Quelltext der Seite Fata Morgana

{{Begriffsklärungshinweis}}
[[File:Spiegel100531.jpg|thumb|Fata Morgana auf einer Straße]]
[[File:fatamorganarp.png|thumb|upright=1.5|Entstehung einer Fata Morgana (Erläuterung im Text)]]
Eine '''Fata Morgana''' oder '''Luftspiegelung''' ist ein durch Ablenkung des [[Licht]]es an unterschiedlich warmen [[Luftschicht]]en auf dem [[Fermatsches Prinzip|fermatschen Prinzip]] basierender [[Optik|optischer]] Effekt. Es handelt sich hierbei um ein physikalisches Phänomen und nicht um eine visuelle [[Wahrnehmungstäuschung]] oder [[optische Täuschung]]. Der französische Physiker [[Gaspard Monge]] hat 1798 in Nieder[[ägypten]] erstmals Luftspiegelungen naturwissenschaftlich untersucht und gedeutet.

== Erklärung und Vorkommen ==
[[File:Chott el djerid01.JPG|thumb|Fata Morgana am [[Chott el Djerid]] in [[Tunesien]]]]
Der [[Brechungsindex]] heißer Luft ist geringer als jener der kälteren Luft. Lichtstrahlen, die zunächst eine kalte Luftschicht durchqueren und anschließend in flachem Winkel auf wärmere Luftschichten stoßen, werden vom optisch dünneren Medium bis hin zu einer [[Totalreflexion]] weggebrochen. Dafür ist eine Grenze zwischen heißer und kalter Luft notwendig, das heißt, es muss windstill sein. Wenn in Wüsten solche Luftschichtungen in größerer Höhe auftreten, sieht man [[Reflexion (Physik)|Spiegelungen]] am Himmel, die Fata Morgana.

In gemäßigten Breiten beobachtet man Spiegelungen häufig in Bodennähe über dunklen Flächen. Im oberen Bild ist eine Asphaltstraße zu sehen. Wegen ihrer dunklen Farbe heizt sie sich in der Sonne auf und mit ihr die Umgebungsluft. Darüber liegen kühlere Luftschichten. Auf der Straße spiegeln sich Gras, Häuser und das rote Auto. 

Die Grafik darunter veranschaulicht die Situation: Eine Betrachterin sieht das Auto direkt entlang des Strahls ''d''. Ein weiterer Strahl ''i'' wird wegen der Schichtung von kalter, also optisch dichter, auf warmer, also optisch dünner, Luft zu ihr hin gebrochen. Für sie sieht es so aus, als käme der Strahl aus der Richtung ''v'' und als spiegelte sich das Auto an der Straße. Wenn sie das Phänomen der Luftspiegelung nicht kennt, könnte sie eine nasse Straße dafür als Ursache vermuten.

Auch Vergrößerungen sind möglich, ebenso Mehrfachspiegelungen, welche die gespiegelten Objekte wieder aufrecht erscheinen lassen. Seefahrer früherer Jahrhunderte nannten solche Erscheinungen bei Schiffen auch [[Fliegender Holländer (Sage)#Geister- und Phantomschiffe|fliegender Holländer]].

== Etymologie ==
Die Bezeichnung ''Fata Morgana'' kommt aus dem Italienischen. Sie bedeutet [[Fee (Fabelwesen)|Fee]] [[Morgan le Fay|Morgana]], ein Name aus der im Mittelalter in ganz Europa verbreiteten [[Artus]]sage. Morgana bewohnte die mystische und für Sterbliche unerreichbare Insel [[Avalon (Mythologie)|Avalon]]. Dementsprechend wurde die Erscheinung einer nicht vorhandenen Insel in der [[Straße von Messina]] zwischen dem italienischen Festland und [[Sizilien]] mit ihr in Verbindung gebracht.

{{Panorama|2005-08-22 fata morgana.jpg|1380|Fata Morgana an der norwegischen Küste: Nur der im Nebel schwach erkennbare Bergrücken ist an realer Position.}}
== Literatur ==
* H. Dittmar-Ilgen: ''Warum platzen Seifenblasen.'' Hirzel, Stuttgart 2003, ISBN 3-7776-1149-2, S. 144.

== Weblinks ==
{{Wiktionary}}
{{Wiktionary|Luftspiegelung}}
{{Commons|Mirage|Luftspiegelung}}
* [http://www.physik.wissenstexte.de/halligen.htm Anschauliche Erklärung von oberer und unterer Luftspiegelung und scheinbarer Verformungen der Sonne]

[[Kategorie:Photometeor]]
[[Kategorie:Optische Täuschung]]
[[Kategorie:Italienische Phrase]]