Milchstraße

Milchstraße


Die Milchstraße ist die Galaxie, in der sich unser Sonnensystem befindet, wobei der Name die Erscheinung der Galaxie von der Erde aus gesehen beschreibt: ein verschwommenes Lichtband am Nachthimmel, das aus Sternen besteht, die mit bloßem Auge nicht einzeln unterschieden werden können. Der Begriff Milchstraße ist eine Übersetzung des Lateinischen via lactea, aus dem Griechischen γαλακτικός κύκλος (galaktikos kýklos), was „Milchkreis“ bedeutet. Galileo Galilei war der Erste, der im Jahre 1610 mit seinem Teleskop das Lichtband genauer untersuchen konnte und darin einzelne Sterne sehen konnte. Bis Anfang der 1920er Jahre dachten die meisten Astronomen, dass alle Sterne des gesamten Universums sich innerhalb der Milchstraße befinden. Nach der Shapley-Curtis-Debatte von 1920 zwischen den Astronomen Harlow Shapley und Heber Curtis zeigten Beobachtungen von Edwin Hubble, dass die Milchstraße nur eine von vielen Galaxien ist.



Die Milchstraße ist eine Balkenspiralgalaxie mit einem geschätzten sichtbaren Durchmesser von 100.000 bis 200.000 Lichtjahren. Die Milchstraße hat mehrere Satellitengalaxien und ist Teil einer Lokalen Gruppe von Galaxien, die wiederrum Teil des Virgo-Superhaufens ist, der selbst ein Bestandteil des Laniakea-Superhaufens ist.

Astronomen und Astronominnen schätzen, dass sich in der Milchstraße 100 - 400 Milliarden Sterne befinden und mindestens die gleiche Anzahl von Planeten. Das Sonnensystem befindet sich etwa 27.000 Lichtjahre vom Galaktischen Zentrum entfernt am inneren Rand des Orion-Arms, einer der Spiralarme aus Gas- und Staubkonzentrationen. Die Sterne in den inneren 10.000 Lichtjahren bilden eine Ausbuchtung und einen oder mehrere Balken, die von der Ausbuchtung ausgehen.Im galaktischen Zentrum befindet sich eine intensive Radioquelle, bekannt als Sagittarius A*, einem supermassiven Schwarzen Lochs mit 4.100 (± 0,034) Millionen Sonnenmassen. Um das Galaktische Zentrum rotieren Sterne und Gase auf einer Umlaufbahn mit einer Geschwindigkeit von etwa 220 Kilometern pro Sekunde. Die Rotationsgeschwindigkeit ist konstant und widerspricht damit den Gesetzen der Keplerschen Dynamik und legt nahe, dass ein Großteil (etwa 90%) der Masse der Milchstraße für Teleskope unsichtbar ist und weder elektromagnetische Strahlung emittiert noch absorbiert. Diese mutmaßliche Masse wurde als „dunkle Materie“ bezeichnet. Die Rotationsperiode beträgt am Ort unserer Sonne etwa 240 Millionen Jahre. Die Milchstraße als Ganzes bewegt sich in Bezug auf extragalaktische Systeme mit einer Geschwindigkeit von etwa 600 km pro Sekunde. Die ältesten Sterne der Milchstraße sind fast so alt wie das Universum selbst und entstanden daher wahrscheinlich schon kurz nach dem dunklen Zeitalter*

*Das dunkle Zeitalter ist in der Kosmologie eine frühe Zeitspanne in der Geschichte unseres Universums, es war die Zeit nach der Entstehung der kosmischen Hintergrundstrahlung (Rekombinationsepoche) und vor der Entstehung der ersten Sterne. (aus Wikipedia)

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