Quelltext der Seite Äther (Physik)

[[Datei:Ätherwind.svg|mini|Einige Äthervorstellungen implizieren einen jahreszeitlich wechselnden Ätherwind]]
Der '''Äther''' ([[Griechische Sprache|griech.]] {{lang|grc|αἰθήρ}} [„aithḗr“], der (blaue) Himmel‘) ist eine hypothetische Substanz, die im ausgehenden 17. Jahrhundert als [[Ausbreitungsmedium|Medium]] für die Ausbreitung von [[Licht]] [[Axiom|postuliert]] wurde. Später wurde das Konzept aus der [[Optik]] auch auf [[Elektrodynamik]] und [[Gravitation]] übertragen, vor allem um auf [[Nahwirkung und Fernwirkung|Fernwirkung]] basierende Annahmen zu vermeiden.

Diese Konzeptübertragungen ergaben unüberwindliche konzeptionelle Schwierigkeiten sowie Widersprüche zu experimentellen Resultaten, die Idee vom existierenden Äther konnte nicht experimentell bestätigt werden. So konnten die [[Maxwellsche Gleichungen|Maxwellschen Gleichungen]] niemals vollständig in Übereinstimmung mit den mechanischen Äthermodellen gebracht werden. Ebenso musste der Äther einerseits als materieller Festkörper definiert werden, andererseits sollte sein Widerstand gegenüber der Bewegung der Himmelskörper unmerklich gering sein. Die Existenz eines sowohl ruhenden als auch mitgeführten Äthers wurden durch Experimente und Beobachtungen widerlegt. Die Äthermitführung widersprach der [[Aberration (Astronomie)|Aberration des Lichtes]]. Und die Existenz eines ruhenden Äthers wurde durch das [[Michelson-Morley-Experiment]] widerlegt. Diverse Hilfshypothesen, die eingeführt wurden, um das Konzept zu retten, widersprachen sich selbst und erschienen zudem als willkürlich.

Da der Äther also keine Rolle bei den beobachtbaren physikalischen Phänomenen spielt, musste ein Alternativkonzept entwickelt werden, in dem ein mit einem Bewegungszustand verbundenes Medium überhaupt nicht existiert. Dies geschah mit der [[Spezielle Relativitätstheorie|speziellen Relativitätstheorie]]. Mit ihrer Hilfe lässt sich die Ausbreitung elektromagnetischer Wellen erstmals widerspruchsfrei beschreiben (für weitere Gründe und Motivationen, siehe den Hauptartikel [[Geschichte der speziellen Relativitätstheorie]]). Die relativistische [[Elektrodynamik]] wurde inzwischen mit der [[Quantenmechanik]] verschmolzen, wobei die resultierende relativistische [[Quantenelektrodynamik]] ebenfalls kein Trägermedium benötigt.

== Frühe Entwicklung des Lichtäthers ==
Die neuzeitlichen Äthertheorien gehen auf die [[Aristoteles|Aristotelische]] [[Quintessenz (Philosophie)|Elementenlehre]] zurück, die den Äther als Medium der gleichmäßigen Kreisbewegungen der Gestirne einführte.

=== Descartes, Hooke, Huygens ===
In der Neuzeit ging [[René Descartes]] von folgenden philosophischen Erwägungen aus: Materie ist einzig durch Ausdehnung charakterisiert und umgekehrt existiert auch keinerlei Ausdehnung ohne Materie. Daraus folgt, dass der gesamte „leere“ Raum mit Materie ausgefüllt sein muss. Dies verband er mit der Vorstellung, dass alle Prozesse durch direkte Kontakte dieser Materie, d.&nbsp;h. als [[Nahwirkung]]en in Form von [[Bewegung (Physik)|Bewegung]] und [[Druck (Physik)|Druck]] aufgefasst werden müssen. Er benutzte diese Vorstellung 1637 in seiner Theorie über die Natur des [[Licht]]s, indem er kugelförmige Lichtteilchen postulierte, wobei der von diesen eng aneinander gepressten Teilchen ausgeübte statische Druck als Licht zu verstehen ist. Es gelang ihm dabei (wie vor ihm [[Willebrord van Roijen Snell]] 1621), die [[Brechung (Physik)|Brechungsgesetze]] zu entdecken.<ref>{{cite journal|author=Descartes, R.|title=Dioptrique, Les Météores|journal= [[Discours de la méthode]] |year=1637}}</ref>

Nach Descartes war es zu heftigen Diskussionen gekommen, ob ein leerer Raum denkbar sei. [[Blaise Pascal]] bemerkte hierzu: ''„Eher erträgt die Natur ihren Untergang als den kleinsten leeren Raum.“'' Pascal kritisierte damit das Postulat von Zeitgenossen, sie hätten über Verkleinerung des Luftdrucks ein völliges Vakuum erzeugen können. Er bezog sich damit insbesondere auf [[Evangelista Torricelli]]s Annahme, einen leeren Raum erzeugt zu haben. Pascal verwies darauf, dass das Fehlen von Luft nicht automatisch identisch mit einer völligen Leere des Raums sei.

Im Gegensatz zu Descartes’ Idee eines statischen Drucks ging [[Robert Hooke]] 1665 von einem „[[Homogenität|homogenen]] [[Ausbreitungsmedium|Medium]]“ aus, in dem sich Licht in Form von Pulsen und [[Vibration]]en geradlinig und mit gleichmäßiger Geschwindigkeit in alle Richtungen ausbreitet. Jeder Lichtpuls kann als eine immer größer werdende Sphäre betrachtet werden, analog zur Ausbreitung der Wellen auf der Wasseroberfläche.<ref>Hooke hielt Licht für ein Phänomen schnell schwingender Bewegung, das sich „in alle Richtungen durch ein homogenes Medium bewegt, in Form von direkten oder geraden Linien, die sich in alle Richtungen ausdehnen, wie Strahlen aus dem Mittelpunkt einer Kugel […] Jeder Puls, jede Schwingung des Lichtkörpers erzeugt eine Kugel, die nach demselben Prinzip immer und immer größer aber unendlich flüchtig wird, während die Wellen oder Ringe auf der Oberfläche aufquellen, in immer größeren Kreisen um einen Punkt auf ihr.“ Zitiert nach der [[The Times|Times]] vom 15. September 1893</ref> Das bedeutet, es findet kein materieller Transport statt, vielmehr wird lediglich die Information über den Bewegungszustand übermittelt. Die unterschiedlichen Bereiche der Pulse würden bei dem Übergang von einem Medium ins andere unterschiedliche Geschwindigkeiten haben, womit Hooke Descartes’ Erklärung der Brechung ersetzte. Seine Theorie bedeutete zwar im Vergleich zu Descartes einen großen Fortschritt – da er noch nicht über die Begrifflichkeiten der Wellenlehre verfügte, konnte auch er nicht alle Gesetze der Brechung und Reflexion vollständig erklären. Auch seine damit zusammenhängende Theorie der Farben wurde bald von Newton widerlegt.<ref>{{Literatur |Autor=[[Robert Hooke]] |Titel=Micrographia |Datum=1665}}</ref>

[[Christiaan Huygens]] schließlich formulierte 1678–1690 die erste vollständige [[Wellenoptik|Wellentheorie]] des Lichtes, wobei sein Lichtäther nach seiner Vorstellung die feste Materie ebenso wie den leeren Raum des [[Weltall]]s durchdrang. Indem er eine systematische Beschreibung und Erklärung der [[Welle]]nphänomene entwarf, konnte er eine elegante Erklärung für die Reflexion und Brechung geben. Dies wurde als wichtiges Argument für die Wellentheorie und somit für den Äther angesehen.<ref>{{Literatur |Autor=[[Christiaan Huygens]] |Titel=Abhandlung über das Licht |Reihe=Ostwald’s Klassiker der exakten Wissenschaften |NummerReihe=20 |Auflage=4 |Verlag=Thun |Datum=1996 |ISBN=3-8171-3020-1 |Kommentar=Verfasst um 1678, Nachdruck der Auflage von 1885 |Originaltitel=Traité de la lvmière |Originalsprache=fr |Originaljahr=1690 |Originalort=Leide |Übersetzer=Rudolf Mewes}}</ref>

=== Newtons Kritik ===
[[Isaac Newton]] kritisierte, dass die Partikeltheorie nicht die [[Polarisation]] des Lichtes erklären könne. Trotzdem ging er davon aus, dass Licht aus Partikeln oder [[Korpuskeltheorie|Korpuskeln]] besteht, um die geradlinige Ausbreitung und Reflexionserscheinungen mechanisch interpretieren zu können, wobei er keine speziellen Aussagen über die Natur dieser Korpuskel traf. Newton konnte mit diesem Modell die Lichtbrechung und Beugungserscheinungen nur unbefriedigend erklären. Deswegen behielt er zwar in seinem einflussreichen Werk ''[[Opticks]]'' (1704) die Korpuskularauffassung des Lichtes bei, kombinierte diese aber mit einem Äther, welcher für die Wärmeübertragung verantwortlich sein sollte. Dieses Medium soll in der Nähe der Materie etwas an [[Dichte]] verlieren; durch Wechselwirkung der Korpuskel mit diesem Medium wird einerseits Wärme erzeugt, und andererseits entstehen Effekte wie Beugung und Brechung. Er schrieb:<ref>{{Literatur |Autor=Isaac Newton |Titel=Opticks |Auflage=4th edition |Verlag=William Innys |Ort=St.&nbsp;Pauls |Datum=1730 |Online={{Google Buch|BuchID=GnAFAAAAQAAJ|Linktext=Volltext}}}}</ref>

{{Zitat|Text=Wird nicht die Wärme eines Raumes durch die Schwingungen eines viel feineren Mediums im Vakuum transportiert, das nach Evakuierung der Luft im Vakuum verbleibt? Und ist dieses Medium nicht dasselbe wie jenes, durch das Licht gebrochen und reflektiert wird und durch dessen Schwingungen das Licht Wärme zu Körpern überträgt und dabei in Zustände leichter Reflexion und Weiterleitung versetzt wird?}}

Obwohl Newton im zweiten Buch seines Hauptwerks „[[Philosophiae Naturalis Principia Mathematica|Principia Mathematica]]“ alle (stets auf einer Ätherhypothese beruhenden) Wirbeltheorien zur Erklärung der Planetenbewegungen widerlegt hatte –&nbsp;eine damals [[Mechanische Erklärungen der Gravitation#Wirbel|weitgehend anerkannte]] Hypothese war 1644 von Descartes veröffentlicht worden&nbsp;–, verwarf er den Äther nie endgültig, sondern bekannte –&nbsp;letztmals 1704&nbsp;– in ''Opticks'' lediglich:
{{Zitat|Text=Denn was der Äther ist, weiß ich nicht.}}

== Lichtäther als Festkörper ==
Von Ausnahmen wie [[Benjamin Franklin]] und [[Leonhard Euler]] abgesehen, wurde aufgrund der großen Autorität Newtons die [[Korpuskeltheorie]] von den meisten damaligen Physikern bevorzugt. Dies wurde vor allem durch [[James Bradley]]s Entdeckung (1728) der [[Aberration (Astronomie)|Aberration des Lichts]] bestätigt, welche besonders einfach mit der Teilchennatur in Verbindung gebracht werden konnte.

Erst 1800 bis 1804 konnte [[Thomas Young (Physiker)|Thomas Young]] der Wellentheorie zum Durchbruch verhelfen. Young konnte als erster nachweisen, dass die Wellentheorie des Lichts manche Phänomene erklären konnte, die nicht mit der Korpuskeltheorie Newtons in Einklang zu bringen waren. So erklärte er z.&nbsp;B. die [[Newtonsche Ringe|Newtonschen Ringe]] durch das Prinzip der [[Interferenz (Physik)|Interferenz]] und führte als erster das [[Doppelspaltexperiment]] durch, dessen Ergebnis eindeutig für die Wellennatur des Lichts und somit für die Existenz des Äthers sprach. Auch Young war nicht in der Lage, den Effekt der Polarisation mit dem Wellenmodell zu vereinbaren. 1817 löste er auch dieses Problem indem er annahm, dass Lichtwellen sich wie [[Transversalwelle]]n verhalten – das war ungewöhnlich, da man sich in Analogie zum Schall die Lichtwellen als [[Longitudinalwelle]]n vorgestellt hatte.<ref>{{cite journal |author=Thomas Young |year=1804 |title=Experiments and Calculations relative to physical Optics |journal=Phil. Trans. Roy. Soc. |volume=94 |issue=1 |pages=1–14}}</ref>

[[Augustin Jean Fresnel]] war es schließlich, der eine ausgearbeitete und vielfach bis zur heutigen Zeit gültige Theorie der optischen Erscheinungen auf Basis des Lichtäthers gab. Er leitete sie in der Zeit von 1816 bis 1819 nach dem Vorbild der [[Klassische Mechanik|Mechanik]] aus Eigenschaften des Äthers ab. Nach seiner Theorie verhält sich der Äther gegenüber Transversalwellen wie ein [[Elastizität (Mechanik)|elastischer]] [[Festkörper]]. Das bedeutet, im leeren Raum ist der Äther in Ruhe und das Licht breitet sich in alle Richtungen gleich schnell aus.<ref>{{cite journal|author=Augustin Fresnel|title=Sur la diffraction de la lumière|journal=Annales de chimie et de physique|volume=1|year=1816|pages=239–281|url=http://books.google.com/books?id=dJY5AAAAcAAJ&pg=PA199}}</ref>

Die Theorien des elastischen Äthers (in unterschiedlichen Ausprägungen) wurde u.&nbsp;a. von [[Claude Louis Marie Henri Navier]] (1827), [[Augustin Louis Cauchy]] (1828), [[Siméon Denis Poisson]] (1828), [[James MacCullagh]] (1837), [[Franz Ernst Neumann]] (1837), [[George Green]] (1838) fortgeführt. Einerseits waren diese Modelle bei der Entwicklung der Theorie der Festkörper sehr hilfreich und nützlich, andererseits aber gab es auch viele teilweise (aus heutiger Sicht) fantastische Hypothesen über die mechanische Ätherkonstitution.

Beispielsweise beruhte MacCullaghs Äthermodell von 1839 auf mechanischen Verdrehungen gegen den absoluten Raum in einem elastischen Festkörper und ergab Bewegungsgleichungen, die in ihrer Form genau den damals noch unbekannten Maxwellgleichungen entsprechen.<ref>Siehe dazu auch die Diskussion in: ''Der quasielastische Körper als Äthermodell'' – Abschnitt 15 von Kapitel III. In: [[Arnold Sommerfeld]]: ''Mechanik der deformierbaren Medien.'' 5.&nbsp;Aufl., bearbeitet und ergänzt von Erwin Fues und Ekkehart Kröner. Geest & Portig, Leipzig 1964. (Vorlesungen über Theoretische Physik; Band&nbsp;2, Ed.&nbsp;5) S.&nbsp;96 ff</ref> Trotz dieser erstaunlichen Übereinstimmung musste das Modell wegen verschiedener Widersprüche bei der Erklärung optischer Erscheinungen verworfen werden. Erst 40&nbsp;Jahre später wies [[George Francis FitzGerald]] dann darauf hin, dass MacCullogh mit seinen 1839 vorgestellten Gleichungen die 1864 veröffentlichten [[Maxwellgleichungen]] in gewissem Sinne vorwegnahm.<ref name="whit">[[Edmund Taylor Whittaker]]: ''History of the theories of ether and electricity''. 1910, S. 289, 295, und zu MacCulloghs Theorie von 1839, speziell S.&nbsp;154f (oder in Band&nbsp;1 der 2.&nbsp;Auflage: S.&nbsp;260, 265 bzw. speziell 142f.)</ref>

== Elektromagnetischer Äther ==
Nachdem im 16. und 17.&nbsp;Jahrhundert diverse Ätherdruckmodelle zur Erklärung von Magnetismus und Elektrizität entwickelt worden waren, führte der Siegeszug der newtonschen Gravitationstheorie dazu, dass auch für diese Phänomene eine Fernwirkung ohne Äther vorausgesetzt wurde. Es entstanden so die wichtigen Theorien von [[Charles Augustin de Coulomb]] und [[André-Marie Ampère]]. Dabei wurde bereits von [[Wilhelm Eduard Weber]] (1856) und anderen bemerkt, dass die Lichtgeschwindigkeit innerhalb des Elektromagnetismus eine bedeutende Rolle spielt.

[[Datei:Maxwell Molekularwirbel.jpg|mini|Theorie der Molekularwirbel des Äthers nach [[James Clerk Maxwell]]: AB bedeutet einen elektrischen Strom von A nach B, die kleinen Kreise stellen elektrische Teilchen dar, die großen Räume dazwischen sind die Molekularwirbel.]]
Eine Interpretation dieses Zusammenhangs gelang dann zuerst [[Michael Faraday]]. Dieser schloss, dass es Kraftlinien im Äther gibt, welche die elektromagnetischen Wirkungen mit endlicher Geschwindigkeit übermitteln. Durch die [[Maxwellsche Gleichungen|Maxwellschen Gleichungen]], die [[James Clerk Maxwell]] 1861 bis 1864 entwickelt hatte, konnte schließlich die Vereinigung der Optik und Elektrodynamik erreicht werden. Der Äther wurde dadurch zum Träger aller elektromagnetischen Phänomene einschließlich der Optik, von dessen Wirksamkeit Maxwell fest überzeugt war. In dem von ihm verfassten Eintrag in der [[Encyclopædia Britannica]] stellt er am Ende zusammenfassend fest:<ref>[[s:en:Encyclopædia Britannica Ninth Edition/Ether|''Ether''. In: ''Encyclopædia Britannica'', Ninth Edition.]] auf [[Wikisource]]. Gesamter Originaltext von Maxwells Eintrag</ref><ref>Zitiert und im historischen Zusammenhang dargestellt in: ''Die Geschichte von [[Albert Einstein|Einstein]].'' In: [[Leonard Mlodinow]]: ''Das Fenster zum Universum. Eine kleine Geschichte der Geometrie'' (Original: ''Euclid’s Window''), Campus Verlag, 2002, ISBN 3-593-36931-1, S.&nbsp;171–177.</ref>

{{Zitat|Text=Welche Schwierigkeiten wir auch haben, eine konsistente Vorstellung der Beschaffenheit des Äthers zu entwickeln: Es kann keinen Zweifel geben, dass der interplanetarische und interstellare Raum nicht leer ist, sondern dass beide von einer materiellen Substanz erfüllt sind, die gewiss die umfangreichste und vermutlich einheitlichste Materie ist, von der wir wissen.}}

Das Bindeglied zwischen den elektrodynamischen und optischen Phänomenen war die Lichtgeschwindigkeit, welche als Grenzgeschwindigkeit relativ zum Äther galt.<ref>{{cite journal |author=J. C. Maxwell |title=[[:Datei:A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field.pdf|A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field]] |journal=Philosophical Transactions of the Royal Society of London |volume=155 |year=1864 |pages=459–512}}</ref><ref>{{Literatur |Autor=[[James Clerk Maxwell]] |Hrsg=W. D. Niven |Titel=On Physical Lines of Force |Band=1 |Verlag=Cambridge University Press |Datum=1890 |Seiten=451–513 |Online=[http://www.archive.org/details/scientificpapers01maxwuoft The scientific papers of James Clerk Maxwell]}}</ref><ref>Shmuel Sambursky: ''Der Weg der Physik: 2500 Jahre physikalischen Denkens.'' Texte von Anaximander bis Pauli, Artemis, Zürich/München 1975, S.&nbsp;553–560, (Maxwell’s ''Theorie der Molekularwirbel'', Abb. ''Die Molekularwirbel des Äthers'').</ref><ref>{{Literatur |Autor=J. C. Maxwell |Titel=A Treatise on electricity and magnetism |Band=1 |Verlag=Macmillan & Co. |Ort=London |Datum=1873 |Online=[http://www.archive.org/details/electricandmagne01maxwrich archive.org]}}</ref> Maxwell selbst und andere formulierten mehrere mechanische Äthermodelle, wie z.&nbsp;B. das weithin diskutierte Modell der Molekularwirbel von Maxwell (Bild rechts). Damit konnten, wie auch Maxwell selbst feststellte, nur Teilaspekte erklärt werden, denn diese Modelle widersprachen sich häufig gegenseitig – was feststand, waren die mathematischen Ergebnisse, die in Maxwells Gleichungen kulminierten.

Neben Maxwell stellten auch andere Forscher diverse Modelle auf. Besonders bekannt waren solche, bei denen [[Wirbel (Strömungslehre)|Wirbel]] zur Darstellung molekularer und elektromagnetischer Effekte benutzt wurden. [[Hermann von Helmholtz]] (1858) zeigte, dass Wirbelringe in einem perfekten Fluid unzerstörbar sind. Kelvin (1867) entwarf daraufhin eine Theorie, bei der die Atome der Materie eben solche Wirbel seien. Die Wechselwirkungen der Materie sind dann vergleichbar mit dem Zusammenspiel von [[Rauchring]]en, welche immer neue Verbindungen eingehen. Aber auch diese Theorie musste verworfen werden, da die Verbindungen nicht stabil bleiben konnten. Eine andere Variante war Kelvins Vortex-Sponge-Theorie, bei der in gewissen Abschnitten des Äthers sowohl rotierende als auch rotationsfreie Teile zusammenwirken. Man kam auch hier nicht über Analogien hinaus, sodass es letztlich nicht gelang, eine einheitliche mechanische Äthertheorie zu erstellen, welche das gesamte elektromagnetische Feld und die Materie erklärt.<ref>Wittaker 1910, Kap. 9</ref>

Während britische Forscher relativ schnell die Theorie Maxwells übernahmen und weiterentwickelten (wie [[Joseph John Thomson]], [[Oliver Heaviside]], [[George Francis FitzGerald]], [[John Henry Poynting]], [[Joseph Larmor]]), verblieb man im deutschsprachigen Raum bei Fernwirkungstheorien im Sinne Webers und Neumanns. Das änderte sich erst 1888, als [[Heinrich Hertz]] die von Maxwell vorausgesagte endliche Ausbreitungsgeschwindigkeit der elektromagnetischen Kräfte direkt nachwies. Er brachte die zeitgenössische Ansicht über den Äther auf den Punkt:<ref>Gesammelte Werke, Bd.1., Leipzig 1895, S. 339.</ref>

{{Zitat|Text=Nehmt aus der Welt die Elektrizität, und das Licht verschwindet; nehmt aus der Welt den lichttragenden Äther, und die elektrischen und magnetischen Kräfte können nicht mehr den Raum überschreiten.}}

Hertz entwickelte dabei zwischen 1887 und 1890 seine Elektrodynamik bewegter Körper. Vor bzw. gleichzeitig mit Hertz war eine ähnliche Theorie auch von [[Oliver Heaviside]] entwickelt worden.<ref name="Born166–172">Born, S. 166–172 (Literatur).</ref> Wichtig war dabei die Formulierung der Maxwellschen Gleichungen, welche Hertz seiner Theorie als Postulat zugrunde gelegt hatte, und die später in der Form der „Maxwell-Hertzschen Gleichungen“ großen Einfluss hatten – wobei die Gleichungen ihre moderne Form schließlich durch Heaviside erhielten.

Die Modelle gingen auch in die [[Biophysik]] über, so in [[Franz Anton Mesmer|Mesmers]] Annahme eines [[Animalischer Magnetismus|Animalischen Magnetismus]] (Mesmerismus).

== Probleme der Äthertheorien ==
=== Widerstand ===
Ein grundlegendes Problem der Äthertheorien war, dass ein mechanischer Äther einem bewegten Körper einen Widerstand in Bewegungsrichtung entgegensetzen müsste. Um dieses Problem zu lösen, schlug [[George Gabriel Stokes]] (1845) vor, dass sich der Äther ähnlich wie [[Pech (Stoff)|Pech]] verhalte: Dieses zerspringt, wenn mit einem Hammer sehr schnell darauf geschlagen wird. Ein schweres Gewicht hingegen sinkt wie bei einer zähen Flüssigkeit ein. Dadurch wäre es erklärbar, dass bei Schwingungen wie denen des Lichts der Äther sich wie ein elastischer Festkörper verhält, und bei massiven, langsamen Objekten wie den Planeten wie eine Flüssigkeit. Zwischenzeitlich hatten Untersuchungen zur Äthertheorie zu der Annahme geführt, dass der Ätherstoff etwa 1,5&nbsp;·&nbsp;10<sup>11</sup> mal leichter sein müsse als [[Erdatmosphäre|atmosphärische]] [[Luft]].

Andere Physiker waren radikaler: Sie nahmen an, dass der Äther die Ur-Materie sei und die sichtbare Materie nur eine Anregungsform des Äther darstelle. In Analogie zu Vibrationen, welche sich mit konstanter Geschwindigkeit durch ein Medium fortpflanzen – das Problem des Widerstandes würde sich hierbei nicht mehr stellen.<ref>{{Literatur |Autor=Henri Poincaré |Titel=Wissenschaft und Hypothese |Verlag=Xenomos |Ort=Berlin |Datum=2003 |ISBN=3-936532-24-9 |JahrEA=1902}}.</ref>
Einige Beispiele: Laut [[William Thomson, 1. Baron Kelvin]], ist der Äther eine Flüssigkeit, und Materie kann als [[Wirbel (Strömungslehre)|Wirbel]] aufgefasst werden, der sich im Äther fortpflanzt. Nach Lorentz ist Materie bloß eine „Modifikation“ des Äthers, nach [[Joseph Larmor]] ist sie als [[Torsion (Mechanik)|Torsion]] des Äthers aufzufassen, und [[Paul Langevin]] definiert sie als bloße Verflüssigung des Äthers, wobei sich diese Stellen der Verflüssigung weiterbewegen und der Äther sich hinter ihnen wieder verfestigt.

=== Relativbewegung zwischen Äther und Materie ===
[[Datei:Stellar aberration versus the dragged aether.gif|mini|250px|Laut Young kann die Aberration im Rahmen der Äthertheorie nur erklärt werden, wenn der Äther unbeweglich ist. Links: Aberration im ruhenden Äther. Rechts: Keine Aberration bei vollständiger Äthermitführung.]]
Es stellte sich nun die Frage der relativen Bewegung zwischen Materie und Äther. Die [[Aberration (Astronomie)|Aberration des Lichtes]] sprach laut Young und Fresnel für die Annahme eines ruhenden bzw. von der Materie unbeeinflussten Äthers und widersprach der vollständigen Äthermitführung durch die Materie.

==== Ruhender Äther ====
Obige Erklärung der Aberration mittels ruhendem Äther funktioniert allerdings nur, wenn Licht sich auch im Äther wie ein Teilchen verhält. Da das Licht als Welle betrachtet wurde, ergab sich folgendes Problem: Aufgrund der Bewegung der Erde durch den ruhenden Äther findet überhaupt keine Ablenkung der Wellenebenen statt – das heißt, die Lage der [[Wellenfront]] verändert sich nicht und es gibt keine Aberration. Das Problem kann gelöst werden, wenn der aus der elektromagnetischen Lichttheorie folgende [[Poynting-Vektor]] berücksichtigt wird, der die Richtung des Energietransports bzw. der Strahlenbahnen in den Wellen angibt. Diese Richtung ist von der Relativbewegung von Quelle und Beobachter abhängig und ergibt folglich die Aberration.<ref>Born, Kap. 10</ref> Eine einfachere Erklärung (welche auf Fresnel zurückgeht) ergibt sich, wenn berücksichtigt wird, dass es beim Eintritt in das [[Objektiv (Optik)|Objektiv]] zur Interferenz kommt und bestimmte [[Wellengruppe]]n aus der [[Wellenfront]] „ausgeschnitten“ werden. Da sich Wellengruppen analog zu Teilchen verhalten, ergibt sich auch daraus die entsprechende Aberration.<ref>{{cite journal|author=D.-E. Liebscher, P. Brosche |title=Aberration and relativity|journal=Astronomische Nachrichten|volume=319|issue=5|year=1998|pages=309}} Siehe auch: [http://www.aip.de/~lie/Publikationen/366.Fallstricke.pdf Fallstricke Aberration] (PDF; 527&nbsp;kB)</ref>

Bereits 1810 überprüfte [[François Arago]] experimentell die Möglichkeit eines Einflusses der Bewegung eines Prismas auf die Brechung des Lichtes, was zu einem veränderten Aberrationswinkel führen sollte, doch das Ergebnis war negativ.<ref group="E" name="arago">{{cite journal|author=A. Arago |title=Mémoire sur la vitesse de la lumière, lu à la prémière classe de l’Institut, le 10 décembre 1810|journal=Comptes Rendus de l’Académie des Sciences |volume=36|year=1810/1853|pages=38–49}}</ref>
Fresnel (1818) erklärte das Ergebnis nun mit der Annahme, dass die Lichtgeschwindigkeit ''in'' den Körpern durch teilweise Mitführung des Äthers modifiziert werde. Diese Mitführung entstehe dadurch, dass in den Körpern der Äther zusammengedrückt und deshalb etwas dichter sei, wobei genau dieser Überschuss an Ätherdichte –&nbsp;mit Ausnahme des Bereichs der normalen Dichte&nbsp;– von den Körpern mitgeführt werde.<ref name="fresnel">{{cite journal|author=A. Fresnel |title=Lettre d’Augustin Fresnel à François Arago sur l’influence du mouvement terrestre dans quelques phénomènes d’optique|journal=Annales de chimie et de physique|volume=9|year=1818|pages=57–66}}</ref>
Der Mitführungskoeffizient (wo <math>v</math> die Geschwindigkeit des Mediums und n der [[Brechungsindex]] ist) ergibt sich mit <math>\phi=(1- 1 /n^2) v</math>.

Eine genaue Bestätigung des Mitführungskoeffizienten wurde durch das [[Fizeau-Experiment]] von [[Hippolyte Fizeau]] (1851) ermöglicht. Er verwendete eine [[Interferometer]]-Anordnung, bei der die Lichtgeschwindigkeit im Wasser gemessen wurde. Fizeaus Ergebnis wurde in noch genauerer Form von Michelson und Morley (1886) bestätigt.<ref group="E">{{cite journal|author=H. Fizeau |title=[[s:Ueber die Hypothesen vom Lichtäther|Ueber die Hypothesen vom Lichtäther]]|journal=Annalen der Physik|volume=Ergänzungsband 3|year=1853|pages=457–462}}</ref><ref group="E">{{cite journal|author= A. A. Michelson, E.W. Morley |title=[[s:Einfluss der Bewegung des Mittels auf die Geschwindigkeit des Lichtes|Einfluss der Bewegung des Mittels auf die Geschwindigkeit des Lichtes]]|journal=Repertorium der Physik|volume=23|year=1887|pages=198–208}}</ref>
Die Schwäche der Erklärung Fresnels bestand darin, dass aufgrund der Abhängigkeit von der Ätherdichte auch eine Abhängigkeit des Koeffizienten von der Farbe bzw. Frequenz vorliegen sollte – was nicht stimmen konnte. So wurden zwar Fresnels Formel und die grundlegende Idee eines ruhenden Äthers von vielen akzeptiert, aber die genauen Prozesse im Äther, welche die teilweise Mitführung ergaben, blieben ungeklärt bzw. konnten nur sehr spekulativ behandelt werden. Fresnels Theorie konnte später aufgrund verschiedener Experimente, die Größen zweiter Ordnung zu ''v/c'' enthielten, zwar nicht aufrechterhalten werden, jedoch bildete sie die Basis der Theorie des ruhenden Äthers, welche Lorentz 1892–1895 aufstellte (siehe Abschnitt „Lorentzsche Äthertheorie“).<ref name="lorentz">{{Literatur |Autor=H. A. Lorentz |Titel=[[Versuch einer Theorie der electrischen und optischen Erscheinungen in bewegten Körpern]] |Verlag=E.J. Brill |Ort=Leiden |Datum=1895}}</ref>

==== Vollständige Äthermitführung ====
Für [[George Gabriel Stokes]] (1845) und später auch Hertz (1890) war die Vorstellung eines Äthers, welcher von der Bewegung der Materie kaum oder gar nicht beeinflusst wurde, sehr unnatürlich. Ebenfalls von einem elastischen Äther ausgehend vertrat Stokes daher die Idee einer ''vollständigen'' Mitführung des Äthers innerhalb und – mit der Entfernung abnehmend – auch außerhalb der Körper.
Um dieselben Effekte wie Fresnel für die Erklärung der Aberration des Lichtes und des Fresnelschens Mitführungskoeffizienten zu erhalten, musste Stokes komplizierte Zusatzhypothesen einführen.<ref name="stokes1845">{{cite journal|author=George Gabriel Stokes|title=[[s:en:On the Aberration of Light|On the Aberration of Light]]|journal=Philosophical Magazine|volume=27|year=1845|pages=9–15}}</ref><ref name="stokes1846">{{cite journal|author=George Gabriel Stokes|title=[[s:en:On Fresnel's Theory of the Aberration of Light|On Fresnel’s Theory of the Aberration of Light]]|journal=Philosophical Magazine|volume=28|year=1846|pages=76–81}}</ref><ref>{{cite journal|author=George Gabriel Stokes|title=[[s:en:On the Constitution of the Luminiferous Æther|On the Constitution of the Luminiferous Æther, viewed with reference to the phænomenon of the Aberration of Light]]|journal=Philosophical Magazine|volume=29|year=1846|pages=6–10}}</ref><ref>{{cite journal|author=George Gabriel Stokes|title=[[s:en:On the Constitution of the Luminiferous Æther II|On the Constitution of the Luminiferous Æther]]|journal=Philosophical Magazine|volume=32|year=1848|pages=343–349}}</ref>

Das Hauptproblem war dabei die Aberration des Lichtes: Während Young und Fresnel den Effekt aus den fundamentalen Annahmen von beinahe ruhendem Äther mit einem geringen Mitführungskoeffizienten ableiten konnten (Bild oben, links), schien dies bei einem vollständig mitgeführten Äther ausgeschlossen. Denn hier tritt an der Oberfläche der Erde, bzw. innerhalb eines Teleskops, überhaupt keine Relativbewegung zwischen Erde und Äther auf, und folglich gibt es auch keinen Grund für eine Aberration des Lichtes (Bild oben, rechts). Stokes musste daher annehmen, dass der Äther [[Inkompressibles Fluid|inkompressibel]] und bei vollständiger Mitführung an der Erdoberfläche trotzdem [[Potentialströmung|rotationsfrei]] sei. Diese Umstände würden nun zu einer Brechung des Lichts im mitgeführten Äther führen, welche den Effekt der Aberration reproduzieren könnte. Für den Fresnelschen Mitführungskoeffizienten und somit die Erklärung des Arago-Experiments (und später des Fizeau-Experiments) nahm er an, dass zwar der gesamte Äther mitgeführt wird, aber die Geschwindigkeit des Äthers im Körper etwas modifiziert wird.

Doch Lorentz (1886) konnte zeigen, dass Stokes’ Annahmen zur Aberration sich selbst und den mechanischen Gesetzen widersprechen: alle Bedingungen können nicht gleichzeitig erfüllt sein. Aufgrund der Widersprüchlichkeit und Künstlichkeit dieser Hypothesen konnte sich Stokes’ Theorie gegenüber Fresnels erfolgreicher Theorie nicht durchsetzen.<ref>{{cite journal
|author=Hendrik Antoon Lorentz
|year=1886
|title=De l’influence du mouvement de la terre sur les phénomènes lumineux
|journal=Archives néerlandaises des sciences exactes et naturelles
|volume=21
|pages=103–176}}</ref>

=== {{Anker|Nullresultate}}Nullresultate der Ätherwind-Experimente ===
==== Experimente erster Ordnung ====
Fresnels Mitführungkoeffizient hatte zur Folge, dass bei Ätherdrift-Experimenten, d.&nbsp;h. bei Versuchen die Relativgeschwindigkeit der Erde und des Äthers zu bestimmen, keine positiven Resultate in der Größenordnung von <math>v/c</math> zu erwarten waren, wobei ''v'' die Relativgeschwindigkeit Erde-Äther und ''c'' die Lichtgeschwindigkeit ist. Dies wurde durch folgende Experimente bestätigt, wobei die folgende Liste auf der Beschreibung [[Wilhelm Wien]]s (1898) beruht, mit Veränderungen und weiteren Experimenten gemäß den Beschreibungen von [[Edmund Taylor Whittaker]] (1910) und [[Jakob Laub]] (1910):<ref name="whit" /><ref name="wien">{{cite journal | last=Wien|first=Wilhelm| year=1898 | title=[[s:Translatorische Bewegung des Lichtäthers|Über die Fragen, welche die translatorische Bewegung des Lichtäthers betreffen]] (Referat für die 70. Versammlung deutsche Naturforscher und Aerzte in Düsseldorf, 1898)| journal=Annalen der Physik (Beilage)| volume =301| issue=3| pages =I–XVIII}}.</ref><ref>{{cite journal|author=Jakob Laub |title=Über die experimentellen Grundlagen des Relativitätsprinzips|journal=Jahrbuch der Radioaktivität und Elektronik|volume=7|year=1910|pages=405–463}}</ref>

* Das Experiment Aragos (1810), das nachweisen sollte, ob die Brechung, und somit die Aberration des Lichts der Fixsterne, durch die Erdbewegung beeinflusst wird. Ähnliche Versuche wurden u.&nbsp;a. von [[George Biddell Airy]] (1871) mittels eines mit Wasser gefüllten Teleskops, und [[Eleuthère Mascart]] (1872) angestellt, die ebenfalls keinen Einfluss feststellen konnten.<ref name="arago" group="E" /><ref group="E">{{cite journal|author=G.B. Airy |title=On the Supposed Alteration in the Amount of Astronomical Aberration of Light, Produced by the Passage of the Light through a Considerable Thickness of Refracting Medium|journal=Proceedings of the Royal Society of London|volume=20|year=1871|pages=35–39|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k56114d/f79}}</ref><ref name="masca" group="E">{{cite journal|author=E. Mascart |title=Sur les modifications qu’éprouve la lumière par suite du mouvement de la source lumineuse et du mouvement de l’observateur|journal=Annales scientifiques de l’École Normale Supérieure, Sér. 2|volume=1|year=1872|pages=157–214|url=http://www.numdam.org/item?id=ASENS_1872_2_1__157_0}}</ref>
* Das [[Fizeau-Experiment|Experiment von Fizeau]] (1860) sollte untersuchen, ob die Drehung der Polarisationsebene durch Glassäulen von der Erdbewegung verändert wird. Er erhielt ein positives Ergebnis, doch konnte Lorentz zeigen, dass die Ergebnisse in sich widersprüchlich waren. [[DeWitt Bristol Brace]] (1904) und Straßer (1907) wiederholten den Versuch mit größerer Genauigkeit, und stellten tatsächlich ein negatives Ergebnis fest.<ref group="E">{{cite journal|author=H. Fizeau |title=Ueber eine Methode, zu untersuchen, ob das Polarisationsazimut eines gebrochenen Strahls durch die Bewegung des brechenden Körpers geändert werde|journal=Annalen der Physik|volume=190|issue=12|year=1861|pages=554–587|doi=10.1002/andp.18621901204|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k15199j/f572}}</ref><ref group="E">{{cite journal|author=D.B. Brace |title=The Aether “Drift” and Rotary Polarization|journal=Philosophical Magazine|volume=10|year=1905|pages=383–396}}</ref><ref group="E">{{cite journal|author=B. Strasser |title=Der Fizeausche Versuch über die Änderung des Polarisationsazimuts eines gebrochenen Strahles durch die Bewegung der Erde|journal=Annalen der Physik|volume=329|issue=11|year=1907|pages=137–144|doi=10.1002/andp.19073291109|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k15331g/f143}}</ref>
* Das Experiment von [[Martin Hoek]] (1868): Es handelt sich hier um eine genauere Variante des [[Fizeau-Experiment]]s, wo zwei Lichtstrahlen auf entgegengesetzten, rechteckigen Wegen gesendet werden, wobei sich in einem Arm der Versuchsanordnung ruhendes Wasser befindet. Auch hier ergibt sich aus dem Fresnelschen Mitführungskoeffizient ein negatives Ergebnis.<ref group="E">{{cite journal|author=M. Hoek |title=Determination de la vitesse avec laquelle est entrainée une onde lumineuse traversant un milieu en mouvement|journal=Verslagen en mededeelingen|volume=2|year=1868|pages=189–194|url=http://www.archive.org/details/d2verslagenenmed02akad}}</ref>
* Das Experiment von [[Wilhelm Klinkerfues]] (1870) sollte untersuchen, ob ein Einfluss der Erdbewegung auf die Absorptionslinie des Natriumdampfes besteht. Tatsächlich konnte er ein positives Ergebnis erzielen. Doch es handelte sich offensichtlich um Beobachtungsfehler, denn eine Wiederholung des Versuchs durch Haga (1901) ergab ein negatives Resultat.<ref group="E">{{cite journal|author=Ernst Friedrich Wilhelm Klinkerfues |title=Versuche über die Bewegung der Erde und der Sonne im Aether|journal=Astronomische Nachrichten|volume=76|year=1870|pages=33|bibcode=1870AN.....76...33K}}</ref><ref group="E">{{cite journal|author=H. Haga |title=Über den Klinkerfuesschen Versuch|journal=Physikalische Zeitschrift|volume=3|year=1902|pages=191|url=http://www.archive.org/details/physikalischeze00simogoog}}</ref>
* Im Experiment von Ketteler (1872) wurden durch zwei mit Wasser gefüllte, gegeneinander geneigte Röhren die beiden Strahlen eines Interferometers in entgegengesetzte Richtungen geschickt. Es zeigte sich keine Veränderung der Interferenzstreifen. Und Mascart (1874) konnte zeigen, dass die Interferenzstreifen von polarisiertem Licht in Kalkspatplatten ebenfalls unbeeinflusst blieben.<ref group="E">{{cite journal|author=Ed. Ketteler |title=Ueber den Einfluss der astronomischen Bewegungen auf die optischen Erscheinungen|journal=Annalen der Physik|volume=220|issue=9|year=1872|pages=109–127|doi=10.1002/andp.18712200906|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k152289/f121}}</ref><ref group="E" name="mascb">{{cite journal|author=E. Mascart |title=Sur les modifications qu’éprouve la lumière par suite du mouvement de la source lumineuse et du mouvement de l’observateur (deuxième partie)|journal=Annales scientifiques de l’École Normale Supérieure, Sér. 2|volume=3|year=1874|pages=363–420|url=http://www.numdam.org/item?id=ASENS_1874_2_3__363_0}}</ref>
* Das Experiment von [[Eleuthère Mascart]] (1872) zum Nachweis die Drehung der Polarisationsebene im Quarz, zeigte keine Veränderung der Drehung, wenn die Lichtstrahlen einmal die Richtung der Erdbewegung, dann die entgegengesetzte Richtung hatten. [[John William Strutt, 3. Baron Rayleigh]], führte 1902 ähnliche Experimente mit deutlich höherer Genauigkeit durch, und erhielt ebenfalls ein negatives Resultat.<ref group="E" name="masca" /><ref group="E" name="mascb" /><ref group="E">{{cite journal|author=Lord Rayleigh|title=Is Rotatory Polarization Influenced by the Earth’s Motion?|journal=Philosophical Magazine|volume=4|year=1902|pages=215}}</ref>

Daneben wurden auch elektrodynamische Experimente erster Ordnung durchgeführt. Die negativen Ergebnisse folgender Versuche können mit Lorentz’ Theorie des ruhenden Äthers erklärt werden:

* Das Experiment von [[Wilhelm Conrad Röntgen]] (1888) sollte nachweisen, ob ein geladener Kondensator aufgrund der Erdbewegung magnetische Kräfte erzeugt.<ref group="E">{{cite journal|author=W. Röntgen |title=Über die durch Bewegung eines im homogenen elektrischen Felde befindlichen Dielektricums hervorgerufene elektrodynamische Kraft |journal=Berliner Sitzungsberichte|volume=2. Halbband|year=1888|pages=23–28|url=http://www.archive.org/details/sitzungsberichte1888deut}}</ref>
* Das Experiment von [[Theodor des Coudres]] (1889) sollte feststellen, ob die Induktionswirkung von zwei Drahtrollen auf eine dritte durch die Richtung der Erdbewegung beeinflusst wird. Lorentz zeigte, dass dieser Effekt höchstens zweiter Ordnung ist, da die aufgrund der Erdbewegung entstandene elektrostatische Ladung auf den Stromleitern die Wirkung erster Ordnung aufhebt.<ref group="E">{{cite journal|author=Th. Des Coudres |title=Ueber das Verhalten des Lichtäthers bei den Bewegungen der Erde|journal=Annalen der Physik|volume=274|issue=9|year=1889|pages=71–79|doi=10.1002/andp.18892740908|url=http://www.archive.org/details/annalenderphysi80unkngoog}}</ref>
* Das Experiment von [[Frederick Thomas Trouton]] (1902). Hier wurde ein Kondensator so platziert, dass seine Platten parallel zur Erdbewegung sind. Das negative Resultat wird aufgrund des aus der Lorentzschen Theorie folgenden elektromagnetischen Impulses erklärbar.<ref group="E">{{cite journal|author=F.T. Trouton |title=The results of an electrical experiment, involving the relative motion of the Earth and the Ether, Suggested by the Late Professor FitzGerald|journal=Transactions of the Royal Dublin Society|volume=7|year=1902|pages=379–384|url=http://www.archive.org/details/scientifictransa27roya}}</ref>
* Das Experiment von Königsberger (1905). Die Platten eines Kondensators befinden sich im Feld eines starken Elektromagneten. Aufgrund der Erdbewegung im Äther sollten die Platten Ladungen erhalten, was nicht beobachtet wurde.<ref group="E">{{cite journal|author=J. Königsberger |title=Induktionswirkung im Dielektrikum und Bewegung des Aethers|journal=Berichte der Naturforschenden Gesellschaft zu Freiburg i. Br.|volume=13|year=1905|pages=95–100|url=http://www.archive.org/details/berichtedernatur131903natu}}</ref>

==== Experimente zweiter Ordnung ====
{{Hauptartikel|Michelson-Morley-Experiment}}

In den Experimenten, welche Effekte in der Größenordnung von <math>v^2/c^2</math> aufzuzeigen vermochten, sollte es gemäß den Theorien von Fresnel und Lorentz unbedingt zu positiven Resultaten kommen. Das [[Michelson-Morley-Experiment]] (1887) war das erste Experiment dieser Art. Es wurde festgestellt, dass die [[Geschwindigkeit]] der Erde (an der Erdoberfläche) relativ zum vermuteten Lichtäther entweder annähernd gleich null ist bzw. der Äther vollständig mitgeführt wird. Das heißt, das von Michelson gemessene Ergebnis entsprach ca. 5–8&nbsp;km/s, was angesichts der erwarteten Geschwindigkeit von 30&nbsp;km/s nicht als Ätherwind interpretiert werden konnte. Darüber hinaus legen diverse kosmische Geschwindigkeiten (Drehung der Milchstraße, Relativbewegung zum Ruhesystem der kosmischen Mikrowellenstrahlung) eine Geschwindigkeit von ca. 368&nbsp;km/s nahe, was die Geringfügigkeit des Ergebnisses noch klarer aufzeigt. Weitere, bis heute durchgeführte Wiederholungen mit [[Laser]] und [[Maser]] haben tatsächlich vollständige [[Nullresultat]]e gebracht. Ausnahmen wie die Experimente von [[Dayton Miller]] (ca. 8–10&nbsp;km/s) konnten nicht bestätigt werden, wobei auch diverse Fehlerquellen in Millers Experiment aufgezeigt werden konnten (siehe [[Michelson-Morley-Experiment#Weitere Experimente]]). Weitere Experimente, die Größen zweiter Ordnung feststellen konnten, waren das [[Trouton-Noble-Experiment]] (1902), die [[Experimente von Rayleigh und Brace]] (1904), das [[Trouton-Rankine-Experiment]] (1908), und das [[Kennedy-Thorndike-Experiment]] (1932). Auch diese lieferten allesamt Nullresultate.<ref group="E">{{cite journal|author=Lord Rayleigh|title=[[s:en:Does Motion through the Aether cause Double Refraction?|Does Motion through the Aether cause Double Refraction?]]|journal=Philosophical Magazine|volume=4|year=1902|pages=678–683}}</ref><ref group="E">{{cite journal|author=DeWitt Bristol Brace |title=[[s:en:On Double Refraction in Matter moving through the Aether|On Double Refraction in Matter moving through the Aether]]|journal=Philosophical Magazine|volume=7|issue=40|year=1904|pages=317–329}}</ref><ref group="E">{{cite journal|author=F. T. Trouton, H. R. Noble |title=The Mechanical Forces Acting on a Charged Electric Condenser Moving through Space|journal=Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series A|volume=202|year=1903|pages=165–181|doi=10.1098/rsta.1904.0005|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k56007v/f199}}</ref><ref group="E">{{cite journal |author=F. T. Trouton, A. Rankine |title= On the electrical resistance of moving matter |journal= Proc. Roy. Soc. |year= 1908 |volume= 80 |issue= 420|doi= 10.1098/rspa.1908.0037}}</ref><ref group="E">{{cite journal |last=Kennedy |first=R. J. |authorlink= |coauthors=E. M. Thorndike |year=1932 |month= |title=Experimental Establishment of the Relativity of Time |journal=Physical Review |volume=42 |issue=3 |pages=400–418 |doi=10.1103/PhysRev.42.400 |url= |accessdate= |quote=}}</ref>

Die Ergebnisse der Experimente zweiter Ordnung waren aus damaliger Sicht sehr seltsam, denn sie waren lediglich mit Stokes’ Theorie verträglich – doch Lorentz hatte 1886 die Unzulässigkeit von Stokes’ Theorie aufgezeigt. Andererseits war Fresnels Mitführungskoeffizient und somit die Theorie des ruhenden Äthers durch die Experimente erster Ordnung sehr genau bestätigt worden, was im direkten Widerspruch zum Ergebnis des MM-Versuchs stand.<ref group="E">{{cite journal|author=A. A. Michelson, E. W. Morley |title=[[s:en:On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether|On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether]]|journal=American Journal of Science|volume=34|year=1887|pages=333–345}}</ref>

==== Modifikation von Stokes’ Theorie ====
Die Interferenzexperimente von [[Oliver Lodge]] (1893, 1897) und [[Ludwig Zehnder]] (1895) hatten ergeben, dass der Äther durch die Bewegung verschiedener Massen nicht mitgeführt wird. Lodge benutzte dabei rotierende Scheiben, und konnte beobachten, dass zwischen den Scheiben keine Beeinflussung des Interferenzmusters auftrat.<ref group="E">{{cite journal|author=Oliver J. Lodge |title=Aberration Problems|journal=Philosophical Transactions of the Royal Society of London. A|volume=184|year=1893|pages=727–804|doi=10.1098/rsta.1893.0015|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k559898/f781}}</ref><ref group="E">{{cite journal|author=Oliver J. Lodge |title=[[s:en:Experiments on the Absence of Mechanical Connexion between Ether and Matter|Experiments on the Absence of Mechanical Connexion between Ether and Matter]]|journal=Philosophical Transactions of the Royal Society of London. A|volume=189|year=1897|pages=149–166}}</ref><ref group="E">{{cite journal|author=L. Zehnder |title=Ueber die Durchlässigkeit fester Körper für den Lichtäther|journal=Annalen der Physik|volume=291|issue=5|year=1895|pages=65–81|doi=10.1002/andp.18952910505|url=http://www.archive.org/details/annalenderphysi205unkngoog}}</ref>
(Später konnte durch das [[Hammar-Experiment]] (1935) eine noch größere Genauigkeit erzielt werden. Hier war ein Arm mit einer Bleihülle umgeben, während der andere frei war. Das Ergebnis war auch hier negativ.)<ref group="E">{{cite journal| author=G. W. Hammar| year= 1935| title= The Velocity of Light Within a Massive Enclosure| journal= [[Physical Review]]| volume= 48| issue= 5| pages= 462–463| doi= 10.1103/PhysRev.48.462.2}}</ref>

Um diese Probleme zu umgehen, sollte gemäß [[Theodor des Coudres]] und [[Wilhelm Wien]] (1898) die Äthermitführung proportional der Masse bzw. der Gravitation der Körper erfolgen.<ref name="wien" />
Bei großen Massen wie der Erde würde die Mitführung daher vollständig sein, was die negativen Ergebnisse von auf der Erde ruhenden Experimentalanordnungen wie dem Michelson-Morley-Experiment (1887) erklärt. Andererseits können auch die positiven Ergebnisse von auf der Erde ''bewegten'' Anordnungen erklärt werden, wie beim Fizeau-Experiment (1851) oder beim [[Sagnac-Interferometer|Sagnac-Effekt]] (1913), und auch die negativen Ergebnisse von Lodge etc., da in beiden Fällen die Gravitationswirkung der dabei benutzten Instrumente nicht ausreicht, um den Äther ausreichend mitzuführen. Aber auch hier ergaben sich die gleichen Aberrationsprobleme wie bei Stokes. Trotzdem versuchte [[Max Planck]] (1899) diese Idee mit der Annahme zu retten, dass durch die Gravitation eine Kondensation des Äthers in Erdnähe stattfinden könnte, sodass der Äther ähnliche Eigenschaften erhält, wie sie Stokes für seine Theorie benötigt („Stokes-Planck-Theorie“). Lorentz (1899) verwies darauf, dass gemäß dieser Annahme selbst eine 50.000fache Verdichtung des Äthers keinen nennenswerten Einfluss auf die elektromagnetischen Erscheinungen habe – was äußerst unwahrscheinlich ist.<ref>{{cite journal|author=Hendrik Antoon Lorentz|year=1904|journal=Encyclopädie der mathematischen Wissenschaften|title=Weiterbildung der Maxwellschen Theorie. Elektronentheorie. |pages=145–288 |volume=5 |issue=2 |url=http://gdz.sub.uni-goettingen.de/no_cache/dms/load/img/?IDDOC=201792}}</ref>

Wie später [[Georg Joos]] (1934) ausführte, widerspricht eine vollständige Mitführung durch die Erde dem positiven Ergebnis des [[Michelson-Gale-Pearson-Experiment]]s (1925), das eine Variante der Sagnac-Experimente darstellt.<ref group="E">{{cite journal | author=A. A. Michelson, Henry G. Gale| year=1925| title=The Effect of the Earth’s Rotation on the Velocity of Light, II.| journal=[[Astrophysical Journal]]| volume =61| pages =140| doi=10.1086/142879|bibcode=1925ApJ....61..140M}}</ref>
Hier wurde versucht, die Rotation der Erde selbst zu messen, d.&nbsp;h. im Gegensatz zu den üblichen Sagnac-Experimenten ''ruht'' die Anordnung auf der Erde; deshalb wäre bei einer vollständigen Mitführung ein positives Ergebnis nicht zu erwarten, denn es ist kaum denkbar, dass der Äther zwar von der Translation, aber nicht von der Rotation der Erde beeinflusst werden sollte.<ref>Georg Joos: ''Lehrbuch der theoretischen Physik.'' 12. Auflage. 1959, S. 448.</ref>

Dieselben Probleme hatte auch Hertz’ „Elektrodynamik bewegte Körper“ (1889), die ebenfalls eine vollständige Äthermitführung beinhaltete. Dessen Theorie wurde darüber hinaus verworfen, weil sie nur bei im elektromagnetischen Feld bewegten [[Leiter (Physik)|Leitern]] korrekte Ergebnisse lieferte, aber nicht bei bewegten [[Nichtleiter|Isolatoren]]. Denn wie von Eichenwald (1903) und Wilson (1905) festgestellt wurde, entsprechen die Effekte bei bewegten Isolatoren nur einer partiellen dielektrischen Verschiebung, nicht einer vollständigen Verschiebung gemäß Stokes und Hertz.<ref name="Born166–172" /><ref group="E">{{cite journal | author=A. Eichenwald | year=1903 | title=Über die magnetischen Wirkungen bewegter Körper im elektrostatischen Felde| journal=Annalen der Physik| volume =318| issue=5 | pages =919–943|doi=10.1002/andp.18943180504|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k15320t/f454}}</ref><ref group="E">{{cite journal | author=Harold A. Wilson | year=1905 | title=On the Electric Effect of Rotating a Dielectric in a Magnetic Field| journal=Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series A| volume =204| pages =121–137|doi=10.1098/rsta.1905.0003|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k56009j/f135}}</ref>

== Vom Äther zur Relativitätstheorie ==
Aufgrund der negativen Ergebnisse der Experimente zweiter Ordnung, und da die Idee des vollständig mitgeführten Äthers zu vielen Schwierigkeiten ausgesetzt war, musste entweder Fresnels Theorie des (annähernd) ruhenden Äthers modifiziert werden oder der Äthergedanke überhaupt verworfen werden. Letzteres wurde mit Ausnahmen wie [[Emil Cohn (Physiker)|Emil Cohn]] (1901) oder [[Alfred Bucherer]] (1903) kaum in Betracht gezogen, da eine Elektrodynamik ohne klassischen Äther für die meisten undenkbar schien. Deswegen behielt die überwiegende Mehrheit der Physiker den Äthergedanken bei. Auch [[Albert Einstein]] versuchte in jungen Jahren (1894/1895)<ref>„Der elektrische Strom setzt bei seinem Entstehen den umliegenden Äther in irgend eine, bisher ihrem Wesen nach noch nicht sicher bestimmte, momentane Bewegung.“ Albert Einstein, 1894 oder 1895, [http://www.pro-physik.de/Phy/pdfs/NEWS_PDF_GER_5898.pdf ''Über die Untersuchung des Ätherzustandes im magnetischen Felde''.] Faksimile in: ''Physikalische Blätter'', Heft&nbsp;9, Jahrgang 27.</ref> den Äther in seine Überlegungen einzubeziehen. Diese Bemühungen mündeten 1905 darin, dass er den Äther verwarf.<ref name="elektro">{{cite journal | author=A. Einstein| year=1905 | title=[http://www.physik.uni-augsburg.de/annalen/history/papers/1905_17_891-921.pdf Zur Elektrodynamik bewegter Körper] | journal=Annalen der Physik | volume =17 | pages=891–921}} Siehe auch ''[[b:A. Einstein: Kommentare und Erläuterungen: Zur Elektrodynamik bewegter Körper|Kommentare und Erläuterungen: Zur Elektrodynamik bewegter Körper]]'' auf [[Wikibooks]]</ref>

=== Lorentzscher Äther ===
{{Hauptartikel|Lorentzsche Äthertheorie}}
Zwischen 1892 und 1906 entwickelten [[Hendrik Antoon Lorentz]] und [[Henri Poincaré]] eine Theorie, die Fresnels Äthertheorie mit den Maxwell-Gleichungen und der Elektronentheorie von [[Rudolf Clausius]] vereinte. Lorentz führte dafür eine strikte Trennung zwischen Materie ([[Elektron]]en) und Äther ein. In seinem Modell wird der Äther als ''völlig unbewegt'' angenommen. Bei dieser Variante eines ''abstrakten'' elektromagnetischen Äthers wird also auf eine mechanische Erklärung im Sinne der älteren Äthermodelle verzichtet. [[Max Born]] identifizierte den Lorentz-Äther dann mit dem absoluten Raum [[Isaac Newton]]s. Der Zustand dieses Äthers kann im Sinne der Maxwell-Lorentzschen [[Elektrodynamik]] durch das elektrische Feld ''E'' und das magnetische Feld ''H'' beschrieben werden, wobei diese Felder als von den Ladungen der Elektronen verursachte Anregungszustände bzw. [[Vibration]]en im Äther aufgefasst wurden. Im Gegensatz zu Clausius, der annahm, dass die Elektronen durch [[Nahwirkung und Fernwirkung|Fernwirkung]] aufeinander wirken, tritt als Vermittler zwischen den Elektronen ebendieses elektromagnetische Feld des Äthers auf, in dem sich Wirkungen maximal mit Lichtgeschwindigkeit ausbreiten können. Lorentz konnte mit seiner Theorie beispielsweise den [[Zeeman-Effekt]] theoretisch erklären, wofür er 1902 den [[Nobelpreis]] erhielt. Erwähnt sei, dass [[Joseph Larmor]] gleichzeitig mit Lorentz eine ähnliche Elektronen- bzw. Äthertheorie entwarf, welche auf einem mechanischen Äther beruhte.<ref name="lorentz" /><ref>{{cite journal | author=H. A. Lorentz | year=1904 | title=[[s:en:Electromagnetic phenomena|Electromagnetic phenomena in a system moving with any velocity smaller than that of light]] |journal=Proc. Roy. Soc. Amst. | pages=809–831}}</ref><ref name="larmor">{{cite journal | author=J. Larmor | year=1897 | title=[http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k559956/f226.table On a Dynamical Theory of the Electric and Luminiferous Medium, Part III] | journal=Phil. Trans. Roy. Soc. | volume =190 | pages=205–300}}</ref><ref>{{cite journal |author=Henri Poincaré |year=1905b |title=[[s:fr:Sur la dynamique de l’électron (juin)|Sur la dynamique de l’électron]]
|journal=Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences |volume=140 |pages=1504–1508}} Siehe auch {{archive.org|PoincareDynamikA}} deutsche Übersetzung.</ref><ref>{{cite journal |author=Henri Poincaré |year=1906 |title=[[s:fr:Sur la dynamique de l’électron (juillet)|Sur la dynamique de l’électron]]
|journal=Rendiconti del Circolo matematico di Palermo |volume=21 |pages=129–176}} Siehe auch [http://www.archive.org/details/PoincareDynamikB deutsche Übersetzung].</ref>

In der Lorentzschen Äthertheorie (wie auch in der Theorie von Larmor) wird der Widerspruch zum Michelson-Morley-Experiment über die Einführung von [[Lorentztransformation]]en aufgelöst. Dabei werden die [[Längenkontraktion]] und [[Zeitdilatation]] als Prozesse verstanden, denen relativ zu einem Äther bewegte Maßstäbe und Uhren unterworfen sind, während Raum und Zeit unverändert bleiben. Damit werden diese Effekte als asymmetrisch betrachtet, das heißt, bewegte Maßstäbe sind tatsächlich kürzer und Uhren gehen tatsächlich langsamer. Ein bewegter Beobachter schätzt ruhende Maßstäbe zwar in identischer Weise als kürzer und ruhende Uhren als langsamer ein. Diese Einschätzung wird als Täuschung interpretiert, da sie der bewegte Beobachter unter Verwendung verfälschter Maßstäbe und Uhren gewinnt. Die Symmetrie der Beobachtungen und damit die offensichtliche Gültigkeit des besonders von Poincaré hervorgehobenen, phänomenologischen [[Relativitätsprinzip]]s wird als Folge einer eher zufälligen Symmetrie der zugrunde liegenden dynamischen Prozesse interpretiert. Sie verhindert die Möglichkeit, die eigene Geschwindigkeit relativ zum Äther zu bestimmen, und macht ihn damit zu einer prinzipiell unzugänglichen Größe in der Theorie.

=== Spezielle Relativitätstheorie ===
{{Siehe auch|Geschichte der speziellen Relativitätstheorie}}

In der [[Spezielle Relativitätstheorie|speziellen Relativitätstheorie]] (SRT) gelang es Einstein, die Lorentztransformation und die anderen Teile der Theorie alleine aus der Annahme von zwei Prinzipien –&nbsp;dem Relativitätsprinzip und der Konstanz der Lichtgeschwindigkeit&nbsp;– abzuleiten. Diese Prinzipien wurden zum Teil auch von Poincaré und Lorentz verwendet. Leider erkannten sie nicht, dass die Theorien ''ausreichend'' sind, um ohne Benutzung eines Äthers oder irgendwelcher angenommener Eigenschaften der Materie eine geschlossene Theorie zu begründen. Genau dies ist aber eine der bedeutendsten Schlussfolgerungen Einsteins:<ref name="elektro" />

{{Zitat|Die Einführung eines »Lichtäthers« wird sich insofern als überflüssig erweisen, als nach der zu entwickelnden Auffassung weder ein mit besonderen Eigenschaften ausgestatteter »absoluter Raum« eingeführt, noch einem Punkte des leeren Raumes, in welchem elektromagnetische Prozesse stattfinden, ein Geschwindigkeitsvektor zugeordnet wird.}}

In der SRT sind nun Längenkontraktion und Zeitdilatation eine Folge der Eigenschaften von Raum und Zeit und nicht von materiellen Maßstäben und Uhren. Die Symmetrie dieser Effekte ist daher kein Zufall, sondern eine Folge der Gleichwertigkeit der Beobachter, die als Relativitätsprinzip der Theorie zugrunde liegt. Alle Größen der Theorie sind experimentell zugänglich. Von diesen Prinzipien ausgehend konnte Einstein dann auch die [[Äquivalenz von Masse und Energie]] ableiten. Eine beträchtliche Erweiterung der Theorie bildete [[Hermann Minkowski]]s (1907) Ausarbeitung der von Poincaré (1906) vorgetragenen Idee eines vierdimensionalen Raumzeitkontinuums. Dies alles mündete später unter Einbeziehung weiterer Prinzipien in die [[Allgemeine Relativitätstheorie]].

Wissenschaftshistoriker wie Robert Rynasiewicz<ref>{{Literatur |Autor=Robert Rynasiewicz |Titel=Einstein. The formative years, 1879–1909 |Verlag=Birkhäuser |Ort=Boston |Datum=2000 |ISBN=0-8176-4030-4 |Kapitel=The construction of the special theory |Seiten=159–201}}</ref> oder [[Jürgen Renn (Historiker)|Jürgen Renn]]<ref name="renn">{{Literatur |Autor=Jürgen Renn |Titel=Auf den Schultern von Riesen und Zwergen. Einsteins unvollendete Revolution |Verlag=Wiley-VCH |Ort=Weinheim |Datum=2006 |ISBN=3-527-40595-X}}</ref> sind zusätzlich der Meinung, dass Überlegungen zur [[Quantenhypothese|Quantentheorie]] (wie sie von Planck (1900) und Einstein (1905) eingeführt wurde), ebenfalls eine Rolle bei der Verwerfung des Äthers spielten. Diese möglichen Zusammenhänge der 1905-Arbeiten von Einstein ''([[Annus mirabilis]])'' bezüglich Elektrodynamik bewegter Körper und der Lichtquantenhypothese wurden von Renn folgendermaßen beschrieben:

{{Zitat|S. 179: Einsteins Überlegungen zur Lichtquantenhypothese hatten aber auch umgekehrt weitreichende Folgen für seine Arbeit zur Elektrodynamik bewegter Körper, denn sie transformierte seine ursprünglichen versuchsweisen Überlegungen zu Abschaffung des Äthers in eine unumgängliche Voraussetzung für seine weitere Forschung.}}

Diese Interpretation beruhte auf Analysen der 1905-Arbeiten, aus Briefen Einsteins, als auch einer Arbeit von 1909.<ref>Rynasiewicz, p. 178ff.</ref><ref>{{cite journal|author=Albert Einstein |year=1909|title=Über die Entwicklungen unserer Anschauungen über das Wesen und die Konstitution der Strahlung|journal=Physikalische Zeitschrift|volume=10|issue=22|pages=817–825|url=http://www.ekkehard-friebe.de/EINSTEIN-1909-P.pdf}}</ref> Mehrere von Einstein 1905 entscheidend geprägte Hypothesen (Lichtquanten, Äquivalenz von Masse-Energie, Relativitätsprinzip, Lichtkonstanz, etc.) haben sich dieser Annahme zufolge dabei gegenseitig beeinflusst und hatten folgende Konsequenzen: dass Strahlen und Felder als unabhängige Objekte existieren können, dass kein ruhender Äther existiert, und dass bestimmte Strahlungsphänomene für eine ätherlose [[Korpuskeltheorie]] (die für sich alleine genommen ebenfalls falsch ist), während andere für die Wellentheorie sprachen – wobei die SRT sowohl mit dem Wellen- als auch dem Teilchenkonzept verträglich ist.

== Gravitationsäther ==
=== Drucktheorien ===
{{Hauptartikel|Mechanische Erklärungen der Gravitation}}
Der Äther wurde auch bei dem Versuch benutzt, das [[Newtonsches Gravitationsgesetz|Gravitationsgesetz]] durch Zuhilfenahme grundlegender [[Mechanik|mechanischer]] Prozesse wie z.&nbsp;B. [[Stoß (Physik)|Stöße]] zu erklären, ohne auf das Konzept der Fernwirkung zurückgreifen zu müssen.<ref>{{cite journal | author=W. B. Taylor| title =[[s:en:Kinetic Theories of Gravitation|Kinetic Theories of Gravitation]] | journal = Smithsonian report | year =1876 | pages=205–282}}</ref><ref>{{cite journal |author=Paul Drude |title =Ueber Fernewirkungen |journal =Annalen der Physik und Chemie (Beilage) |volume =298|issue=12|pages =I–XLIX|year =1897|doi=10.1002/andp.18972981220}}</ref><ref>{{cite journal|author=Jonathan Zenneck|title=Gravitation |journal =Encyklopädie der mathematischen Wissenschaften mit Einschluss ihrer Anwendungen |volume =5 |issue =1 |pages =25–67 |year =1903|url=http://gdz.sub.uni-goettingen.de/dms/load/img/?IDDOC=189514}}</ref>

[[Nicolas Fatio de Duillier]] (1690) und [[Georges-Louis Le Sage]] (1748) schlugen mit der [[Le-Sage-Gravitation]] ein Korpuskelmodell vor und benutzten dabei einen Abschirmungs- oder Abschattungsmechanismus. Ein ähnliches Modell wurde von [[Hendrik Antoon Lorentz]] entwickelt, welcher elektromagnetische Strahlen statt Korpuskeln verwendete.
[[René Descartes]] (1644) und [[Christiaan Huygens]] (1690) benutzten Ätherwirbel zur Erklärung der Gravitation. [[Robert Hooke]] (1671) und [[James Challis]] (1869) nahmen an, dass jeder Körper Wellen in alle Richtungen emittiert und diese Wellen die anderen Körper anziehen. [[Isaac Newton]] (1675) und [[Bernhard Riemann]] (1853) schlugen Ätherströme vor, welche in Richtung der Körper strömen und die anderen Körper mitreißen. Wiederum Newton (1717) und [[Leonhard Euler]] (1760) schlugen ein Modell vor, in welchem der Äther in der Nähe von Körpern an Dichte verliert, was zu einer Anziehungskraft zwischen diesen führen soll. [[William Thomson, 1. Baron Kelvin]] (1871) und [[Carl Anton Bjerknes]] (1871) entwarfen ein Modell, in welchem jeder Körper den umgebenden Äther in Pulsation versetzt, und versuchten damit auch die elektrischen Ladungen zu erklären. Diese Modelle konnten sich nicht durchsetzen und werden auch heute nicht mehr als brauchbare Erklärungen der Gravitation angesehen.

=== Einsteins neue Definition des Äthers ===
Das derzeitige Standardmodell zur Beschreibung der Gravitation ohne Fernwirkung ist die 1915 von Einstein vollendete [[Allgemeine Relativitätstheorie]] (ART). In einem Brief an Einstein (1916) vermutete nun Lorentz, dass in dieser Theorie im Grunde der Äther wieder eingeführt worden sei. In seiner Antwort schrieb Einstein, dass man durchaus von einem „neuen Äther“ sprechen könne, jedoch dürfe der Bewegungsbegriff nicht auf ihn angewendet werden. Diesen Gedankengang führte er in mehreren semi-populären Arbeiten (1918, 1920, 1924, 1930) weiter.<ref>{{cite journal | author=A. Einstein | year=1918 | title=[[Wikilivres:Dialog über Einwände gegen die Relativitätstheorie|Dialog über Einwände gegen die Relativitätstheorie]] | journal=Naturwissenschaften | volume=6|issue=48|pages=697–702}}</ref>
<ref name="aethera">{{cite journal | author=A. Einstein | year=1920 | title=[[Wikilivres:Äther und Relativitätstheorie|Äther und Relativitätstheorie]], Rede gehalten am 5. Mai 1920 an der Reichs-[[Universität Leiden]] | location=Berlin | journal=Springer}}</ref>
<ref name="aetherb">{{cite journal | author=A. Einstein | year=1924 | title=Über den Äther | journal=Verhandlungen der Schweizerischen naturforschenden Gesellschaft | volume=105|issue=2|pages=85–93}}</ref><ref>{{cite journal | author=A. Einstein | year=1930 | title=Raum, Äther und Feld in der Physik | journal=Forum Philosophicum|volume=1|pages=173–180}} [http://www.alberteinstein.info/db/ViewImage.do?DocumentID=34095&Page=1 Original-Manuskript]</ref>
<ref name="kosa">{{Literatur |Autor=L. Kostro |Hrsg=Jean Eisenstaedt, Anne J. Kox |Titel=Studies in the history of general relativity |Band=3 |Verlag=Birkäuser |Ort=Boston/Basel/Berlin |Datum=1992 |ISBN=0-8176-3479-7 |Kapitel=An outline of the history of Einstein’s relativistic ether concept |Seiten=260–280}}</ref>
<ref name="stach">{{cite journal|author=J. Stachel |title=Why Einstein reinvented the ether |journal=Physics World|year=2001|pages=55–56}}</ref>
<ref name="kosb">{{cite journal|author=L. Kostro |title=Albert Einstein’s New Ether and his General Relativity |journal=Proceedings of The Conference of Applied Differential Geometry |pages=78–86|year=2001|url=http://www.mathem.pub.ro/proc/bsgp-10/0KOSTRO.PDF}}</ref>

So schrieb er 1920 in der Arbeit „Äther und Relativitätstheorie“, dass die spezielle Relativitätstheorie den Äther nicht notwendigerweise ausschließe, da man dem Raum physikalische Qualitäten zuschreiben müsse, um Effekte wie Rotation und Beschleunigung zu erklären. Und in der allgemeinen Relativitätstheorie könne der Raum nicht ohne Gravitationspotential gedacht werden, deswegen könne man von einem „Gravitationsäther“ im Sinne eines „Äthers der Allgemeinen Relativitätstheorie“ sprechen. Dieser sei von allen mechanischen Äthermodellen bzw. dem Lorentzschen Äther grundverschieden, da (wie schon im Brief an Lorentz erwähnt) auf ihn der Bewegungsbegriff nicht angewendet werden könne:<ref name="aethera" />

{{Zitat|Indessen lehrt ein genaueres Nachdenken, daß diese Leugnung des Äthers nicht notwendig durch das spezielle Relativitätsprinzip gefordert wird. […] Nach der allgemeinen Relativitätstheorie ist der Raum mit physikalischen Qualitäten ausgestattet; es existiert also in diesem Sinne ein Äther. Gemäß der allgemeinen Relativitätstheorie ist ein Raum ohne Äther undenkbar; denn in einem solchen gäbe es nicht nur keine Lichtfortpflanzung, sondern auch keine Existenzmöglichkeit von Maßstäben und Uhren, also auch keine räumlich-zeitlichen Entfernungen im Sinne der Physik. Dieser Äther darf aber nicht mit der für ponderable Medien charakteristischen Eigenschaft ausgestattet gedacht werden, aus durch die Zeit verfolgbaren Teilen zu bestehen; der Bewegungsbegriff darf auf ihn nicht angewendet werden.}}

Und 1924 in der Arbeit „Über den Äther“ verwendete Einstein für jedes außerhalb der Materie existierende Objekt mit physikalischen Eigenschaften den Begriff Äther. So sei Newtons absoluter Raum der „Äther der Mechanik“, dem später der „Äther der Elektrodynamik“ von Maxwell und Lorentz mit seinem absoluten Bewegungszustand folgte. Auch die spezielle Relativitätstheorie verwende einen „Äther der Elektrodynamik“, doch im Gegensatz zu Newtons absoluten Raum bzw. dem klassischen Lichtäther existiert in diesem Äther kein bevorzugter ''Bewegungs''zustand mehr – allerdings müsse weiterhin von einem bevorzugten ''Beschleunigungs''zustand gesprochen werden. Dabei sei der Äther der SRT, wie der Äther der Elektrodynamik, als absolut zu bezeichnen, da die in ihm auftretenden raum-zeitlichen bzw. relativistischen Effekte nicht von der Materie mitbestimmt werden. Dieser „absolute Äther“ sei erst durch den „Äther der allgemeinen Relativitätstheorie“ abgeschafft worden, wo dessen Eigenschaften durch die Materie mitbestimmt werden:<ref name="aetherb" />

{{Zitat|Auch nach der speziellen Relativitätstheorie war der Äther absolut, denn sein Einfluss auf Trägheit und Lichtausbreitung war als unabhängig gedacht von physikalischen Einflüssen jeder Art. […] Der Äther der allgemeinen Relativitätstheorie unterscheidet sich also von demjenigen der klassischen Mechanik bezw. der speziellen Relativitätstheorie dadurch, dass er nicht ‚absolut‘, sondern in seinen örtlich variablen Eigenschaften durch die ponderable Materie bestimmt ist.}}

Er fasste schließlich noch einmal seine neue Definition des „Äthers“ zusammen:<ref name="aetherb" />

{{Zitat|Aber selbst wenn diese Möglichkeiten zu wirklichen Theorien heranreifen, werden wir des Äthers, d.&nbsp;h. des mit physikalischen Eigenschaften ausgestatteten Kontinuums, in der theoretischen Physik nicht entbehren können; denn die allgemeine Relativitätstheorie, an deren grundsätzlichen Gesichtspunkten die Physiker wohl stets festhalten werden, schliesst eine unvermittelte Fernwirkung aus; jede Nahewirkungs-Theorie aber setzt kontinuierliche Felder voraus, also auch die Existenz eines ‚Äthers‘. }}

Die Übereinstimmung dieses relativistischen Ätherbegriffs mit den klassischen Äthermodellen bestand also nur im Vorhandsein physikalischer Eigenschaften im Raum. Deswegen ist auch (z.&nbsp;B. gemäß [[John Stachel]]) die Annahme zu verneinen, dass Einsteins neuer Ätherbegriff im Widerspruch zu seiner vorherigen Verwerfung des Äthers stehe. Denn wie Einstein selbst ausführte, kann wie von der SRT gefordert auch weiterhin nicht von einem stofflichen Äther im Sinne der newtonschen Physik gesprochen werden, und auch der Bewegungsbegriff kann auf ihn nicht angewendet werden. Nun ist diese Übereinstimmung mit dem klassischen Äther zu gering, als dass sich dieser neue Ätherbegriff in der Fachwelt hätte durchsetzen können. Auch im Rahmen der ART wird er bis heute nicht verwendet.<ref name="kosa" /><ref name="stach" /><ref name="kosb" />

== Deutsche Physik ==
Der Ätherbegriff wurde später auch im Rahmen der [[Deutsche Physik|Deutschen Physik]] benutzt bzw. aus ideologischen Gründen missbraucht. Es wurde hier eine mechanische und vor allem anschauliche Begründung der Physik gefordert. So sprach [[Philipp Lenard]] (1923) von dem Äther, welcher von der Erde mitgeführt werde, und vom „Uräther“, welcher von der Erdbewegung unbeeinflusst sei. Damit glaubte Lenard, sowohl das (scheinbare) Relativitätsprinzip als auch die Gravitation erklären zu können.<ref>{{cite journal|author=P. Lenard|title= Über die Lichtfortpflanzung im Himmelsraum|journal=Annalen der Physik|year=1923|pages=89–104|url=[http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k153753/f99.table Online auf Gallica]}}</ref> Diese Theorie konnte sich nicht einmal in Kreisen der Deutschen Physik durchsetzen, was im ''Münchner Religionsgespräch'' (1940), bei dem eine gewisse Annäherung zur Relativitäts- und Quantentheorie erreicht wurde, besonders zum Ausdruck kam.<ref>Die Gespräche zwischen Wissenschaftsphilosophen des [[Hugo Dingler]]-Kreises und Physikern, die von [[Wolfgang Finkelnburg]] eingeladen wurden (u.&nbsp;a. [[Hans Kopfermann]], [[Otto Scherzer]], [[Carl Friedrich von Weizsäcker]], [[Otto Heckmann]], [[Georg Joos]]), fanden am 15. November 1940 im Münchner Ärztehaus statt, und wurden im November 1942 in Seefeld in Tirol fortgesetzt, siehe auch ''Heisenbergs Krieg'' von Thomas Powers, in: Hoffmann und Campe 1993, S. 439. Finkelnburg selbst schildert die Vorgänge in einem Manuskript von 1946 ''Der Kampf gegen die Parteiphysik'', von dem sich eine Kopie im Nachlass Heisenbergs fand, abgedruckt in ''Physics and National Socialism'' von [[Klaus Hentschel]] (Hrsg.), in: Birkhäuser 1996, S. 339.</ref>

== Äther und moderne Physik ==
Neben den erwähnten Ansätzen Einsteins bezüglich der ART versuchten auch andere Physiker den Ätherbegriff in die moderne Physik zu übertragen, beispielsweise formulierte [[Herbert E. Ives]] eine lorentzsche Interpretation der SRT.<ref>H. E. Ives: ''Revisions of the Lorentz transformations''. In: ''Proc. Amer. Phil. Soc.'' 95, S. 125.</ref> [[Paul Dirac]] interpretierte für einige Zeit den von ihm postulierten [[Dirac-See]] als [[Quantenmechanik|quantenmechanischen]] Äther.<ref>P. A. M. Dirac: ''Is there an Aether?'' In: ''Nature.'' 168, 1951, S. 906–907.</ref><ref>{{cite journal |author=P. A. M. Dirac|title=The Stellung des Aethers in the Physik|journal=Naturwissenschaftliche Rundschau|volume=6|issue=|year=1953|pages=441–446}}<br />{{cite journal |author=P. A. M. Dirac|title=Quantum mechanics and the aether|journal=The Scientific Monthly|volume=78|issue=|year=1954|pages=142–146}}</ref> Diese Formulierungen konnten sich allesamt nicht durchsetzen.

Es gibt Phänomene, welche von manchen Physikern immer noch als Analogien zum Ätherbegriff gesehen werden. In seiner [[Nobelpreis]]rede (2006)<ref>G. F. Smoot (2006): [http://nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/2006/smoot-lecture.html Cosmic Microwave Background Radiation Anisotropies: Their Discovery and Utilization] (Nobelpreisrede).</ref> erwähnte [[George Fitzgerald Smoot|George F. Smoot]], dass das Bezugssystem, in dem die [[Kosmischer Mikrowellenhintergrund|kosmische Mikrowellenstrahlung]] isotrop ist, als Äther bezeichnet werden könnte („Neue Ätherdrift-Experimente“). Smoot stellte klar, dass hier kein Widerspruch zur SRT und dem Michelson-Morley-Experiment vorliegt, da die Bevorzugung dieses Bezugssystems nur zur Vereinfachung der Beschreibung der Expansion des Universums erfolgt. Meinungen außerhalb des wissenschaftlichen Mainstreams werden weiterhin von den Nobelpreisträgern [[Robert B. Laughlin]] und [[Frank Wilczek]] vertreten, wonach auch in der modernen Physik –&nbsp;vor allem mit Blick auf das [[Quantenvakuum]]&nbsp;– von einem Äther gesprochen werden kann.<ref>Robert B. Laughlin: ''Abschied von der Weltformel'', 10. Kapitel: ''Das Gewebe der Raumzeit.'', Piper Verlag, 2007, ISBN 978-3-492-04718-0, S. 184–192 (Für Zitate aus dem Buch siehe ''[[q:Äther|Äther]]'' auf [[Wikiquote]] oder ''[[q:Robert B. Laughlin|Robert B. Laughlin]]'' auf [[Wikiquote]]).</ref><ref>[[Frank Wilczek]]: ''Lightness of being: mass, ether, and the unification of forces.'' Basic books, New York 2008, ISBN 978-0-465-00321-1, S. 73–111 (8. Kapitel: ''The Grid (Persistence of Ether)''), 228 (Glossary). Für Zitate aus dem Buch siehe ''[[q:Äther|Äther]]'' auf [[Wikiquote]].</ref>

Weil die Existenz des Äthers schon seit Jahrzehnten als [[Irrtum#Wissenschaftliche Irrtümer|wissenschaftlicher Irrtum]] gilt,<ref>Reiner Ruffing: ''Kleines Lexikon wissenschaftlicher Irrtümer'', Gütersloher Verlagshaus 2011, ISBN 978-3-579-06566-3, S.&nbsp;29–31</ref> wird er in den meisten modernen Lehrbüchern kaum oder überhaupt nicht erwähnt. In Ausnahmefällen wird die gegenwärtig an Universitäten meist vertretene Lehrmeinung ziemlich deutlich zum Ausdruck gebracht. Beispielhaft dafür sind die vielen Aussagen und Bemerkungen<ref>In der 23. Auflage (2006) von [[Gerthsen Physik]] siehe insbesondere die Seiten 127, 177, 297, 447, 504, 519, 609, 677, 669, 913, 914</ref> im „''[[Gerthsen Physik|Gerthsen]]''“, einem weit verbreiteten deutschen Lehrbuch der Physik, auch in der Auflage aus dem Jahr 2006. Darüber hinaus gibt es auch weiterhin Stimmen, welche die Relativitätstheorie bzw. die Verwerfung des mit einem Bewegungszustand ausgestatteten Äthers ablehnen, doch diese Meinungen spielen in der Fachwelt keine Rolle mehr, siehe [[Kritik an der Relativitätstheorie]].

== Weitere Ätherbegriffe ==
[[Datei:Ätherwellen-Zeichen über dem alten Haupteingang am ehemaligen Sendegebäude an der Straße Am Sender in Flensburg.JPG|mini|Ätherwellen-Zeichen über dem alten Haupteingang am ehemaligen Sendegebäude vom [[Sender Flensburg]]]]
* ''Aether'', auch ''Ether'', ist das englische Wort für Äther.
* Äther ist allgemein ein [[historisch]]es [[Synonym]] für das Medium [[Funktechnik|Funk]].
* ''[[Ethernet]]'' als ein von einem bestimmten Medium unabhängiges [[Software]]- und [[Hardware]]-[[Protokoll (IP)|Protokoll]], das u.&nbsp;a. von [[Robert Metcalfe]] am Xerox Palo Alto Research Center (PARC) erstmals beschrieben wurde und auf dem funkbasierten [[ALOHAnet]] an der Universität auf Hawaii aufbaute.
* ''Ether'' als Name des [[Koaxialkabel]]s, das erstmals für die technische Realisierung des Ethernet-Protokolls verwendet wurde. Passend dazu hießen die ersten Computer, für die Ethernet-Controller gebaut wurden, ''Michelson'' und ''Morley''.

== Literatur ==
* {{Literatur
   |Autor=[[Franz-Serafin Exner|Franz Exner]]
   |Titel=Vorlesungen über die physikalischen Grundlagen der Naturwissenschaften
   |Auflage=1
   |Verlag=F. Deuticke
   |Ort=Wien
   |Datum=1919
   |Kommentar=enthält 22 voll ausgearbeitete Vorlesungen über den ''Äther der Physik''}}
* {{Literatur
   |Autor=[[Edmund Taylor Whittaker]]
   |Titel=A History of the theories of aether and electricity
   |Auflage=1
   |Verlag=Longman, Green and Co.
   |Ort=Dublin
   |Datum=1910
   |Online={{archive.org|historyoftheorie00whitrich}}}}
* {{Literatur
   |Autor=Olivier Darrigol
   |Titel=Electrodynamics from Ampére to Einstein
   |Verlag=Clarendon Press
   |Ort=Oxford
   |Datum=2000
   |ISBN=0-19-850594-9}}
* {{cite journal|author=Michel Janssen, John Stachel |year=2004|title=The Optics and Electrodynamics of Moving Bodies|url=http://www.mpiwg-berlin.mpg.de/Preprints/P265.PDF|journal=Max Planck Institut}}
* Kenneth F. Schaffner: ''Nineteenth-century aether theories'', Oxford: Pergamon Press, 1972. (enthält Wiedergabe mehrerer ''Originalarbeiten'' berühmter Physiker)
* [[Max Born]]: ''[[Die Relativitätstheorie Einsteins (Max Born)|Die Relativitätstheorie Einsteins]].'' Springer, Berlin / Heidelberg / New York 2003, ISBN 3-540-00470-X.
* {{cite journal
|last=Maxwell
|first=James Clerk
|year=1878
|title=[[s:en:Encyclopædia Britannica Ninth Edition/Ether|Ether]]
|journal=Encyclopædia Britannica Ninth Edition
|volume=8
|pages=568–572}}
* [[Walter Ritz]]: ''Über die Rolle des Äthers in der Physik''. In: ''Scientia'' 1908, Nr. VI: „Du rôle de l’éther en physique“
* {{cite journal | author=[[Albert Einstein]] | year=1909 | title=[http://www.ekkehard-friebe.de/EINSTEIN-1909-P.pdf Über die Entwicklungen unserer Anschauungen über das Wesen und die Konstitution der Strahlung] (PDF; 2,3&nbsp;MB) – Hauptvortrag am 21. Sept. 1909 vor der „Jahresversammlung deutscher Naturforscher und Ärzte“ in Salzburg – mit vielen Aussagen über die Ätherhypothese als überwundenen Standpunkt| journal=Physikalische Zeitschrift | volume =10 | issue=22| pages=817–825}}
* [[Gernot Böhme]] mit [[Hartmut Böhme]]: ''Feuer, Wasser, Erde, Luft: eine Kulturgeschichte der Elemente''. C. H. Beck, München 1996, (Taschenbuch 2004) – Kulturgeschichte des Äthers eingeschlossen (Abschnitt: ''Äther und Licht in der neuzeitlichen Physik'', S.&nbsp;158&nbsp;ff).

== Einzelnachweise und Anmerkungen ==
<references />

== Experimente ==
<references group="E" />

== Weblinks ==
{{Wikiquote|Äther}}
* Peter R. F. Brown (Hrsg.): [http://www.mountainman.com.au/aetherqr.htm Modern Scientific Theories of the ancient Aether] – Texte oder Auszüge von einigen ''Originalarbeiten'' über den Äther, z.&nbsp;B. von [[Paul Dirac]], [[James Clerk Maxwell]] usw.
* [[Harald Lesch]]: [https://www.br.de/fernsehen/ard-alpha/sendungen/alpha-centauri/alpha-centauri-aether-harald-lesch100.html Was war der Äther?] [[Flash Video|Flash-Video]] aus der Fernsehsendung [[alpha-Centauri]] ([[JavaScript]] benötigt)
* [[Frank Wilczek]]: [http://xserver2.lns.mit.edu/%7Ecsuggs/physics_today/phystoday/Ether.pdf ''The Persistence of Ether''.] (PDF) In: ''Physics Today'' 52, Nr.&nbsp;1, 1999, S.&nbsp;11–13.

{{SORTIERUNG:Ather (Physik)}}
[[Kategorie:Überholte Theorie (Astronomie)]]
[[Kategorie:Überholte Theorie (Physik)]]