentare sind nur aus Erwähnungen und Zitaten in späterer antiker Literatur bekannt. Attikos sprach sich in seinem offenbar umfangreichen Werk für eine wörtliche Interpretation von Platons Aussagen über die Entstehung der Welt und der Weltseele aus, womit er sich Plutarchs Meinung – einer Minderheitsposition unter den Platonikern – anschloss. Von den Mittelplatonikern [[Ailianos (Platoniker)|Ailianos]] und [[Demokritos (Platoniker)|Demokritos]] sind Äußerungen zu Einzelfragen überliefert, die entweder aus Kommentaren zum gesamten ''Timaios'' oder aus Spezialuntersuchungen zu bestimmten Aspekten des Dialogs stammen. Die überlieferten Angaben über die ''Timaios''-Auslegung des Platonikers [[Origenes (Platoniker)|Origenes]] basieren vermutlich auf Aufzeichnungen eines Schülers aus einer Lehrveranstaltung dieses Gelehrten.<ref>Heinrich Dörrie, Matthias Baltes: ''Der Platonismus in der Antike'', Bd. 3, Stuttgart-Bad Cannstatt 1993, S. 214–220.</ref>

Stark vom ''Timaios'' beeinflusst war der Mittelplatoniker [[Numenios]], der um die Mitte des 2. Jahrhunderts lebte. Er hielt den Atlantismythos für reine Fiktion ohne historischen Hintergrund und deutete ihn allegorisch im Rahmen seiner Version der platonischen Seelenlehre. Nach seiner Überzeugung existiert im Kosmos neben der guten Weltseele eine zweite Seele, die ebenfalls unsterblich, aber von Natur aus böse ist. Die böse Seele hielt er für die Ursache der Selbstbewegung der Materie. Außerdem machte er sie für die Entstehung alles Schlechten im Menschen verantwortlich. Den Abstieg der Einzelseelen in die Körperwelt, ihr Eintreten in die menschlichen Körper betrachtete er grundsätzlich als ein Unglück. Nach seiner Auslegung versinnbildlicht der Kampf der Ur-Athener gegen die Streitmacht von Atlantis die Auseinandersetzung zwischen der Schar der besseren Seelen unter der Leitung der Göttin [[Athene]], der Repräsentantin der Vernunft, und der zahlenmäßig überlegenen Gruppe der schlechteren Seelen, die dem Meeresgott [[Poseidon]] unterstehen.<ref>Matthias Baltes: ''Numenios von Apamea und der platonische Timaios''. In: Matthias Baltes: ''Dianoemata'', Stuttgart 1999, S. 1–32, hier: 1–19, 31 f.; Charlotte Köckert: ''Christliche Kosmologie und kaiserzeitliche Philosophie'', Tübingen 2009, S. 84–126.</ref>

Im 2. Jahrhundert entstand der ''Timaios''-Kommentar des [[Peripatos|Peripatetikers]] [[Adrastos von Aphrodisias]], der späteren Gelehrten als wertvolles Handbuch diente, aber heute bis auf Fragmente verloren ist. Es handelte sich vermutlich in erster Linie oder ausschließlich um eine Erklärung von technischen Einzelheiten. Adrastos ging ausführlich auf die Zahlenlehre und ihre Rolle in der Kosmologie und in der Musiktheorie ein.<ref>[[Paul Moraux]]: ''Der Aristotelismus bei den Griechen'', Bd. 2, Berlin 1984, S. 294–313; Heinrich Dörrie, Matthias Baltes: ''Der Platonismus in der Antike'', Bd. 3, Stuttgart-Bad Cannstatt 1993, S. 214.</ref> Der Peripatetiker [[Alexander von Aphrodisias]] verteidigte in der Frage der Ewigkeit der Welt den aristotelischen Standpunkt.

Der berühmte Arzt [[Galenos|Galen]] verfasste einen Kommentar zum ''Timaios'', von dem teils umfangreiche Fragmente erhalten sind. Er bot nicht nur Erläuterungen, sondern nahm auch inhaltlich Stellung. Außerdem erstellte er eine Zusammenfassung des Dialoginhalts, die heute nur in einer arabischen Teilübersetzung vorliegt. Sein besonderes Interesse galt psychosomatischen Zusammenhängen. Er war aufgrund seiner Erfahrungen der Überzeugung, dass körperliche Faktoren seelische Krankheiten hervorrufen, und berief sich dafür zusätzlich auf den ''Timaios''.<ref>[[Gotthard Strohmaier]]: ''Platon in der arabischen Tradition''. In: ''Würzburger Jahrbücher für die Altertumswissenschaft'' Neue Folge 26, 2002, S. 185–200, hier: 190 f.</ref>

Mit [[Plotin]] († 270), dem Begründer des [[Neuplatonismus]], begann eine neue Epoche der ''Timaios''-Rezeption. Die Neuplatoniker interpretierten den Dialog im Sinne ihres Weltbilds. Sie plädierten vehement für die Ungeschaffenheit des Kosmos, die zu ihren Grundüberzeugungen zählte.<ref>Zur Argumentation siehe John F. Phillips: ''Neoplatonic Exegeses of Plato’s Cosmogony (Timaeus 27C–28C)''. In: ''Journal of the History of Philosophy'' 35, 1997, S. 173–197.</ref> Plotins Schüler [[Porphyrios]] († 301/305) schrieb einen in der Folgezeit sehr einflussreichen ''Timaios''-Kommentar. Sein gründlich ausgearbeitetes, nur fragmentarisch erhaltenes Werk wurde zur Grundlage für die spätere antike Kommentierung des Dialogs.<ref>Siehe dazu Michael Chase: ''Porphyre de Tyr. Commentaires à Platon et à Aristote''. In: Richard Goulet (Hrsg.): ''Dictionnaire des philosophes antiques'', Bd. 5, Teil 2 (= V b), Paris 2012, S. 1349–1376, hier: 1371–1373.</ref>

'''Spätantike'''

In der [[Spätantike]] lag die Untersuchung und Kommentierung des ''Timaios'' in der Hand der Neuplatoniker. [[Iamblichos von Chalkis|Iamblichos]] († um 320/325), der eine sehr einflussreiche neuplatonische Schulrichtung begründete, verfasste einen umfangreichen Kommentar, von dem 90 Fragmente erhalten sind.<ref>Die Fragmente sind kritisch ediert, ins Englische übersetzt und kommentiert von John M. Dillon: ''Iamblichi Chalcidensis in Platonis dialogos commentariorum fragmenta'', Leiden 1973, S. 106–205, 264–385.</ref> Darin setzte er sich kritisch mit der Sichtweise des Porphyrios auseinander. Die späteren Neuplatoniker sahen wie schon Iamblichos im ''Parmenides'' und im ''Timaios'' die beiden grundlegenden Schriften der klassischen Philosophie, von denen die eine die Metaphysik, die andere die Naturlehre darlege. Im Studiengang der spätantiken Philosophenschulen bildete das Studium dieser beiden Dialoge den krönenden Abschluss der philosophischen Ausbildung.<ref>[[André-Jean Festugière|André Jean Festugière]]: ''L’ordre de lecture des dialogues de Platon aux Ve/VIe siècles''. In: ''Museum Helveticum'' 26, 1969, S. 281–296, hier: 283–285, 292 f.</ref>

Im 4. Jahrhundert verfasste der Dichter [[Tiberianus (Dichter)|Tiberianus]] einen lateinischen [[Hymnus]] in 32 [[Hexameter]]n, in dem er von der höchsten Gottheit Erkenntnis über die Schöpfung und die im Kosmos wirkenden Gesetze, Ursachen und Kräfte erbat. Dabei orientierte er sich an zentralen Themen des ''Timaios''.<ref>Silvia Mattiacci (Hrsg.): ''I carmi e i frammenti di Tiberiano'', Firenze 1990, S. 58 f. (Text), 157–199 (Kommentar).</ref>

Im 4. oder 5. Jahrhundert übertrug der Gelehrte [[Calcidius]] den Anfangsteil des ''Timaios'' – etwas weniger als die Hälfte des Werks – ins Lateinische und verfasste einen lateinischen Kommentar, in dem er den übersetzten Text nur selektiv behandelte, aber auf die aus seiner Sicht wesentlichen Themen ausführlich einging. Er brachte seine Auffassung selbstbewusst zur Geltung und grenzte sich kritisch von der Tradition der ''Timaios''-Kommentierung ab. Den Schöpfungsbericht deutete er im Sinne einer nichtzeitlichen Weltentstehung. Als Hauptthema des Dialogs bezeichnete er die „natürliche Gerechtigkeit“, die als göttliche Einrichtung die Grundlage des in der ''Politeia'' erörterten positiven Rechts sei.<ref>Zur Rolle des Calcidius als Übersetzer und Kommentator siehe [[Peter Dronke]]: ''The Spell of Calcidius'', Firenze 2008, S. 8–34.</ref>

Gründlich studiert wurde der ''Timaios'' in der neuplatonischen Philosophenschule von Athen, die an die Tradition der [[Platonische Akademie|platonischen Akademie]] anknüpfte. [[Proklos]] († 485), ein sehr angesehener [[Scholarch]] (Leiter) dieser Schule, verfasste den bedeutendsten spätantiken Kommentar zu dem Dialog. Ein großer Teil seines Werks ist erhalten geblieben. Da sich Proklos eingehend mit der älteren Fachliteratur auseinandersetzte und auch zahlreiche Interpretationen seines Lehrers [[Syrianos]] anführte, ist sein Kommentar eine wertvolle Quelle für die frühere Geschichte der ''Timaios''-Rezeption. Die Atlantis-Erzählung betrachtete Proklos als allegorische Darstellung des kosmischen Konflikts zwischen der ordnenden göttlichen Macht und der ihr Widerstand leistenden Materie.<ref>Eine ausführliche Untersuchung bietet Emilie Kutash: ''The Ten Gifts of the Demiurge. Proclus’ Commentary on Plato’s Timaeus'', London 2011 (zu Ur-Athen und Atlantis S. 43–63).</ref> Er wandte sich gegen die Auffassung des Aristoteles, wonach Platon die Weltseele zugleich als Denkvermögen und als ausgedehnte Größe beschrieben hat und das Denken der Seele mit der Kreisbewegung des Alls gleichgesetzt hat. Nach Proklos’ Verständnis ist Platons Weltseele ausdehnungslos und die Bewegung des Weltalls nur ein physisches Abbild des seelischen Denkens. Damit wandte sich Proklos gegen die wörtliche Interpretation, die für Aristoteles die Grundlage seiner Kritik am ''Timaios'' bildete.<ref>Siehe dazu Mischa von Perger: ''Die Allseele in Platons Timaios'', Stuttgart 1997, S. 33–35.</ref>

Verloren sind heute die Kommentare von Proklos’ Schüler [[Asklepiodotos von Alexandria]] und des nach 538 gestorbenen [[Damaskios]], des letzten Scholarchen der Athener Philosophenschule.<ref>Heinrich Dörrie, Matthias Baltes: ''Der Platonismus in der Antike'', Bd. 3, Stuttgart-Bad Cannstatt 1993, S. 223 f.</ref> Damaskios setzte sich kritisch mit der ''Timaios''-Interpretation des Proklos auseinander.

Der Philosoph [[Boethius]] († 524/526) stellte in die Mitte seines Hauptwerk ''[[Der Trost der Philosophie|Consolatio philosophiae]]'' ''(Der Trost der Philosophie)'' das später berühmt gewordene, mit den Worten ''O qui perpetua'' beginnende Gedicht, in dem er Kerngedanken des von Calcidius übersetzten Teils des ''Timaios'' zusammenfasste.<ref>Siehe dazu Peter Dronke: ''The Spell of Calcidius'', Firenze 2008, S. 35–48.</ref> In seinem Lehrbuch ''De institutione musica'' ''(Einführung in die Musik)'' beschrieb Boethius musikalische Konsequenzen aus der im ''Timaios'' dargestellten mathematischen Weltordnung.

'''Die Plagiatslegende'''

Schon in der Epoche des [[Hellenismus]] kursierte das Gerücht, der ''Timaios'' sei ein [[Plagiat]]. Es wurde behauptet, Platon habe für viel Geld ein pythagoreisches Buch gekauft, dem er die im ''Timaios'' dargelegten naturphilosophischen Lehren entnommen habe. Im 3. Jahrhundert v. Chr. schrieb der Philosoph [[Timon von Phleius]] in satirischen Versen, Platon habe sich nach dem Kauf dieser Schrift an die Arbeit gemacht. [[Hermippos]], ein jüngerer Zeitgenosse Timons, berichtete von verschiedenen Versionen des Gerüchts, denen zufolge es sich um ein Werk des Pythagoreers [[Philolaos]] gehandelt habe, das Platon in Italien erworben habe.<ref>Carl Huffman: ''Philolaus of Croton'', Cambridge 1993, S. 12 f.</ref> Die Plagiats-Unterstellung, die in der modernen Forschung einhellig für abwegig gehalten wird, wirkte bis in die [[Spätantike]] stark nach. Eine Schrift mit dem Titel ''Über die Natur des Kosmos und der Seele'', die in mehr als fünfzig Handschriften überliefert ist, galt als authentisches Werk des Timaios von Lokroi. Man glaubte, Platon habe diese Schrift als Vorlage für den Vortrag des Timaios in seinem Dialog verwendet. Tatsächlich stimmt sie im Aufbau weitgehend mit Platons Text überein und enthält eine zusammenfassende Darstellung der Ausführungen der Dialogfigur Timaios.<ref>Eine ausführliche Gegenüberstellung bietet {{RE|VI A,1|1205|1220|Timaios|[[Richard Harder (Philologe)|Richard Harder]]}}</ref> Sogar Platoniker wie Proklos nahmen an, Platon habe sich auf das vermeintliche Werk des Pythagoreers Timaios von Lokroi gestützt.<ref>Heinrich Dörrie, Matthias Baltes: ''Der Platonismus in der Antike'', Bd. 2, Stuttgart-Bad Cannstatt 1990, S. 22–29, 246–260 (ausführliche Untersuchung der Plagiatslegende); [[Leendert Gerrit Westerink|Leendert G. Westerink]] (Hrsg.): ''Prolégomènes à la philosophie de Platon'', Paris 1990, S. 8 f., 53 f.</ref> Erst moderne philologische Untersuchungen haben gezeigt, dass die Abhandlung ''Über die Natur des Kosmos und der Seele'' aus dem späten 1. Jahrhundert v. Chr. oder aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. stammt und auf Platons ''Timaios'' basiert.

=== Mittelalter ===

Die älteste erhaltene [[mittelalter]]liche Handschrift des griechischen Originaltextes wurde im 9. Jahrhundert im [[Byzantinisches Reich|Byzantinischen Reich]] angefertigt.<ref>Parisinus Graecus 1807; siehe zu dieser Handschrift und ihrer Datierung Henri Dominique Saffrey: ''Retour sur le Parisinus graecus 1807, le manuscrit A de Platon''. In: [[Cristina D’Ancona Costa|Cristina D’Ancona]] (Hrsg.): ''The Libraries of the Neoplatonists'', Leiden 2007, S. 3–28. Zur gesamten handschriftlichen Überlieferung siehe Gijsbert Jonkers: ''The Manuscript Tradition of Plato’s Timaeus and Critias'', Amsterdam 1989.</ref> In West- und Mitteleuropa war der Originaltext nicht zugänglich, dort waren die Gelehrten auf die antiken lateinischen Teilübersetzungen von Calcidius und Cicero angewiesen. Wegen der Unvollständigkeit beider Übersetzungen war ein beträchtlicher Teil des Dialogs unbekannt. Calcidius’ Übersetzung und Kommentar waren außerordentlich verbreitet und einflussreich. Oft unterschieden mittelalterliche Leser nicht zwischen den Ansichten Platons und denen des Calcidius, sondern betrachteten den Dialog und den Kommentar inhaltlich als Einheit.<ref>Paul Edward Dutton: ''Medieval Approaches to Calcidius''. In: Gretchen J. Reydams-Schils (Hrsg.): ''Plato’s Timaeus as Cultural Icon'', Notre Dame 2003, S. 183–205, hier: 193 f.</ref>

Außerdem gelangte Gedankengut des ''Timaios'' auf indirektem Weg über Werke spätantiker Autoren ins Mittelalter. Eine starke Wirkung entfalteten insbesondere Boethius’ ''Trost der Philosophie'' und sein musiktheoretisches Lehrbuch, das für die mittelalterliche Musiktheorie wegweisend war.<ref>Zur musiktheoretischen Rezeption siehe Brigitte Van Wymeersch: ''Le Timée de Platon et la philosophie de la musique au Moyen Âge''. In: ''[[Les Études Classiques]]'' 71, 2003, S. 71–89, hier: 81–86, 89.</ref>

'''Vom Beginn des Frühmittelalters bis zum 11. Jahrhundert'''
[[Datei:Timaeus trans calcidius med manuscript.jpg|mini|Mittelalterliche Handschrift des ''Timaios''-Kommentars des Calcidius (Vatikan, Codex Reginensis Latinus 1308, 11. Jahrhundert)]]

Abschriften von Calcidius’ Übersetzung und Kommentar waren in [[Gallien]] schon im 6. Jahrhundert, in [[Hispanien]] spätestens im 7. Jahrhundert vorhanden.<ref>Michel Huglo: ''La réception de Calcidius et des Commentarii de Macrobe à l’époque carolingienne''. In: ''[[Scriptorium (Zeitschrift)|Scriptorium]]'' 44, 1990, S. 3–20, hier: 5.</ref> Im 9. Jahrhundert entnahm der Philosoph [[Johannes Scottus Eriugena]] dem Werk des Calcidius wesentliche Anregungen; er war von der Belebtheit des Kosmos überzeugt. Zwei bedeutende [[frühmittelalter]]liche Gelehrte, [[Abbo von Fleury]] († 1004) und [[Silvester II.|Gerbert von Aurillac]] († 1003), studierten sowohl den ''Timaios'' als auch den Kommentar. Im 11. Jahrhundert steigerte sich das Interesse am ''Timaios'' beträchtlich. Die zunehmende [[Glosse|Glossierung]] von Handschriften des Dialogs und des Kommentars zeugt von der wachsenden Intensität der Auseinandersetzung mit den Inhalten.<ref>Anna Somfai: ''The Eleventh-Century Shift in the Reception of Plato’s Timaeus and Calcidius’s Commentary''. In: ''Journal of the Warburg and Courtauld Institutes'' 65, 2002, S. 1–21.</ref> Die stärkere Rezeption rief aber auch Kritik hervor; als Wortführer streng kirchlich orientierter Kreise polemisierte [[Manegold von Lautenbach]] gegen die Wertschätzung und Christianisierung der platonischen Naturphilosophie.

'''12. Jahrhundert'''

Im 12. Jahrhundert erreichte die mittelalterliche Rezeption des Dialogs ihre größte Intensität. Viele Abschriften wurden angefertigt. In der stark vom Platonismus geprägten [[Schule von Chartres]], die eine der bestimmenden geistigen Kräfte ihrer Zeit war, bildete die Kosmogonie und Kosmologie des ''Timaios'' einen thematischen Schwerpunkt.

Bernhard von Chartres († nach 1124), die erste prägende Gestalt der Schule von Chartres, verfasste einen ''Timaios''-Kommentar in Glossenform. Das für den Unterricht konzipierte Werk zeigt das Bemühen des Autors um ein genaues Textverständnis und seine intensive, eigenständige Auseinandersetzung mit dem Inhalt. Er versuchte nicht den ''Timaios'' zu christianisieren. Besonderes Gewicht legte Bernhard auf das schon von Calcidius hervorgehobene Konzept einer „natürlichen Gerechtigkeit“ ''([[Naturrecht|naturalis iustitia]])'', das er für das eigentliche Thema des Dialogs hielt.<ref>Gangolf Schrimpf: ''Bernhard von Chartres, die Rezeption des Timaios und die neue Sicht der Natur''. In: [[Georg Wieland]] (Hrsg.): ''Aufbruch – Wandel – Erneuerung'', Stuttgart-Bad Cannstatt 1995, S. 181–210.</ref>

[[Wilhelm von Conches]] († nach 1154), ein namhafter Vertreter der Schule von Chartres, kommentierte den ''Timaios'' ebenfalls. Seine Auslegung des Dialogs rief ein starkes, allerdings teilweise negatives Echo hervor. Als Platoniker versuchte er, die Schöpfungsgeschichte der Bibel mit einer metaphorischen Interpretation der Weltschöpfungserzählung im ''Timaios'' in Einklang zu bringen. Dabei brachte er die platonische Weltseele vorsichtig mit dem [[Heiliger Geist|Heiligen Geist]] in Verbindung. Auch andere Gelehrte des 12. Jahrhunderts, [[Petrus Abaelardus|Abaelard]] und [[Thierry von Chartres]], sahen in der Weltseele das platonische Gegenstück zum Heiligen Geist. Das war allerdings theologisch sehr problematisch, da bei Platon die Weltseele etwas „Gewordenes“, ein Teil der Schöpfung ist, während der Heilige Geist nach dem christlichen Glauben eine Person der göttlichen [[Dreifaltigkeit]] und als solche ungeschaffen ist. Daher formulierte Wilhelm von Conches seine Meinung als bloße Hypothese, und Abaelard betonte, die platonische Lehre von der Weltseele sei nicht konkret, sondern nur gleichnishaft gemeint. Dennoch sahen die einflussreichen Theologen [[Bernhard von Clairvaux]] und [[Wilhelm von Saint-Thierry]] in der Christianisierung der Weltseele [[Häresie]] und bekämpften sie nachdrücklich.<ref>Zur ''Timaios''-Auslegung Wilhelms von Conches siehe Theo Kobusch: ''Der Timaios in Chartres''. In: Thomas Leinkauf, Carlos Steel (Hrsg.): ''Platons Timaios als Grundtext der Kosmologie in Spätantike, Mittelalter und Renaissance'', Leuven 2005, S. 235–251, hier: 240–251.</ref>

Wilhelm von Conches meinte, die „natürliche Gerechtigkeit“ sei in der gesetzmäßigen Struktur des Kosmos und der Harmonie der natürlichen Bewegungsabläufe erkennbar. Sie zeige sich im Lauf der Himmelskörper ebenso wie in der einträchtigen Verbindung der Elemente oder in der elterlichen Liebe. Das Verständnis dafür vermittle der ''Timaios'' dem Leser. Platons Schrift zeige, dass im sichtbaren Kosmos die göttliche Macht, Weisheit und Güte zu erkennen sei. Durch die Erkundung der Natur werde man dazu angeregt, Gott nicht nur zu verehren und zu lieben, sondern auch nachzuahmen. Mit solchen Überlegungen begründete Wilhelm sein naturkundliches Forschungsprogramm. Indem er die so legitimierte Naturbetrachtung als Aufgabe des Menschen bestimmte, wertete er die Naturwissenschaft auf eine für damalige Verhältnisse umwälzende Weise auf.<ref>Siehe dazu Anne Eusterschulte: ''Vom δημιουργός zum creator mundi''. In: ''Würzburger Jahrbücher für die Altertumswissenschaft'' Neue Folge 23, 1999, S. 189–222, hier: 194–199.</ref>

Aus theologischer Sicht interessant war die aus Überlegungen im ''Timaios'' abgeleitete Behauptung, die Welt habe so geschaffen werden müssen wie sie ist, denn der Schöpfer könne nicht von seiner eigenen Natur abweichen, die ihm eine bestimmte Handlungsweise – die jeweils optimale – zwingend vorschreibe. Demnach hätte Gott keinesfalls eine bessere Welt erschaffen können, denn wenn das möglich wäre, hätte er es notwendigerweise getan. Diese Gottes Allmacht einschränkende und daher theologisch problematische Behauptung vertrat Petrus Abaelardus in seinem Werk ''Theologia „scholarium“''. Dabei berief er sich auf den ''Timaios'', wo Platon die Richtigkeit der These bewiesen habe.<ref>Petrus Abaelardus, ''Theologia „scholarium“'' 3,27–30.</ref> 1141 wurde die These auf der Synode von Sens als häretisch verurteilt.

Der Philosoph und Dichter [[Bernardus Silvestris]] schuf in den 1140er Jahren das [[Prosimetrum]] ''Cosmographia'', eine mythische Darstellung der Weltentstehung. Dabei entnahm er dem ''Timaios'' wesentliche Anregungen.<ref>Peter Dronke (Hrsg.): ''Bernardus Silvestris: Cosmographia'', Leiden 1978, S. 17.</ref>

In der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts ging die Begeisterung für die platonische Naturphilosophie deutlich zurück. Sowohl im theologischen Diskurs als auch bei naturwissenschaftlichen Fachautoren setzte sich eine skeptischere Haltung gegenüber der Autorität des antiken Philosophen durch.<ref>Die Gründe für diese Entwicklung untersucht Thomas Ricklin: ''Plato im zwölften Jahrhundert: Einige Hinweise zu seinem Verschwinden''. In: Stephen Gersh, Maarten J. F. M. Hoenen (Hrsg.): ''The Platonic Tradition in the Middle Ages'', Berlin 2002, S. 139–163.</ref>

'''Spätmittelalter'''

[[Albertus Magnus|Albert der Große]] († 1280), einer der angesehensten Gelehrten seiner Epoche, setzte sich intensiv mit Platons naturphilosophischer Schrift auseinander. Ansonsten war aber das Interesse der Theologen und Philosophen am ''Timaios'' im Verlauf des 13. Jahrhunderts stark rückläufig. In den Wissenschaften wurde der Platonismus zurückgedrängt, unter dem Einfluss neuer lateinischer Aristoteles-Übersetzungen setzte eine Wende zu [[Aristotelismus|aristotelischem Gedankengut]] ein. Im 14. und frühen 15. Jahrhundert wurden nur wenige Abschriften des ''Timaios'' angefertigt. Im 15. Jahrhundert intensivierte sich die Beschäftigung mit dem Dialog wiederum deutlich. Vereinzelt entstanden im Spätmittelalter noch neue Kommentare.<ref>Paul Edward Dutton: ''Material Remains of the Study of the Timaeus in the Later Middle Ages''. In: Claude Lafleur (Hrsg.): ''L’enseignement de la philosophie au XIII<sup>e</sup> siècle'', Turnhout 1997, S. 203–230.</ref>

[[Dante Alighieri|Dante]] ging in seiner ''[[Divina commedia]]'' im vierten Gesang des ''Paradiso'' ausführlich auf die Seelenlehre des ''Timaios'' ein. Auf seiner im ''Paradiso'' geschilderten Himmelsreise wird der zweifelnde Dante von seiner Führerin [[Beatrice Portinari|Beatrice]] belehrt. Sie unterscheidet zwischen einer wörtlichen und einer übertragenen Auslegung dessen, was Timaios im Dialog über die Heimkehr der Seelen zu ihren Heimatsternen behauptet. Die wörtliche Auslegung entspreche nicht den Tatsachen, doch wenn man die Worte des Timaios allegorisch verstehe, könne darin Wahrheit zu finden sein.<ref>Dante, ''Divina Commedia'', Paradiso 4,22–24 und 4,49–63.</ref>

'''Arabischsprachiger Raum'''

Im arabischsprachigen Raum gehörte der ''Timaios'' im Mittelalter zu den bekanntesten Dialogen Platons, wie zahlreiche Bezugnahmen in der arabischen Literatur zeigen. Er wurde im 9. Jahrhundert von dem Gelehrten Yaḥyā ibn al-Biṭrīq, der zum Umkreis des Philosophen [[al-Kindi (Philosoph)|al-Kindī]] zählte, ins Arabische übersetzt. Später wurde diese Übersetzung von [[Hunayn ibn Ishaq|Ḥunain ibn Isḥāq]] und/oder Yaḥyā ibn ʿAdī überarbeitet. Auch Galens Zusammenfassung des Dialogs war arabischsprachigen Gelehrten teilweise zugänglich; sie lag ihnen in einer von Ḥunain ibn Isḥāq stammenden Teilübersetzung vor.<ref>[[Dimitri Gutas]]: ''Platon. Tradition arabe''. In: Richard Goulet (Hrsg.): ''Dictionnaire des philosophes antiques'', Bd. 5, Teil 1 (= V a), Paris 2012, S. 845–863, hier: 859–861.</ref>

=== Frühe Neuzeit ===
[[Datei:Plato Timaeus.jpg|mini|Anfang der lateinischen ''Timaios''-Übersetzung Ficinos, gedruckt in Venedig 1491]]

Der lateinische ''Timaios'' und der Kommentar des Calcidius gehörten zu den antiken Werken, die den [[Renaissance-Humanismus|Humanisten]] der Frührenaissance vertraut waren. Einen neuen Impuls brachte die Wiederentdeckung des vollständigen griechischen Originaltextes. Der Humanist [[Marsilio Ficino]] fertigte eine lateinische Übersetzung des gesamten Dialogs an. Er veröffentlichte sie 1484 in Florenz in der Gesamtausgabe seiner Platon-Übersetzungen. Damit machte er den ganzen Text erstmals einem breiteren Lesepublikum zugänglich. Außerdem verfasste er einen Kommentar zu dem Dialog, das ''Compendium in Timaeum'', dessen definitive Fassung 1496 gedruckt wurde.<ref>Zu Ficinos Auslegung des ''Timaios'' siehe Alexandre Etienne: ''Entre interprétation chrétienne et interprétation néo-platonicienne du Timée: Marsile Ficin''. In: Ada Neschke-Hentschke (Hrsg.): ''Le Timée de Platon. Contributions à l’histoire de sa réception'', Louvain 2000, S. 173–200.</ref>

[[Datei:Sanzio 01 Plato Aristotle.jpg|mini|links|Platon (links), den ''Timaios'' haltend, und Aristoteles; Ausschnitt aus Raffaels ''Die Schule von Athen'' (wohl 1510/1511), Stanza della Segnatura, Vatikan]]

Die herausragende Rolle des ''Timaios'' in der platonischen Tradition und in der abendländischen Geistesgeschichte fand eine künstlerische Würdigung in [[Raffael]]s berühmtem, wohl 1510/1511 geschaffenem [[Fresko]] ''[[Die Schule von Athen]]'', wo Platon mit diesem Werk in der Hand dargestellt ist. Mit der Rechten weist Platon auf den sichtbaren Himmel, das heißt auf dessen unveränderliche, schlechthin musterhafte Ordnung, das Vorbild, an dem nach dem ''Timaios'' der Mensch sein Leben ausrichten soll.<ref>Siehe zur Interpretation des Freskos Lothar Schäfer: ''Das Paradigma am Himmel'', Freiburg 2005, S. 372–377, zur Datierung Marcia Hall: ''Introduction''. In: Marcia Hall (Hrsg.): ''Raphael’s „School of Athens“'', Cambridge 1997, S. 1–47, hier: 37 f.</ref>

Die [[Erstausgabe]] des Originaltextes erschien im September 1513 in Venedig bei [[Aldus Manutius|Aldo Manuzio]] als Teil der ersten griechischen Gesamtausgabe der Werke Platons. Der Herausgeber war [[Marcus Musurus|Markos Musuros]]. Im 16. Jahrhundert wurden vier neue Kommentare publiziert, und zahlreiche Gelehrte nahmen in ihren Schriften auf Platons Werk Bezug.<ref>James Hankins: ''Humanism and Platonism in the Italian Renaissance'', Bd. 2, Rom 2004, S. 164 f.</ref>

[[Datei:Timaios beginning. Editio princeps.jpg|mini|Der Anfang des ''Timaios'' in der Erstausgabe, Venedig 1513]]

[[Johannes Kepler]] hielt den ''Timaios'' für eine pythagoreische Version des biblischen Schöpfungsberichts. Er teilte grundlegende Überzeugungen Platons und verwertete Gedanken des Dialogs für seine kosmologischen Hauptwerke ''Mysterium cosmographicum'' (1596) und ''Harmonices mundi libri V'' (1619), doch lehnte er die im ''Timaios'' vorgetragene Theorie der Materie ab.<ref>Judith Veronica Field: ''Kepler’s Geometrical Cosmology'', Chicago 1988, S. 1–16. Vgl. Rhonda Martens: ''A Commentary on Genesis. Plato’s Timaeus and Kepler’s Astronomy''. In: Gretchen J. Reydams-Schils (Hrsg.): ''Plato’s Timaeus as Cultural Icon'', Notre Dame 2003, S. 251–266.</ref>

[[Voltaire]] veröffentlichte 1756 seine Erzählung ''Songe de Platon'' ''(Platons Traum)'', eine satirische Bearbeitung des ''Timaios''-Stoffs.

1794 verfasste [[Friedrich Wilhelm Joseph Schelling]] den Aufsatz ''Timaeus'', ein Jugendwerk, in dem er ausgewählte Teile des Dialogs erörterte. Sein Interesse galt vor allem dem aufnehmenden Prinzip, für das er den Begriff „Materie“ verwendete. Gemeint war nicht Materie im physikalischen Sinn, sondern Platons gestaltlose, präkosmische Proto-Materie, die später ein zentrales Thema von Schellings Naturphilosophie wurde. Es ging ihm um die „Konstruktion“ der Materie, um die Frage, wie die Entstehung einer sichtbaren Körperwelt gedacht werden kann, wenn alles, was in ihr „Form“ ist, der reinen Vernunft zugeordnet ist. Die Ideen fasste er im Sinne der Terminologie [[Immanuel Kant|Kants]] als die Begriffe der reinen Vernunft und des reinen Verstandes auf. Später wandte sich Schelling jedoch vom kosmologischen Modell des ''Timaios'' ab, indem er die Vorstellung eines eigenständigen materiellen Prinzips verwarf. Diesen Bruch vollzog er so konsequent, dass er 1804 sogar bestritt, dass Platon der Verfasser des ''Timaios'' sei. Dennoch hielt er daran fest, dass der ''Timaios'' der früheste Vorläufer seiner „positiven Philosophie“ sei.<ref>[[Hermann Krings]]: ''Genesis und Materie''. In: Hartmut Buchner (Hrsg.): ''F. W. J. Schelling: „Timaeus“ (1794)'', Stuttgart-Bad Cannstatt 1994, S. 115–155, hier: 118–139, 148–150. Vgl. Michael Franz: ''Schellings Tübinger Platon-Studien'', Göttingen 1996, S. 237–282; [[Harald Seubert]]: ''Spekulation und Subjektivität'', Hamburg 2003, S. 105–131; [[Christoph Asmuth]]: ''Interpretation – Transformation'', Göttingen 2006, S. 47–87, 116–122.</ref>

=== Moderne ===
'''Altertumswissenschaftliche Forschung'''

Wie auch bei anderen Dialogen ist die Frage, inwieweit der Text Rückschlüsse auf Platons eigene Position ermöglicht, kontrovers diskutiert worden. 1928 veröffentlichte der Platon-Forscher [[Alfred Edward Taylor]] einen ''Timaios''-Kommentar, in dem er bestritt, dass die Lehre des Timaios Platons Meinung entspricht. Taylor meinte, Platon lasse die Hauptfigur des Dialogs eine pythagoreische Auffassung vortragen, die er selbst nicht teile.<ref>Alfred Edward Taylor: ''A Commentary on Plato’s Timaeus'', Oxford 1928, S. 10–12.</ref> Die Gegenposition begründete [[Francis Macdonald Cornford]] in seinem 1937 publizierten umfangreichen ''Timaios''-Kommentar, der in der Folgezeit zur Standarddarstellung wurde. Cornfords Deutung, wonach es sich um Platons eigene Kosmologie handelt,<ref>Francis M. Cornford: ''Plato’s Cosmology. The Timaeus of Plato translated with a running commentary'', London 1937, S. VIII–XI.</ref> hat sich in der Folgezeit durchgesetzt, ist aber auch im 21. Jahrhundert nicht ganz unbestritten. 2003 trug Rainer Enskat die Hypothese vor, Sokrates verzichte auf eine kritische Prüfung von Timaios’ These über das Abbildverhältnis der Zeit zur Ewigkeit nur höflichkeitshalber wegen seines Status als beschenkter Gast, obwohl diese These aus sokratischer Sicht problematisch sei.<ref>Rainer Enskat: ''Wahrheit ohne Methode? Die unsokratische Lehre von der Zeit in Platons Timaios''. In: Gregor Damschen u. a. (Hrsg.): ''Platon und Aristoteles – sub ratione veritatis'', Göttingen 2003, S. 76–101.</ref>

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts war insbesondere die Frage der inhaltlichen und chronologischen Einordnung des ''Timaios'' in das Gesamtwerk des Autors Gegenstand zahlreicher Untersuchungen. Dabei ging es vor allem um das Problem der Funktion der Ideen als Muster. Da dieses Konzept von Platons Timaios nicht zu einem nach dem Dialog ''[[Parmenides (Platon)|Parmenides]]'' entstandenen Spätwerk des Philosophen zu passen schien, wurden verschiedene Lösungsvorschläge vorgetragen und diskutiert.<ref>[[Rafael Ferber]]: ''„Auf diese Weise nun gebe ich selbst meine Stimme ab“''. In: ''Gymnasium'' 105, 1998, S. 419–444.</ref>

'''Philosophische Aspekte'''

[[Georg Wilhelm Friedrich Hegel]] befasste sich in den 1820er Jahren mit dem ''Timaios''. Die naturphilosophischen Einzelheiten hielt er für unwesentlich. Er kritisierte die Vermischung von Vorstellung und begrifflicher Philosophie und urteilte, Platon habe über „die philosophische Beschaffenheit der Sache selbst“ noch kein Bewusstsein gehabt. Für Hegel lag ein fundamentaler Mangel darin, dass Platon nicht berücksichtigt habe, dass die Natur zugleich Geist sei. Andererseits lobte Hegel den Gedanken, dass Gott neidlos sei, und wandte sich nachdrücklich gegen die Vorstellung eines abwesenden, unzugänglichen Gottes; Gott müsse neidlos und daher erkennbar sein. Den erschaffenden Demiugen hielt Hegel zwar für einen leeren Begriff, doch meinte er, Platons Konzept eines erzeugten Gottes habe über diese Leerheit hinausgeführt; erst der erzeugte Gott sei „das Wahrhafte“. Großes Gewicht legte Hegel auf die Proportionenlehre und die Seelenlehre im ''Timaios'', die er im Sinne seiner eigenen Denkweise auslegte. Den Gedanken der Einheit der Gegensätze fand er in der Beschreibung der Zusammensetzung der Weltseele ausgesprochen; dies sei eine der berühmtesten, tiefsten Stellen Platons. In der Seelenmischung sah er die Vereinigung von Einheit und Vielheit, Identität und Verschiedenheit in absoluter, die Unterschiede in sich enthaltender Identität.<ref>Georg Wilhelm Friedrich Hegel: ''Vorlesungen über die Geschichte der Philosophie II'' (= ''Werke'', Bd. 19), Frankfurt 1986, S. 86–105. Siehe dazu Christoph Asmuth: ''Interpretation – Transformation'', Göttingen 2006, S. 145–162; Jens Halfwassen: ''Idee, Dialektik und Transzendenz''. In: Theo Kobusch, Burkhard Mojsisch (Hrsg.): ''Platon in der abendländischen Geistesgeschichte'', Darmstadt 1997, S. 193–209, hier: 198–205; [[Vittorio Hösle]]: ''Hegels ‚Naturphilosophie’ und Platons ‚Timaios’ – ein Strukturvergleich''. In: ''Philosophia naturalis'' 21, 1984, S. 64–100.</ref>

Der [[Neukantianismus|Neukantianer]] [[Paul Natorp]] äußerte 1903 die Ansicht, der Demiurg sei nicht als konkrete, vom Prinzip der Bestimmung getrennte Substanz aufzufassen. Vielmehr meine Platon mit dem Schöpfer des Kosmos „die Idee der Idee, das Gesetz der Gesetzlichkeit überhaupt“. Diese Idee verwirkliche sich und bewirke damit das Werden und konkrete Sein nach Maßgabe der Ideen, das heißt der besonderen Bestimmtheiten. Auch in der Weltschöpfungslehre des ''Timaios'' halte Platon an der Gesetzesbedeutung der Idee fest, deren Geltung die des Logischen schlechthin sei. Unter den Urbildern seien die [[Prädikat (Logik)|Prädikate]] wissenschaftlicher Urteile zu verstehen, unter den Abbildern „die bestimmten Prädikationen von diesem und diesem“. Das „Dritte aus beiden“ – Platons „Raum“ – sei das wissenschaftliche Urteil „x ist A“.<ref>Paul Natorp: ''Platos Ideenlehre'', 2. Auflage, Hamburg 1994 (Erstveröffentlichung 1903), S. 358 f., 370.</ref>

Der Neukantianer [[Nicolai Hartmann]] befasste sich in einer 1909 veröffentlichten Untersuchung mit dem „Aufnehmenden“ im ''Timaios'', „worin sich das Werden abspielt“. Er betonte, dass es schwer fasslich sei, denn es fehle ein angemessener Begriff, in dem es „zur Ruhe kommen könnte“. Platon bestimme das Aufnehmende als das Räumliche; ein stoffliches Substrat solle man darin nicht suchen. Die Annahme eines Urstoffs sei Platon nicht zu unterstellen, vielmehr habe er sie direkt verworfen und der Materie kein eigenständiges Sein als zweites Urprinzip eingeräumt. Die Struktur allein mache für ihn das ganze Wesen des Körpers aus; erst das Räumliche konstituiere am Werdenden den Körper. Das Werden, an dem die ganze Reihe der Ideen beteiligt sei, und der Raum seien die beiden Faktoren, deren Zusammenwirken das erscheinen lasse, „was wir das Stoffliche, Körperliche nennen“, und dieses „Erscheinen“ sei das Dasein. Körper sei nichts anderes als geometrisch begrenzter Raum. Das sei Platons Lösung des Problems der Materie. Sie sei zwar unzulänglich, doch sei erst auf der Grundlage neuzeitlicher Naturwissenschaft ein darüber hinausführender Erkenntnisfortschritt möglich geworden.<ref>Nicolai Hartmann: ''Platos Logik des Seins'', 2. Auflage, Berlin 1965 (Erstveröffentlichung 1909), S. 424–447.</ref>

[[Bertrand Russell]] fällte 1945 ein vernichtendes Urteil. Er befand, der ''Timaios'' sei philosophisch unbedeutend und sein starker Einfluss auf die Geistesgeschichte merkwürdig, denn es stehe darin „bestimmt mehr schlechthin Törichtes“ als in Platons sonstigen Schriften.<ref>Bertrand Russell: ''[[Philosophie des Abendlandes|History of Western Philosophy]]'', 2. Auflage, London 1979 (Erstveröffentlichung 1945), S. 157.</ref>

Der Naturphilosoph [[Klaus Michael Meyer-Abich]] nahm 1973 zur Bedeutung des ''eikos mythos'' im ''Timaios'' Stellung. Nach seinem Verständnis geht es um die Bedingungen, unter denen Physik als Wahrheit gegeben sein kann. Für Meyer-Abich ist Platons „Mythos“ eine qualitative Naturkunde, die betrieben wird, weil es keinen Sinn hat, auf die quantitativen Verhältnisse einzugehen, solange sie nicht durch einen wirklichkeitsgemäßen [[Logos]] – eine mathematische Naturbeschreibung – begründet werden können. Platon habe im ''Timaios'' die Mathematik und Naturwissenschaft seiner Zeit kritisiert, da sie ihre Voraussetzungen nicht hinterfragt habe. Hierzu erinnerte Meyer-Abich an Heideggers Feststellung „Die Wissenschaft denkt nicht“. Allerdings konstatierte er auch, dass Platons Untersuchung der Voraussetzungen zu etwas führe, das im Zusammenhang eines wirklichkeitsgemäßen Logos als Mythos erscheinen müsse. Möglicherweise sei die Wahrheit eines jeglichen Logos letztlich nur als Mythos gegeben.<ref>Klaus Michael Meyer-Abich: ''Eikos Logos: Platons Theorie der Naturwissenschaft''. In: [[Erhard Scheibe]], [[Georg Süßmann]] (Hrsg.): ''Einheit und Vielheit'', Göttingen 1973, S. 20–44.</ref>

[[Hans-Georg Gadamer]] legte 1974 seine Interpretation des Dialogs vor. Er stellte sich die Aufgabe, die mythische Erzählung in die eigentliche Dialektik zu integrieren. Platon wechsle nicht sorglos zwischen mythischen und theoretischen Elementen des Textes, sondern komponiere bewusst. Gadamer betonte, der Demiurg sei nicht bei der geometrischen Konstitution der Elemente beteiligt, sondern übernehme die von der Notwendigkeit vorgeordneten Elemente. Er erschaffe nicht, sondern erzeuge nur Ordnung.<ref>Hans-Georg Gadamer: ''Idee und Wirklichkeit in Platos ‚Timaios’''. In: Gadamer: ''Gesammelte Werke'', Bd. 6, Tübingen 1985, S. 242–270, hier: 244, 253, 257–267.</ref>

[[Jacques Derrida]] widmete 1987 der ''chora'', dem aufnehmenden Prinzip im ''Timaios'', einen Essay, in dem er diskurstheoretische Folgerungen aus Platons Einführung der „dritten Gattung“ zog. Er meinte, das von Platon mit ''chora'' Bezeichnete fordere die Logik der Binarität, des Ja oder Nein, heraus. Somit unterstehe die ''chora'' möglicherweise einer anderen Logik. Sie schwanke nicht zwischen zwei Polen, sondern zwischen zwei Gattungen des Schwankens: der zweifachen Ausschließung („weder/noch“) und der Teilnahme („zugleich“). Die Logik oder Meta-Logik dieses „Über-Schwankens“ könne von den Gattungen des Seins zu den Gattungen des Diskurses verschoben werden. Der Diskurs über ''chora'' spiele für die Philosophie eine Rolle analog zu der, welche ''chora'' für den Gegenstand des Diskurses, den Kosmos, spiele. Die Philosophie sei nicht in der Lage, von dem, dem ihre Annäherung gelte, direkt, „im Modus der Wachsamkeit“, zu sprechen.<ref>Jacques Derrida: ''Chōra'', 2., überarbeitete Auflage, Wien 2005 (deutsche Übersetzung der Originalausgabe von 1987), S. 12, 14, 70.</ref>

'''Naturwissenschaftsgeschichtliche Aspekte'''

Im 20. Jahrhundert wurde der ''Timaios'' als wissenschaftsgeschichtlicher Faktor kontrovers beurteilt. Manche Wissenschaftshistoriker nahmen einen ungünstigen Einfluss Platons auf die Entwicklung der Naturwissenschaft an und sahen darin einen Unglücksfall. Sie wiesen auf seine Geringschätzung der [[Empirie|empirischen Forschung]] hin, die eine Gegenposition zur Grundlage der experimentellen Naturwissenschaft sei. Außerdem wurde geltend gemacht, der ''Timaios'' sei hinsichtlich seiner naturwissenschaftlichen Hypothesen insgesamt ein Fehlschlag. Ferner wurde die Originalität der naturkundlichen Ausführungen von Platons Timaios bestritten; diese seien nur das Ergebnis einer Vermischung von damals bereits bekannten Theorien. Ein weiteres Argument lautete, Platon sei als Metaphysiker und „Mystiker“ naturwissenschaftlich nicht ernst zu nehmen.<ref>Kritische Äußerungen dieser Art zitieren [[Geoffrey Lloyd]]: ''Plato as a Natural Scientist''. In: ''[[The Journal of Hellenic Studies]]'' 88, 1968, S. 78–92, hier: S. 78 und Anm. 2; Hans Günter Zekl (Hrsg.): ''Platon: Timaios'', Hamburg 1992, S. LXIX f.; Paul Friedländer: ''Platon'', Bd. 1, 3., durchgesehene Auflage, Berlin 1964, S. 260.</ref> Die Gegenposition vertraten eine Reihe von Philosophen und Altertumswissenschaftlern, darunter [[Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff]], [[Alfred North Whitehead]], [[Paul Shorey]] und [[Paul Friedländer (Philologe)|Paul Friedländer]]. Zur Begründung einer positiven Einschätzung wurde unter anderem vorgebracht, Platons Mathematisierung der Naturforschung sei als zukunftsweisender Fortschritt zu würdigen, seine Annahme einer mathematischen Struktur der Natur mache ihn zu einem Vorläufer des modernen naturwissenschaftlichen Denkens. Wilamowitz und Whitehead machten geltend, Platon stehe in gewisser Hinsicht der modernen naturwissenschaftlichen Denkweise näher als Aristoteles.<ref>Geoffrey Lloyd: ''Plato as a Natural Scientist''. In: ''The Journal of Hellenic Studies'' 88, 1968, S. 78–92, hier: 78. Vgl. Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff: ''Platon. Sein Leben und seine Werke,'' 5. Auflage, Berlin 1959 (1. Auflage Berlin 1919), S. 490; Paul Friedländer: ''Platon'', Bd. 1, 3., durchgesehene Auflage, Berlin 1964, S. 260–275.</ref>

Die positive Einschätzung, zu deren anfänglicher Formulierung und Begründung Whitehead einen maßgeblichen Beitrag leistete, ist seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts die vorherrschende. [[Werner Heisenberg]] wies 1958 darauf hin, dass die Elementarteilchen im ''Timaios'' „letzten Endes nicht Stoff, sondern mathematische Form“ seien. Diesbezüglich bestehe eine Übereinstimmung mit der [[Quantenphysik|Quantentheorie]].<ref>Werner Heisenberg: ''Physik und Philosophie''. In: Werner Heisenberg: ''Gesammelte Werke'', Bd. 2, München 1984 (Erstveröffentlichung englisch 1958), S. 3–201, hier: 56.</ref> [[Karl Popper]] befand 1962, Platon habe eine spezifisch geometrische Fassung der zuvor rein [[Arithmetik|arithmetischen]] Atomtheorie vorgetragen. Durch diese Weichenstellung sei die Geometrie und nicht die Arithmetik das grundlegende Instrument aller physikalischen Erklärungen und Beschreibungen geworden, sowohl in der Theorie der Materie als auch in der Kosmologie. Damit habe Platon die Misere des griechischen Atomismus in eine bedeutende Errungenschaft verwandelt. Die geometrische Kosmologie sei seine größte Leistung.<ref>Karl R. Popper: ''Conjectures and Refutations'', 3. Auflage, London 1969 (Erstveröffentlichung 1962), S. 87–93.</ref> 1968 urteilte [[Geoffrey Lloyd]], der ''Timaios'' markiere ein neues Stadium der Auseinandersetzung mit zahlreichen typischen Problemen der frühen griechischen Naturphilosophie. In der Physik sei sein geometrischer Atomismus eine originelle Lösung der zentralen Frage nach den kleinsten Bausteinen der materiellen Objekte.<ref>Geoffrey Lloyd: ''Plato as a Natural Scientist''. In: ''The Journal of Hellenic Studies'' 88, 1968, S. 78–92, hier: 89.</ref> 1978 wies Karin Alt auf den Unterschied zwischen einer älteren und einer neueren Perspektive hin: Im Rahmen der älteren, von der Denkweise des 19. Jahrhunderts geprägten Vorstellungen wirke Platons Konzeption des Materiellen abwegig und naiv, von den Voraussetzungen der neueren Physik her sei sie hingegen zugänglich und faszinierend. Seine Vorstellung des Körperlich-Räumlichen sei von der Struktur bestimmt und könne insofern „in aufregendem Maße modern genannt werden“. Allerdings wirke in seiner Durchführung und Anwendung der Konzeption einiges unklar, widersprüchlich und absonderlich.<ref>Karin Alt: ''Die Überredung der Ananke zur Erklärung der sichtbaren Welt in Platons Timaios''. In: ''Hermes'' 106, 1978, S. 426–466, hier: 460, 463.</ref> [[Hans Günter Zekl]] bezeichnete 1992 die Materie- und Raumtheorie des ''Timaios'' als produktive Transformation der [[Theorem]]e der damals modernen Atomistik und Alternativmodell zu ihnen. Der Vortrag des Timaios biete eine große Synthese aller bisherigen Naturforschung, die den aufgenommenen Stoff auf ein höheres Reflexionsniveau hebe.<ref>Hans Günter Zekl (Hrsg.): ''Platon: Timaios'', Hamburg 1992, S. LXX.</ref>

[[Carl Friedrich von Weizsäcker]] hielt 1970 einen Vortrag über die Geschichte der platonischen Naturwissenschaft. Er stellte fest, die moderne Physik gehe gleichsam rekapitulierend die verschiedenen bei Platon entworfenen Gedanken durch, allerdings mit einer anderen Auffassung von der Zeit. Im ''Timaios'' habe Platon ein Derivationssystem entworfen, mit dem er das, was das Wesen eines Elements ausmache, über die Dreiecke und über die Linie auf die Zahl zurückführe. Damit habe er einen Versuch einer [[Deduktion|deduktiven]] Naturwissenschaft unternommen. Dahinter stehe der Gedanke der Einheit der Natur, wie in der modernen Physik, deren Entwicklung auf die Entdeckung einer Einheit als Grundprinzip zusteuere. Eine Vollendung der Physik, „so wie sie heute als möglich am Horizont zu stehen scheint“, verlangt nach Weizsäckers Einschätzung eine philosophische Reflexion, die der platonischen „als Partner gegenüberstehen würde“.<ref>Carl Friedrich von Weizsäcker: ''Platonische Naturwissenschaft im Laufe der Geschichte''. In: Carl Friedrich von Weizsäcker: ''Der Garten des Menschlichen'', 2. Auflage, München 1977, S. 319–345, hier: 339, 343–345 (Erstveröffentlichung als Vortragstext 1971).</ref>

2010 publizierte der Physik-Nobelpreisträger [[Anthony James Leggett]] einen Aufsatz, in dem er aus der Perspektive der modernen Physik und Kosmologie auf die im ''Timaios'' erörterten Fragen einging.<ref>Anthony J. Leggett: ''Plato’s Timaeus: Some Resonances in Modern Physics and Cosmology''. In: Richard D. Mohr, Barbara M. Sattler (Hrsg.): ''One Book, the Whole Universe'', Las Vegas 2010, S. 31–36.</ref>

Im Vordergrund des Interesses stehen seit jeher die physikalischen Aspekte, doch wird in der naturwissenschaftsgeschichtlichen Forschung auch darauf hingewiesen, dass die Ausführungen von Platons Timaios über die Eigenschaften und Reaktionen von Stoffen chemische Überlegungen enthalten. In diesem Sinne ist bei Klaus Ruthenberg von einer platonischen Chemie die Rede. Ruthenberg konstatiert, es handle sich um den frühesten schriftlich festgehaltenen Ansatz zu einer theoretischen Chemie.<ref>Klaus Ruthenberg: ''Was kann Timaios erklären? Wissenschaftstheoretische Anmerkungen zur platonischen Chemie''. In: ''[[Antike Naturwissenschaft und ihre Rezeption]]'' 1, 1992, S. 44–58.</ref>

'''Psychologische Deutung'''

[[Carl Gustav Jung]] befasste sich im Rahmen seiner psychologischen Deutung des Trinitätsdogmas auch mit vorchristlichen Parallelen zur Vorstellung einer göttlichen Dreifaltigkeit und untersuchte unter diesem Gesichtspunkt die Zahlenlehre des ''Timaios''. Platons Timaios stellt fest, die Verbindung eines Gegensatzpaars durch ein „Mittleres“ könne nur eine Vereinigung zweidimensionaler Gebilde sein. Die Vereinigung dreidimensionaler Gebilde erfordere zwei Mittlere. Nach Timaios’ Angaben verhält sich ein Element (Feuer) zum ersten Mittleren (Luft) wie dieses zum zweiten Mittleren (Wasser) und wie das zweite Mittlere zum vierten Element (Erde). Durch diese ihnen gemeinsame Proportion sind sie fest verknüpft. Nach der Elementenlehre des Timaios ergibt die Vereinigung der Extreme Feuer und Erde durch die beiden Mittelglieder eine Vierheit, und damit entsteht Körperlichkeit.<ref>Platon, ''Timaios'' 31c–32c.</ref> Nach Jungs psychologischer Deutung geht es hier um das Dilemma des bloßen Gedachtseins (Zweidimensionalität und Dreiheit) und der physischen Wirklichkeit oder Verwirklichung (Dreidimensionalität und Vierheit, „Quaternio“), das für den Philosophen ein Problem erster Ordnung sei. Platon sei in der Dreiheit der Gedankenwelt geblieben, er habe sich mit der „Harmonie eines schwerelosen Gedankengemäldes“ begnügen müssen. Den „Schritt von Drei zu Vier“, der „auf dem Gedanken fremde und unerwartete Schwere, Trägheit und Beschränkung“ stoße, habe er zwar in der Elementenlehre gefordert, aber in der Seelenlehre nicht vollzogen; anderenfalls hätte er die Weltseele nicht als Dreiheit, sondern als Vierheit aufgefasst. Die „Widerspenstigkeit des Vierten“ habe er nicht gemeistert.<ref>Carl Gustav Jung: ''Versuch einer psychologischen Deutung des Trinitätsdogmas''. In: Carl Gustav Jung: ''Gesammelte Werke'', Bd. 11, Zürich 1963, S. 119–218, hier: 131–142.</ref>

== Ausgaben und Übersetzungen ==
'''Ausgaben mit Übersetzung'''

* Gunther Eigler (Hrsg.): ''Platon: Werke in acht Bänden'', Bd. 7, 4. Auflage, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2005, ISBN 3-534-19095-5, S. 1–210 (Abdruck der kritischen Ausgabe von [[Albert Rivaud]], 4. Auflage, Paris 1963, mit der deutschen Übersetzung von [[Hieronymus Müller (Philologe)|Hieronymus Müller]], Leipzig 1857)
* [[Thomas Paulsen]], Rudolf Rehn (Hrsg.): ''Platon: Timaios''. Reclam, Stuttgart 2003, ISBN 3-15-018285-9 (unkritische Ausgabe mit Übersetzung der Herausgeber)
* [[Hans Günter Zekl]] (Hrsg.): ''Platon: Timaios''. Meiner, Hamburg 1992, ISBN 3-7873-1040-1 (griechischer Text der Ausgabe von [[John Burnet (Philologe)|John Burnet]], 1902, ohne den kritischen Apparat; daneben Übersetzung von Zekl)

'''Deutsche Übersetzungen'''

* [[Otto Apelt]]: ''Platons Dialoge Timaios und Kritias''. In: Otto Apelt (Hrsg.): ''Platon: Sämtliche Dialoge'', Bd. 6, Meiner, Hamburg 2004, ISBN 3-7873-1156-4 (mit Einleitung und Erläuterungen; Nachdruck der 2., durchgesehenen Auflage, Leipzig 1922)
* Rudolf Rufener: ''Platon: Spätdialoge II'' (= ''Jubiläumsausgabe sämtlicher Werke'', Bd. 6). Artemis, Zürich/München 1974, ISBN 3-7608-3640-2, S. 191–306 (mit Einleitung von [[Olof Gigon]] S. XXXII–IL)
* [[Franz Susemihl]]: ''Timaios''. In: [[Erich Ludwig Loewenthal|Erich Loewenthal]] (Hrsg.): ''Platon: Sämtliche Werke in drei Bänden'', Bd. 3, unveränderter Nachdruck der 8., durchgesehenen Auflage, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2004, ISBN 3-534-17918-8, S. 91–191

'''Antike lateinische Übersetzungen'''

* [[Karl Bayer (Altphilologe)|Karl Bayer]], Gertrud Bayer (Hrsg.): ''Marcus Tullius Cicero: Timaeus de universitate. Timaeus, Über das Weltall''. Artemis & Winkler, Düsseldorf 2006, ISBN 3-7608-1746-7 (lateinischer Text nach der Ausgabe von Giomini, geringfügig verändert und ohne den kritischen Apparat; daneben deutsche Übersetzung der Herausgeber)
* Remo Giomini (Hrsg.): ''De divinatione. De fato. Timaeus'' (= ''M. Tulli Ciceronis scripta quae manserunt omnia'', Fasc. 46). Teubner, Leipzig 1975 (kritische Edition der Übersetzung Ciceros, daneben der griechische Text)
* Claudio Moreschini (Hrsg.): ''Calcidio: Commentario al “Timeo” di Platone''. Bompiani, Milano 2003, ISBN 88-452-9232-0 (die lateinische Übersetzung und der Kommentar des Calcidius mit italienischer Übersetzung; lateinischer Text nach der Ausgabe von Waszink ohne den kritischen Apparat)
* [[Jan Hendrik Waszink]] (Hrsg.): ''Timaeus a Calcidio translatus commentarioque instructus'' (= ''[[Plato Latinus]]'', Bd. 4). 2. Auflage, The Warburg Institute, London 1975, ISBN 0-85481-052-8 (kritische Edition der Übersetzung und des Kommentars des Calcidius)

== Literatur ==
'''Übersichtsdarstellung'''
* [[Michael Erler (Altphilologe)|Michael Erler]]: ''Platon'' (''[[Grundriss der Geschichte der Philosophie]]. Die Philosophie der Antike'', hrsg. von [[Hellmut Flashar]], Bd. 2/2). Schwabe, Basel 2007, ISBN 978-3-7965-2237-6, S. 262–272, 651–656

'''Allgemeine Untersuchungen'''

* Luc Brisson: ''Le Même et l’Autre dans la Structure Ontologique du Timée de Platon. Un commentaire systématique du Timée de Platon.'' 3., überarbeitete Auflage, Academia Verlag, Sankt Augustin 1998, ISBN 3-89665-053-X.
* Anne Freire Ashbaugh: ''Plato’s Theory of Explanation. A Study of the Cosmological Account in the Timaeus.'' State University of New York Press, Albany 1988, ISBN 0-88706-608-9.
* [[Karen Gloy]]: ''Studien zur platonischen Naturphilosophie im Timaios.'' Königshausen & Neumann, Würzburg 1986, ISBN 3-88479-247-4
* Thomas Kjeller Johansen: ''Plato’s natural philosophy. A study of the Timaeus-Critias.'' Cambridge University Press, Cambridge 2004, ISBN 0-521-79067-0.
* Wolfgang Scheffel: ''Aspekte der platonischen Kosmologie. Untersuchungen zum Dialog „Timaios“'' (= ''Philosophia antiqua'', Bd. 29). Brill, Leiden 1976, ISBN 90-04-04509-0.

'''Monographien zu einzelnen Themen'''

* Filip Karfík: ''Die Beseelung des Kosmos. Untersuchungen zur Kosmologie, Seelenlehre und Theologie in Platons Phaidon und Timaios''. Saur, München/Leipzig 2004, ISBN 3-598-77811-2, S. 85–220 (untersucht auch die Bewegungslehre des ''Timaios'')
* Dana R. Miller: ''The Third Kind in Plato’s Timaeus''. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2003, ISBN 3-525-25244-7
* Mischa von Perger: ''Die Allseele in Platons Timaios'' (= ''Beiträge zur Altertumskunde'', Bd. 96). Teubner, Stuttgart/Leipzig 1997, ISBN 3-519-07645-4
* [[Lothar Schäfer]]: ''Das Paradigma am Himmel. Platon über Natur und Staat''. Alber, Freiburg/München 2005, ISBN 3-495-48135-4 (behandelt den politischen Hintergrund der Kosmologie des ''Timaios'')
* [[Ernst A. Schmidt]]: ''Platons Zeittheorie. Kosmos, Seele, Zahl und Ewigkeit im Timaios''. Klostermann, Frankfurt am Main 2012, ISBN 978-3-465-03730-9

'''Aufsatzsammlungen'''

* Tomás Calvo, Luc Brisson (Hrsg.): ''Interpreting the Timaeus-Critias. Proceedings of the IV Symposium Platonicum. Selected Papers''. Academia Verlag, Sankt Augustin 1997, ISBN 3-89665-004-1
* Richard D. Mohr, Barbara M. Sattler (Hrsg.): ''One Book, the Whole Universe. Plato’s Timaeus Today''. Parmenides Publishing, Las Vegas 2010, ISBN 978-1-930972-32-2
* Linda M. Napolitano Valditara (Hrsg.): ''La sapienza di Timeo. Riflessioni in margine al „Timeo“ di Platone''. Vita e Pensiero, Milano 2007, ISBN 978-88-343-1393-0
* Carlo Natali, Stefano Maso (Hrsg.): ''Plato physicus. Cosmologia e antropologia nel Timeo''. Hakkert, Amsterdam 2003, ISBN 90-256-1173-7

'''Rezeption'''

* [[Matthias Baltes]]: ''Die Weltentstehung des platonischen Timaios nach den antiken Interpreten'' (= ''Philosophia antiqua'', Bände 30 und 35). Teile 1 und 2, Brill, Leiden 1976–1978, ISBN 90-04-04720-4 (Teil 1) und ISBN 90-04-05799-4 (Teil 2)
* Charlotte Köckert: ''Christliche Kosmologie und kaiserzeitliche Philosophie''. Mohr Siebeck, Tübingen 2009, ISBN 978-3-16-149831-2, S. 7–222 (gründliche Darstellung der ''Timaios''-Auslegung von Plutarch bis Porphyrios)
* [[Thomas Leinkauf]], Carlos Steel (Hrsg.): ''Platons Timaios als Grundtext der Kosmologie in Spätantike, Mittelalter und Renaissance''. Leuven University Press, Leuven 2005, ISBN 90-5867-506-8
* [[Ada Neschke-Hentschke]] (Hrsg.): ''Le Timée de Platon. Contributions à l’histoire de sa réception – Platos Timaios. Beiträge zu seiner Rezeptionsgeschichte''. Peeters, Louvain/Paris 2000, ISBN 90-429-0860-2
* Gretchen Reydams-Schils: ''Demiurge and Providence. Stoic and Platonist Readings of Plato’s Timaeus''. Brepols, Turnhout 1999, ISBN 2-503-50656-9
* Gretchen J. Reydams-Schils (Hrsg.): ''Plato’s Timaeus as Cultural Icon''. University of Notre Dame Press, Notre Dame 2003, ISBN 0-268-03872-4 (Aufsatzsammlung)
* [[Robert W. Sharples]], [[Anne D. R. Sheppard|Anne Sheppard]] (Hrsg.): ''Ancient approaches to Plato’s Timaeus''. Institute of Classical Studies, London 2003, ISBN 0-900587-89-X

== Weblinks ==
'''Griechischer Originaltext'''
* [http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3atext%3a1999.01.0179%3atext%3dTim. ''Timaios''] nach der Ausgabe von John Burnet, 1902

'''Deutsche Übersetzungen'''
* [http://www.opera-platonis.de/Timaios.html ''Timaios''], Übersetzung nach Franz Susemihl, 1856, bearbeitet
* [http://www.zeno.org/Philosophie/M/Platon/Timaios ''Timaios''], Übersetzung nach Franz Susemihl, 1856
* [http://www.alenck.de/pdf/Platon/26_Platon_Timaios.pdf ''Timaios''], Übersetzung nach [[Hieronymus Müller (Philologe)|Hieronymus Müller]], bearbeitet

'''Lateinische Übersetzung des Calcidius'''
* [http://www.chmtl.indiana.edu/tml/3rd-5th/CHALTIM_TEXT.html ''Platonis Timaeus interprete Chalcidio cum eiusdem commentario''], Text der Ausgabe von [[Johann Wrobel]], Leipzig 1876
* [http://individual.utoronto.ca/pking/resources/logica_uetus/Timaeus.trns.txt ''Platonis Timaeus'']
* [http://12koerbe.de/pan/timaios.htm ''Platonis Timaeus'']
* [http://image.ox.ac.uk/show?collection=bodleian&manuscript=msdigby23a ''Timaeus''], die Übersetzung des Calcidius in der Handschrift Digby 23 der [[Bodleian Library]], Oxford (12. Jahrhundert)

'''Lateinische Übersetzung Ciceros'''
* [http://www.forumromanum.org/literature/cicero_timaeus.html ''Marci Tullii Ciceronis Timaeus'']
* [http://agoraclass.fltr.ucl.ac.be/concordances/cicero_trad_Timaeus/lecture/1.htm ''Cicéron, traduction du Timée de Platon''], lateinischer Text mit französischer Übersetzung

'''Literatur'''

* {{SEP|http://plato.stanford.edu/entries/plato-timaeus/|Plato’s ''Timaeus''|Donald Zeyl}}
* Kyung Jik Lee: [http://d-nb.info/958057125/34 ''Der Begriff des Raumes im „Timaios“ im Zusammenhang mit der Naturphilosophie und der Metaphysik Platons'']. Dissertation, Konstanz 1999

== Anmerkungen ==
<references />

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[[Kategorie:Philosophisches Werk]]
[[Kategorie:Griechische Philosophie]]
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[[Kategorie:Literarisches Werk der Antike]]
[[Kategorie:Corpus Platonicum]]
[[Kategorie:Naturphilosophie]]
[[Kategorie:Kosmologie]]